Сергей Симонов - Система Енонла

В этом месте гряда невысоких, поросших лесом холмов создавала мертвую зону для таргонских радаров. «Мираж», стоя на покрытом лесом холме, наблюдал за перемещениями таргонских рейдеров. Остальные киберы занимали места согласно плану.

После нескольких часов кружения над лесами звездолет таргонов направился прямо на расположение «Стальной Фаланги». В плане удара основная роль принадлежала трем тяжелым киберам отряда — «Следжу», «Хищнику» и «Пусси». Киберы спрятались под нагромождением еловых лап, которые они вместе с коммандос рубили в последние 10 часов. «Киви» стоял почти открыто на большой длинной поляне. Ему вновь выпала опасная роль приманки.

Звездолет, наконец, засек его. «Мираж» заглушил короткое сообщение с борта рейдера. Киберы следили за тем, как шестидесятиметровый вертикальный восьмигранный диск увеличил скорость, выходя на боевой курс. Звездолет стремительно снижался. Еще несколько секунд, и он войдет в зону поражения.

«Киви» бросился бежать за пару секунд до того, как враг выстрелил. Луч таргонского лазера пропахал поляну наискосок. Снег зашипел и взметнулся облаком перегретого пара. Вспыхнули кусты.

Таргон достиг нижней точки пологого пикирования и собрался начать выход из атаки, когда, разбросав стволы и лапник маскировки, из вырытого окопа поднялись киберы «ударной команды». «Хищник» и «Следж» ударили одновременным залпом из четырех ионных излучателей. Броня на правом борту звездолета таргонов закипела под сосредоточенным ударом четырех искусственных молний. Мощная ударная волна тряхнула звездолет, сбив его с курса.

Секундой позже из своего укрытия поднялась «Пусси». Скорректировав наводку, она чуть развернулась и дала смертельный ракетный залп.

Восемьдесят неуправляемых ракет С-13 разом ударили в свежую прореху на правом борту звездолета. Их кумулятивные боевые части прожгли остатки брони и добрались до его потрохов. Шестидесятиметровый диск словно споткнулся в воздухе. Несколько невыносимо долгих мгновений он летел параллельно земле, а затем, дымясь, пошел на снижение.

Громада звездолета врезалась в землю с таким грохотом, будто рядом обвалилась гора. Звездолет отскочил от земли, подпрыгнув на несколько десятков метров, пролетел еще с полкилометра и, вновь зацепив нижним краем землю, покатился как огромное колесо, громыхая и подпрыгивая. Киберы «Стальной Фаланги» кинулись за ним.

Прокатившись более трех километров, сбитый звездолет с треском врезался в поросший ельником холм, глубоко раскроив его склон. Р8 боялся, что он может взорваться, однако взрыва не последовало. Подоспевшие коммандос перевели свои мотоциклы-трансформеры в конфигурацию роботов и полезли внутрь звездолета сквозь дымящуюся рваную пробоину в правом борту. Следом за ними в звездолет забрался внутренний модуль Р8.

Оставшиеся снаружи киберы внимательно следили за воздухом. Но второй таргонский звездолет проводил поиски в другом направлении. В момент атаки рейдеры разделяло более ста километров, а сбитый звездолет не смог подать никаких сигналов бедствия.

На этот раз у коммандос и киберов не было времени на проведение долгих исследований. Пока люди скрутили двух помятых, оглушенных, но живых таргонов — пилотов рейдера, Р8 скопировал всю информацию из банка данных звездолета. Затем он подергал рычаги управления, понажимал кнопки и открыл вакуум-створ. Стоявшие снаружи киберы вытащили из грузового отсека три автоматических истребителя. Они могли пригодиться для исследования. Р8 нашел компьютер наведения, управляющий маневрами автоматических истребителей, выдрал его и выбросил наружу через дыру.

«Соколы» и «Киллер» подхватили истребители, основной модуль Р8 поймал компьютер, после чего киберы и коммандос спешно покинули место крушения. Они не стали уходить в горы, а прошли по большой дуге, вновь приблизившись к городу. Коммандос тщательно заметали следы отряда еловыми лапами, а поваливший вскоре снег окончательно скрыл их.

Расчет Хэгана оправдался. Как только таргоны поняли, что со звездолетом что-то случилось, они направили второй рейдер и двадцать боевых платформ на его поиски. Обнаружив останки звездолета, таргоны начали поиски противника к северу, востоку и западу от места падения, даже не подумав заглянуть на юг, к городу.

«Мираж» на ходу отправил сообщение на почтовый спутник. Ответ с Земли пришел через четыре часа. Еще час был потрачен на переход к месту, где должно было открыться окно. Пока «Мираж» и «Киви» следили за активностью захватчиков, остальные киберы заняли оборону вокруг поляны.

Вертолет появился из зеленой вспышки так же впечатляюще, как и в прошлый раз. На этот раз это был не Ми-8, а более тяжелый и вместительный НН-53С «Пэйв Лоу». Он должен был забрать коммандос Хэгана, выполнивших свое основное задание.

Рейнджеры закатили в вертолет свои мотоциклы, затащили трофеи, в том числе один из таргонских автоматических истребителей и управляющий компьютер.

— Ну, привет! — Хэган поднял руку, прощаясь с киберами. — Здорово мы с вами поработали. Надеюсь, еще увидимся.

— Прилетайте снова, тогда и увидимся, — ответил Р8.

Коммандос улетели обратно на Землю, предоставив киберам выполнять их вторую задачу. Однако произошли некоторые события, задержавшие «Стальную Фалангу» на несколько дней.

Пока вертолет забирал рейнджеров, «Мираж» следил за ситуацией в городе и ходом таргонской спасательной операции. То, что он увидел, повергло обычно невозмутимого кибера в ужас. Таргоны, озлобленные нападениями на них по всей планете, начали без разбора резать жителей Порт-Элизабет.

Когда Р8 получил сообщение по радио, вертолет с коммандос только что скрылся в окне. Посоветоваться было не с кем. Он собрал киберов вокруг себя и сообщил о резне.

— Так чего мы ждем? — спросил «Киви». — Разве мы здесь не для того, чтобы спасать население от таргонов?

— На самом деле нет, — остановил его «Хищник». — У нас есть контракт, и мы должны его выполнить. Если мы получим серьезные повреждения, выполнение контракта будет под угрозой.

— «Мираж» сообщает, что в городе в настоящий момент всего десять платформ и десять «Пауков», — сказал Р8. — Если мы нападем сейчас, мы можем их смять. Потом они соединятся с поисковой партией, и тогда у нас шансов не будет.

— У меня половинный запас ракет, — заметила «Пусси». — Конечно, я могу пострелять из излучателей, но это лишь треть моей боевой мощи. Я так не работаю.

— Как только мы остановим резню и дадим жителям эвакуироваться, я вызову с Земли наш техперсонал и группу снабжения, — сказал Р8. — Но сейчас мы должны поторопиться. Каждая минута промедления — потеря десятков жизней.