Сергей Симонов - Древний свет

— Мы у священного озера Келед Зарам, почтенные союзники, — услышал Лугарев чей-то голос, доносящийся снизу. Он посветил фарами себе под ноги и увидел гнома в кольчужной рубахе до колен, с длинной раздвоенной бородой, заткнутой за пояс слева и справа от пряжки. В правой руке гном держал могучего вида боевой топор.

— Ты будь поосторожнее, почтенный гном, — посоветовал Р8. — Мы ведь могли и наступить на тебя ненароком в этаких потемках. Игорек, включи инфракрасные сканеры, пока мы не передавили всех союзников.

— Так что это за озеро, почтеннейший? — спросил Лугарев. — И где мы, все же, находимся? Мы ведь, кажется, хотели попасть на вершину пика Келебдил, а не на берег озера, пусть даже и священного?

— В этом озере, по преданию, хранится корона нашего государя Дарина, — ответил гном. — Слышите шум воды? Это река. Она впадает в озеро. По ее берегу проложена дорога. В миле отсюда, вверх по течению — восточные ворота Мории, великого подземного царства гномов. А Келебдил — вон он! — гном указал на три горные вершины, выделяющиеся на фоне неба; они были выше остальных. — Вот они — Келебдил, Фануидол, и Карадрас, высочайшие в Мглистых горах.

— И как мы туда попадем?

— Сквозь все Морийское царство проходит Бесконечная лестница, — пояснил гном. — Она начинается в Морийском рве, а заканчивается на вершине Келебдила. Там находится высеченный в скале сторожевой пост народа гномов. Мы называем его башней Дарина.

— Опять лезть в пещеру? — простонал Лугарев. — Едрена вошь! Пока гном просвещал их в области географии, к ним постепенно собралась вся группа.

— Как тебя зовут, почтенный? — спросил Лугарев.

— Торвальд, сын Хагобарда, к вашим услугам, — с достоинством ответствовал гном.

— Так веди нас, почтенный Торвальд, — сказал Лугарев, — да предупреждай, если на дороге есть ямы.

— Дорога ровная, почтенный, — ответил Торвальд. — Ее недавно заново мостили… Они не успели пройти и пятисот метров, как врезались в толпу переполоханных гномов, удирающих во все лопатки вниз по дороге.

— Стойте, сородичи! В чем дело? — вопросил Торвальд, бесстрашно заступив дорогу толпе. «Безумству храбрых поем мы славу», — подумал Лугарев, когда толпа сбила Торвальда с ног и слегка прошлась по нему. К счастью, проскочив Торвальда, передние ряды убегающих врезались в стальные корпуса Лугарева и Р8, и им поневоле пришлось остановиться. В толпе Лугарев с удивлением заметил множество детей. Почти все гномы были доверху нагружены узлами со своими пожитками. Р8 извлек Торвальда из образовавшейся свалки и аккуратно поставил на дорогу.

— Куда путь держите, почтенные? — спросил киберноид. — У вас эвакуация, или вы достали билеты на финальный матч по футболу? Гномы, к счастью, не поняли юмора, не слишком уместного в подобной ситуации. Один из них выступил вперед:

— Наше подгорное царство подверглось нападению, почтеннейший, извини, не знаю, кто ты или что ты такое. Множество орков и нечистой силы атаковало на исходе дня наши Восточные ворота. Битва была славная, но закончилась для нас плохо, ибо там были балроги, и не один. А на вершине башни Дарина вот уже четвертый час кряду возится какая-то ужасная железная машина. Сдается мне, что она сильно похожа на тебя!

— А мне сдается, что ты ее плохо разглядел, — сказал Р8. — Ты хотел знать, кто я? Мой идентификационный номер — 5АБВФГ6-Р8. Я имею честь быть Преследователем. Здесь также находятся командир наемной гондорской гвардии Джеймс Митчелл и командующий экспедиционным корпусом нолдоров Эрейнион Гил-Гэлад. Успокой своих собратьев, почтенный, мы — ваши союзники. А то чудище на вершине горы — сам Моргот, Властитель Тьмы. Мы пришли за ним. Гном повернулся к остальным и что-то быстро затараторил. Ему ответил нестройный, но решительный хор гномьих голосов. Предводитель морийцев снова повернулся к киберноиду и сказал:

— Мы приветствуем доблестных союзников. Наши воины присоединятся к вам, и мы вместе отвоюем Морию! А наши жены и дети переждут пока что на берегу Келед Зарама и приготовят нам ужин, и много пива!

— Самое приятное предложение за весь день, — проворчал Бэнкс.

Они быстро и по возможности бесшумно поднимались по дороге вдоль берега речушки. Долина становилась все уже, каменные стены сближались, ощутимо давя на психику. Не было ни факелов, ни включенных фар — войско двигалось в полной темноте. Эльфам с их ночным зрением тьма была нипочем, наемники включили приборы ИК — обзора, встроенные в шлемы боевых скафандров, гномы спотыкались в потемках и шепотом матерились. Дорога вывела их к вертикальной каменной стене, в которой черным провалом зияли распахнутые настежь Восточные ворота Мории. Перед ними было несколько широких каменных ступеней. Торвальд минуты две посовещался о чем-то с Лони, предводителем морийцев, затем повернулся к Митчеллу и Гил-Гэладу, стоявшим рядом с Лугаревым.

— Лони говорит, — сказал Торвальд, — что они успели привести в действие защитный механизм. Каменная плита опустилась, и закрыла противнику вход во внутренние помещения Мории. Орки и балроги захватили только Первый и Второй залы, и сейчас пытаются пробиться в Третий. Там, внутри, много женщин и детей. Те, что мы встретили только часть населения Мории; они жили возле ворот.

— И то хорошо, — проворчал Митчелл. — Я уж думал, нам придется всю Морию сверху — донизу обыскивать. Из ворот доносились мерные тяжелые удары.

— Орки бьют тараном в плиту, хотят прорваться в Третий зал, — пояснил Лони. — За воротами должна быть охрана. Гил-Гэлад махнул рукой, из строя выбежали несколько эльфов, бесшумно ступая, поднялись по ступеням; прижимаясь к стене, подобрались к воротам. Коротко свистнули в темноте эльфийские стрелы, из темного провала ворот послышался сдавленный стон, и все затихло. Эльфы нырнули в темноту пещеры. Некоторое время их не было, затем один из них появился на пороге и призывно махнул рукой:

— Идите, все чисто. Лугарев осторожно въехал по широким ступеням в Первый зал Мории, держа наготове сильмарилловый лазер. За ним в конфигурации крылатого волка вошел Р8, потом БС и внутренний модуль Т20, а следом за ними — все остальные. Первый зал был пуст, только возле ворот скорчились несколько пронзенных стрелами орков, охранявших вход. Штурмовая группа осторожно пересекла зал и приблизилась к широкому дверному проему в противоположной стене. За дверями была видна широкая лестница, уходящая вниз. Красные отсветы пламени играли на гладких гранитных ступенях. Размеренный грохот тарана начал уже доставать Лугарева.

Ломион и Рингамир прокрались вниз по лестнице. Вернувшись, Ломион доложил:

— Поперек зала идет трещина, через которую перекинут узкий каменный мостик без перил. В трещине что-то горит. В зале не меньше полутысячи орков и с ними десять балрогов. Все они на этой стороне трещины. На другой только отряд орков с тараном.