Вадим Омелин - Тургор (СИ)

Заглянув в пару комнат, я наконец обнаружил в одной из них то, что мне было нужно — сложенную медицинскую ширму, стоявшую у стену. Схватив находку, я быстро отнес ее в свою комнату.

Установив ширму около дальней койки, я принялся разбирать потолстевший во время ходки рюкзак. В двух контейнерах были недорогие артефакты типа «Грави» и «Медуза», по одному каждый. В третьем же был «Каменный цветок» — артефакт не намного полезней «Медузы», но гораздо красивей. Свечение его вкраплений желто-оранжевого света неплохо успокаивало, особенно в свете ночного костра.

Неплохая добыча, учитывая то, что зарплату я получаю не за найденный хабар. Помниться, как был начинающим сталкером, так за каждый найденный арт трясся. Помню свою первую «Батарейку» и глаза Сидоровича, увидевшего, что притащил ему новичок. Естественно, до того, как запустить в Зону, нас тренировали и обучали немало, в том числе поиску артефактов — вольный сталкер должен заработать себе репутацию, чтобы ему смогли доверять — но никакая тренировка не заменит тебе первой самостоятельной вылазки.

Продолжив разбирать рюкзак, я обнаружил, что треножника для бинокля у меня уже нет. Чертова «Свобода»! Похоже, я оставил его в том заброшенном доме. Наверное, кто-нибудь из врагов забрал его себе…

Дверь в комнату скрипнула, и в проеме появилась Аня в новом сталкерском комбинозоне «Заря-2». Выпускался он теми же народными умельцами, что и первый и был во многом похож на него, но значительно улучшен и доработан практически без повышения цены.

— С легким паром. Вон там за ширмой твоя кровать, можешь обустраиваться.

— Спасибо, — слегка улыбнувшись сказала девушка. — Смотри, какую броню выдали!

— Мечта любого нейтрала, — ответил я. — Повезло тебе, обычно они подарков не дарят.

Тут вдруг снова запищал мой КПК. Открыл входящее — от командования. Сегодня надо выйти на связь со штабом. Похоже, грядет новое задание. Сеанс намечался через два часа, так что можно было заглянуть в местный бар.

Бар теперь стал настоящим Баром с большой буквы. Столики и прочие спартанские элементы интерьера осталось прежним, но меню теперь было куда шире. Ещё бы — с нашим приходом сталкеры с ближайшей округи наконец перестали трескать уже заканчивающиеся просроченные консервы с армейского склада. Теперь можно было даже мороженное поесть или кальмаров к пиву достать. Правда, «традиционную» сталкерскую еду убирать не стали, многие к ней просто привыкли, заедая очередную порцию страха тушеной говядиной с хлебом и запивая водкой.

Старый НИИ был отремонтирован, и даже частично вернулся к своей деятельности. Здесь находилось несколько ученых, прибывших с Янтаря, которые занимались выращиванием растений и разных плодоовощных культур на радиоактивной земле, таким образом исследуя воздействие на них радиации и других излучений Зоны. Проф, кстати, был одним из них.

В целом же впервые после больших Выбросов 2011 года, когда провалилась крупная военная операция и погибло большое число опытных сталкеров, Зона успела как никогда сильно наводниться людьми. Крупные группировки поделили между собой основные сферы влияния, мелкие же либо влились в состав других, либо были навсегда стерты с лица аномальной земли противниками или самой Зоной. Да, за посиделками в местных барах до сих пор вспоминают настоящих «хозяев болот», группировку «Чистое Небо». От почти сотни «чистонебовцев» осталась лишь пара бывших участников, обитающих сейчас в северных районах Зоны.

— О, какие люди, — сказал Бармен, увидав меня. — Давненько ты тут у нас не показывался, Клен.

Я оглядел помещение «Мирного атома», лучшего Бара в Зоне после «Ста рентген».

— Да, сам понимаешь, дел куча. Соскучился я по вашей кухне, на сухпайке приходилось сидеть.

Тут к барной стойке подошла Аня.

— Здрасьте, — удивленным голосом сказал Бармен.

— Это Аня, — представил я девушку. — Мой спаситель с Кордона. А это Бармен, — представил я Ане заведующего заведением.

— Очень приятно — мягким голосом сказала она.

— Взаимно, — отозвался Бармен. — Слыхал я про Кордон, такие вещи там теперь творятся, что центр Зоны позавидует. Нейтралов вырезали, как котят, — после этих слов он сменил тон и выражение лица, спросив — Будете брать что-нибудь?

— Мне как всегда, — сказал я — только в этот раз две порции.

— Спасибо, но я сама за себя заплачу… — начала было Аня, но я прервал.

— Денек на халяве побудешь, мне не слишком накладно выйдет.

— Три минуты ожидания вас не утомит? — с улыбкой на лице спросил Бармен.

— Не-а — с той же улыбкой ответил ему я. «А если и утомит, то иной выход — только умереть с голоду» — пронеслось у меня в голове.

Бармен не просчитал. Ровно через назначенное время на барной стойке стоял две кружки горячего кофе и столько же тарелок с жареной картошкой и тушеным мясом.

Мы пошли за дальний столик в углу зала и стали ужинать. Когда я начал запивать кофе все ранее съеденное, меня вдруг осенила мысль, от которой я чуть кофе не подавился — почему Аня пошла со мной на базу «Долга»? Почему не осталась у нейтралов на свалке техники, где уже можно было не бояться «хвоста», и не пошла после этого к сталкерам-наемникам на Барахолку? Она же вроде как никому не обязана, и к «Долгу» никакого отношения не имеет. А вдруг… Бес был прав? Вдруг её наняла «Свобода»? Даже если она была из наемников, что помешало бы анархистам её купить?

Я посмотрел на Аню. Она, поймав мой взгляд, сделала вопросительное движение бровями, задав вопрос из разряда «Ты что-то хотел?». Я ответил, что посмотрел на неё просто так. Да уж… Нет. Характер у неё явно не «свободовский». Скорее, мои опасения всего лишь глупые догадки чокнутого параноика, и Аня пошла со мной по каким-то другим причинам… Хотя бы даже по тем, которые она мне сама назвала. Возможно, это было наивно, но девушка внушала доверие, не было желания и необходимости постоянно держать ее на мушке в ожидании того, что она что-нибудь вытворит. В общем, я решил сейчас не забивать себе голову и, если надо будет, поговорить с ней уже в комнате.

Я закончил есть немного быстрее своего «напарника», как я мысленно назвал Аню, подождал её, отнес за нами посуду и подошел к Бармену, дабы продать ему артефакты. Я выложил перед ним несколько контейнеров. Он несколько минут оценивал их содержимое, и, посчитав стоимость, выдал мне четыре с половиной тысячи. Рублей, конечно. Доллары и евро в Зоне не прижились, почему-то…

Продав собранный мною хабар и отдав часть заработанных денег в качестве оплаты за ужин, я позвал Аню и пошел к главному зданию НИИ «Агропром», где и находились комнаты проживающих здесь сталкеров. Я поднялся на этаж выше того, где я жил, в комнату связи, оставив девчонку на нашем этаже. Дежуривший здесь сталкер из «Долга» спросил мои документы, но тут же по рации ему сообщили, что меня надо просто пропустить. Не всегда местной связью пользовались долговцы — за определенную плату вольным сталкерам разрешали позвонить домой. Но пользовались этой услугой немногие — во-первых, деньги просили не маленькие даже по местным меркам, а во-вторых, ушедшие в Зону теряли для себя внешний мир почти навсегда. Им не нашлось в нем места и связываться было либо не с кем, либо незачем. Их дом был здесь, а там, за колючей проволокой, для этих людей была абсолютная пустота.