Вячеслав Шалыгин - Упреждающий удар

– С Хауэром нет связи! Фогель не может отойти, наемники взломали ремонтный люк. Лейтенант ведет бой на корпусе корабля!

– Какой, к черту, бой?! Нас через минуту сметет с острова! Все на борт!

В глубине души Сайрус надеялся, что времени осталось чуточку больше, но оказалось, тактик почти не ошибся. Палуба станции вдруг содрогнулась, и всем, кроме робокригов, пришлось жаться к стенам, чтобы не упасть. Первые камни лавины ударили по северо-западной части базы.

Последовала серия мощных толчков, по залам, цехам и коридорам разнесся мощный гул, а затем свист и устрашающий вой. Смаглеры больше не пытались встать на ноги и ползли к воротам на четвереньках. Доктору Бозе и Бруно в этом смысле было проще, их тащили робокриги, но землетрясение все равно существенно замедлило их отступление.

Шершень по стеночке попытался добраться до кнопки аварийного закрытия шлюза, и это ему удалось, но закрыть ворота смаглер не сумел. Он уже почти вдавил старинную кнопку, как вдруг ее начисто вынесло точным попаданием. Шершень отдернул руку и присел, испуганно глядя в просвет ворот.

Сайрус тоже бросил взгляд на стрелка и удивленно цокнул языком. Стрелком оказался… Хауэр! Командор мчался огромными скачками через восточный цех, и мало того, что не падал, как все прочие, да еще ухитрялся стрелять с фантастической точностью. Не всякий робокриг на такое способен.

На какое-то время палуба станции прекратила ходить ходуном, и авангард сумел наконец запрыгнуть в шлюз. Следом за робокригами и доктором с Бруно попытались ворваться несколько смаглеров, но их смел с пути Хауэр.

Очутившись в шлюзовом отсеке, командор подтолкнул Бозе, дал отмашку Рему и наладил пинка Шершню. Смаглер возмутился, но сопротивляться не стал.

В тот самый миг, когда вся команда ввалилась в приемный отсек корабля, на станцию обрушился новый удар. И это была уже не репетиция, а настоящий удар каменной лавины. Лишенный силовой защиты крейсер под ударами каменного шквала, казалось, затрещал по швам и начал медленно куда-то сползать, опасно кренясь на правый борт.

– Дежурный, врубай тягу! – заорал Хауэр.

– Связи нет, – подсказал Бозе и ползком перебрался поближе к аварийному блоку связи рядом со шлюзовыми створками. – Вызываю ходовую рубку! Замки закрыть, отсеки задраить, маневровые на полную! Командор Хауэр приказывает взлетать!

– Некомплект команды, – глухо ответил дежурный офицер. – Нет герметичности сто шестого отсека, вскрыт ремонтный люк.

– Выполняйте приказ! Мы теперь ваша команда! Все остальные выбыли!

– Здесь командор Хауэр, – крикнул Макс. – Подтверждаю приказ! Капитан Хирш и его команда погибли под каменной лавиной. Отто мог спастись, как и я, но не захотел бросать команду. Все или никто – его слова.

– Это похоже на Хирша, – заметил дежурный. – Тот еще максималист… был.

– Лейтенант Фогель, вероятно, тоже погиб, – добавил Бозе.

– Принимаю командование на себя, – закончил Макс. – Взлет!

– Требуется выровнять… – Дежурный офицер вдруг как-то странно захрипел, а затем умолк.

– Крейсер к маневру готов, – послышался другой голос. – Не бздите, камарады, сейчас свалим отсюда.

– Кто на связи? – насторожился Хауэр.

– Кто-кто… – проворчал незнакомец. – Тот, кто выиграл в лото. Вы в каком отсеке? А-а, вижу. Сидите там пока смирно. Уйдем подальше от Эниума, я вас выпущу. В космос.

– Шатун? – подал голос Шершень. – Или как там тебя…

– «Или как там тебя», твою маму звали, – рыкнул Шатун. – Я Варвар, он же Барбариус. Понял, сморчок? Что-то вы разговорчивые больно. Надо это исправить.

Сайрус первым ощутил, как закладывает уши, и схватился за гермошлем. Поспешили загерметизировать боевые костюмы и Маритта с Шершнем. За мароманнов все, как обычно, сделали наноботы.

Как только опустилось стекло-маска, перед глазами у Рема возникла проекция с несколькими подсказками. Давление в отсеке стремительно падало. Шатун-Варвар, похоже, решил избавиться от лишних разговоров простейшим способом – откачав из отсека воздух. Связи у аппаратуры скафандров и мароманнских синтетиков с корабельным разумом почему-то не было, поэтому замысел Варвара удался. Попавшим в очередную ловушку товарищам оставалось довольствоваться разговорами в сети, ограниченной пределами отсека.

– Пока не уйдем из-под удара и вообще из зоны солнечного шторма, он ничего не сделает, – сказал Бозе. – Ему самому выйдет дороже. Надо этим воспользоваться.

– Как? – нервно проронил Шершень. – Мы здесь заперты. Пока работает главный синтетик корабля, двери не открыть. Даже вручную не получится.

– А если найти доступ к системе жизнеобеспечения? – Борис указал на пульт аварийной связи. – Через этот канал, например.

– Это просто связь. Не думаю, что через эту панель можно хоть чем-то управлять.

– Не думаешь или нельзя?

– Что ты цепляешься к словам? Я вообще-то на таких кораблях не ходил никогда. Откуда мне знать, что тут и как устроено?

– Плох тот солдат, который не хочет стать… капитаном крейсера. – Хауэр положил руку на плечо Шершню. – Ты не обиделся на мое приветствие в шлюзе?

– Я понял, что ты… меня не понял! – Шершень взглянул на Макса исподлобья. – Я не собирался закрывать шлюз перед носом у Бозе и остальных. Просто приготовился.

– А я так и подумал. Но ты не видел меня, вот и пришлось обозначить свое присутствие. Чтобы ты еще и меня дождался.

– Чуть руку ни отстрелил. – Шершень невольно сжал и разжал пальцы. – Я хочу, конечно, стать капитаном крейсера, только… я не умею как вы – загрузил инструкцию в личного синтетика – и все дела. Мне на изучение «мануала» сутки потребуются.

– Ну, ты ведь не с чистого листа начнешь. Чем принципиально отличается этот корабль от любого другого? Габаритами, броней и вооружением?

– Ну-у… так-то да… – Шершень поколебался еще пару секунд и кивнул. – Попробую разобраться. Пусть робокриги вскроют панель и выведут все, что есть в ее программе, на объемную проекцию.

– Другое дело, – удовлетворенно сказал Хауэр. – Работай, Шершень. Справишься, быть тебе капитаном этого крейсера. Обещаю.

– Ну да, – смаглер хмыкнул. – До ближайшей военной базы.

– Возможно, дольше. – Макс взглянул на Бозе. – Твой приятель продержится?

– Час легко. – Борис бросил короткий взгляд на Момо и кивнул. – Давление очень низкое, но воздух в отсеке остался. Кстати, мой приятель имеет кое-какие соображения по главной теме.

– Не сейчас, – Хауэр поднял руку. – Ты сам сказал, пока рано.

– Вы такие спокойные, просто жуть, – заметила Маритта. – А если этот Варвар выкинет нас прямо сейчас?

– Если он откроет шлюз на взлете, одной вселенной известно, куда полетит крейсер, – спокойно ответил Бозе. – Вокруг нас Эниум, явление уникальное, но законы аэродинамики действуют и здесь.