Алексей Абвов - Чёрная полоса

Смит пока никуда не торопился, и подвёз меня сначала на грузовую станцию, где собирались автомобильные конвои, а затем в порт. На грузовой станции быстро выяснилось, что крайний конвой в русские земли вышел сегодня утром. И если бы я прибыл в город вчера, то имел все шансы к нему присоединиться, пассажиров он охотно брал. Обычная практика — чем больше пассажиров — тем дешевле проезд, стоимость топлива и цена охраны раскидывается на всех. Но тут уже ничего не поделать, вчера приехать я не смог бы по вполне объективным причинам, а догнать ушедший конвой нереально. Следующий конвой в те края ожидался только через два месяца, и мне настоятельно рекомендовали продвигаться с другими конвоями, вскорости идущими в местный Техас, до города Аламо, и уже там ждать любой проходящий русский конвой. Впрочем, знающие люди как бы невзначай намекнули, что это занятие может получиться ничем не лучше, так как есть немалый риск там же дождусь того самого русского конвоя, идущего от Порто–Франко обратно, или вообще надолго зависнуть с началом сезона дождей. В расстроенных чувствах я прибыл в порт, где повезло больше. До русского порта Берегового через пару недель планирует выйти британский сухогруз «Viking», который, правда, пойдёт через Новую Ирландию, а потом зайдёт в Британскую Индию в Порт—Дели. Билет требовалось брать сразу, так как пассажирских кают на сухогрузе мало, а желающих отправится в путешествие по морю, всегда появляющихся ближе к его отправлению, всяко больше. Скрепя сердце, расстался с пятью сотнями экю со своего счета: цены на билеты реально кусались. С грустью взглянув на свой практически опустевший счёт, тяжело вздохнул, тихо радуясь, что хоть тут появилась какая–то определённость. А ведь мне ещё премии за бандитов обещали, думаю, голодать в ожидании отплытия или спешно устраиваться чернорабочим не придётся. Мою «АйДи» зафиксировали в качестве пропуска на судно, и я отправился искать себе жильё по записке от Арама.

— Как успехи? — Спросил Смит, дожидавшийся меня в небольшом припортовом кабаке с большой кружкой тёмного пива в руках.

— Пока придётся где–то тут ошиваться, отплытие только через две недели, — рассказал ему о своих ближайших планах на жизнь.

— Пивка хочешь? — он покачал в руках полупустую кружку.

— Нет, лучше по своему обыкновению минералки выпью, — мой взгляд зацепился за длинный ряд бутылок, стоявших за барной стойкой.

Напитки имелись на любой вкус и кошелёк, как здешнего производства, так и притащенные «из–за ленточки». Однако именно минералки не нашлось, пришлось по совету бармена брать какой–то безалкогольный сильно газированный напиток на основе имбиря с особой смесью местных трав и ягод. Дорогой, две дюжины экю за пузатую бутылку из тёмного стекла. Вкус у него оказался весьма странен, терпкий и ужасно кислый, сильно отдавая в нос газом и острым ароматом, но и жажду он утолил с первого глотка, после чего приятная прохлада разлилась по всем внутренностям. Второй глоток прояснил голову, выгнав из неё последние тревоги и переживания. Сидевшие невдалеке посетители кабака говорили друг с другом на смеси сразу из нескольких языков. Удалось опознать только английский и испанский. Даже несколько русских крепких фраз вперемешку с английскими «факами» отметил мой чуткий слух. Смит молча дождался, когда я ополовиню свой стаканчик, как бы между делом заметив:

— У меня к тебе есть хорошее предложение, раз уж ты надолго застрял в городе.

— Какое предложение? Неужели опять бандитов стрелять? — я уже начал его бояться.

— Да так… — он на пару секунд изобразил на лице лёгкую задумчивость, — мы с Джоном и ещё одним хорошим человеком, с которым я тебя познакомлю позже, послезавтра собирались поохотиться. Если тебе это интересно, можешь присоединиться к нашей компании. Поедем на двух машинах, нам для комплекта как раз не хватает ещё одного опытного стрелка.

Ну вот, ещё в поезде размышлял на предмет охоты, можно сказать — просто мечтал об этом, и тут все желания исполняются. Волшебный мир, однако, или я сейчас общаюсь с местным дедом–морозом.

— С большим удовольствием, — выразив настоящий восторг на своём лице радостно согласился с его предложением, разочарованно добавив: — Правда у меня ружья для охоты нет, да и денег после покупки билета совсем не осталось.

Смит громко рассмеялся, едва не разлив своё пиво.

— Здесь с ружьём только на мух охотятся, а винтовка в твоих трофеях точно есть. С каким–то оптическим прицелом, сразу не разглядел. Сомневаюсь, что ты с ней не управишься, — отсмеявшись, заявил он.

— У меня в том мире остался карабин, правда с незнакомым оружием сразу идти на охоту как–то неправильно, пристрелять бы его для начала, — покачал головой, принимая его правоту.

— Нет проблем. Если хочешь пострелять, тут есть неплохое орденское стрельбище около товарной станции, где мы сегодня проезжали. Всего за четвертак можешь обстреляться сколько захочешь, пока патроны не кончатся, — посоветовал Смит. — Если же захочешь избавиться от чего–либо, из своих трофеев с немалой выгодой для себя, я покажу тебе оружейный магазин, он в городе единственный. И ещё, завтра нам обязательно в банк заехать нужно, премию на тебя выписать. Да и мне там кое–что полагается, тоже успел неплохо отметиться.

— А как с транспортом, пешком как–то неудобно тут, — вспомнив про здешние расстояния заранее приготовился к долгим пешим прогулкам под жарким солнцем.

— Завтра за тобой заеду, а так, если хочешь, можешь взять прокатную тачку. Двадцатка в сутки плюс бензин, правда, без права выезда из города, — поведал он о вполне доступных благах цивилизации.

— Ну хоть так, и то дело, — допив свой напиток, поставил стакан.

— Ладно, где ты там говорил, что у тебя есть наводка на хорошее место постоя? — он тоже поставил на столик опустевшую кружку, предлагая собираться.

— Вот, — протянул ему записку с адресом, — знаешь где?

— Поехали, это рядом.

Через пятнадцать минут я уже вытаскивал из машины свою заметно увеличившуюся за счёт трофеев поклажу. Рекомендованная гостиничка оказалась совсем маленькой, всего на двадцать пять номеров, но очень аккуратная и чистая. Встретила нас внизу немолодая немного хмурая женщина, сразу заулыбавшаяся, когда сказал ей волшебную фразу — «я от Арама». Не знаю, какие у неё тут с ним дела, но не удивлюсь, если они знакомы ещё до прибытия в этот мир. Рекомендация оказала реальную пользу, так как номер с ванной, примерно такой же, как и в гостинице Арама, обошелся всего в двадцатку, а не в тридцать пять экю, как просили с других клиентов. Хорошая скидка, одним словом. Минусом гостиницы было отсутствие собственной кухни, зато рядом располагались сразу два местных ресторана. Единственный в городе оружейный магазин тоже оказался недалеко, всего в пяти минутах неспешной ходьбы.