Андрей Левицкий - Сага смерти. Сеть Антимира

Тоха закивал, с уважением глядя на бацьку.

– Хорошо, – заключил Ворон. – Значит, мы все хотим идти за ним. Куда? Она… – наемник ткнул рукой в сторону, куда Химик унес Нику, – что-то успела сказать?

– Она только Полуночника упомянула, – заметил Пригоршня, незаметно наблюдая за Красным Вороном.

– Кого?! – вскинулся Тоха, а Василий Пророк схватился за бороду.

На взгляд Пригоршни, наемник с самого появления на холме вел себя странновато. Вот и сейчас: показав в сторону города и могилы Ники левой рукой, он вдруг на эту руку уставился. Поднял ее выше, медленно распрямил согнутые пальцы. Пробормотал едва слышно: «Но как же…» с каким-то мучительным выражением на лице.

Кроме Пригоршни, этого никто не заметил. Химик, увидев реакцию странников на упоминание Полуночника, спросил:

– Мы говорим про одного человека? Таким именем называют художника.

– Это так, – согласился Василий Пророк, – знатный маляр, пол-Зоны изрисовал.

– Когда-то давно я читал его досье, – продолжал Химик. – Уже не помню имени и фамилии, но он настоящая легенда Зоны.

– Он живой, – возразил Тоха.

– Одно другому не мешает. Полуночник – один из троих, кто находился в полесском музее во время первого Сверхвыброса. Один из трех выживших. Артур Кауфман, Борис Ведьмаков и этот художник. Он там работал, оформлял музейные выставки.

– Правда это, – снова согласился Пророк. – Полуночнику ведомо многое. Может ли такое быть, что знает он про место, куда отправился Отступник с Маяком и «доминатором»? Знает подноготную всего, что творится в наших землях? Иначе зачем бы его дщерь Кауфмана упоминала?

Он шевельнул мохнатыми бровями, огладил бороду и сам себе ответил:

– Да, может такое быть, хотя и не ясно пока, при чем тут Полуночник. Но он был здесь, когда все началось…

– Так я не понял, вы в курсе, где его можно найти, или нет? – спросил Пригоршня.

– В Чудопарке, – Тоха тряхнул головой. – Но как же до него добраться, бацька?

– Чудопарк? – переспросил Химик.

Пророк повел рукой себе за спину:

– За озером то место. Еще до того, как Врата адские приоткрылись, плеснув в мир божий толикой мрака, на другом берегу озера построили…

– Ну конечно – местный лунапарк! – сообразил Химик. – Пригоршня, не слышал о нем? Большой развлекательный комплекс. Очень дорогой проект. Чудопарк – так его назвали, точно. Несколько крупных частных инвесторов, не считая государственного финансирования. Причем сразу от двух государств. Хотели сделать весь этот район туристическим местом, поднять экономику региона. Его успели запустить, но тут произошел Сверхвыброс. И что, Полуночник живет в этом парке?

– Дуга, – вдруг сказал Ворон, и все поглядели на него. – Когда меня выбросило сюда, за озером в тумане видел дугу. И башню. Или столб, очень большой. Пророк, что это?

– Не дуга то, а колесо, – вожак клана странников, состоящего теперь лишь из двух человек, хлопнул себя по коленям и встал. Тоха сразу вскочил, подхватил рюкзак. – Видел ты, бродяга, чертово колесо, что в Чудопарке стоит. Оно вправду небывалой величины.

– Я слышал, что оно второе или третье в мире по размерам, – заметил Химик.

– Может и так. И еще много чего в парке есть. И Полуночник где-то там обретается. Видали мы его несколько раз, когда ходили мимо озера, пробовали даже за ним пойти, то есть поплыть. Здесь неподалеку есть старая лодочная станция. Давно это было. С тех пор больше не пробуем. Что же, бродяги, темнеет уже, уходить надо с болот. Переночуем на земснаряде, там безопасно. А дальше…

– Почему больше не пробуете? – перебил Пригоршня с подозрением.

– Потому, – отозвался Василий Пророк, поднимая рюкзак, – что потеряли за озером четверых братьев. С тех пор не суемся туда, запретил я это соратникам моим. Но, стало быть, настала пора вновь отправиться в Чудопарк.

– Там дикие живут, – добавил Тоха, накидывая лямки на плечи, и поскольку других пояснений не последовало, Химик уточнил:

– Существа, что ли, какие-то? Мутанты?

– Не-е, люди.

– Измененные?

– И не измененные. То есть может и измененные, но не такие, а… Короче – дикие. Дикая стая, так их зовем. Они хуже мутантов, хуже измененных. Они как измененные – будто звери, но умные, понимаешь? Что-то с ними всеми в Чудопарке случилось, и теперь они будто звери, но не тупые, а разумные, как мы. Только в другую сторону разумные, в дикую. Странные очень, короче.

Красный Ворон сидел впереди, Химик – сзади, а Пригоршня вызвался поработать веслами. Хотелось размять мышцы. Войдя в ритм, он греб размеренно и быстро, лопасти опускались в воду почти бесшумно.

Светало, тусклая стоячая вода озера напоминала лист гладкого металла, который рассекала острым носом длинная деревянная посудина. Впереди плыла пробковая лодчонка с низкими бортами, там сидели Василий Пророк и Тоха. У них было только одно весло, больше на всей лодочной станции не нашлось, и курносый греб, перебрасывая его то через один борт, то через другой.

Химик, глянув поверх головы Пригоршни, бесшумно подобрался к нему, кивнул на носовую банку и прошептал:

– Наемник изменился. Заметил?

Впереди восседал, нахохлившись, Красный Ворон. Он поднял воротник, защищаясь от холодного озерного ветра, и напоминал большую угрюмую птицу.

– Ага, – согласился Пригоршня, чувствую легкий запах, идущий от гиперского тела. Не противный, но не такой, как у человека, просто необычный. – Ворон теперь чудной какой-то.

– Не просто чудной. Во-первых, его ж на бок почти не кривит. Такие сильные изменения всего за несколько часов… необычно. Во-вторых, ты на руку обращал внимание?

– Вчера еще, когда разговаривали на болотном холме. Рука не так скрючена, и он ею теперь лучше двигает. Главное, я засек, как он сам удивился, когда это увидел. Ты врубаешься? Он, по-моему, не очень понимает, что с ним происходит.

– Вот и я не очень понимаю.

– Может это Петля так повлияла, в смысле, что мы ее пересекли? Ну, как мне шаманство мое отшибло, так наемника излучением Петли подлечило?

Пригоршня кинул осторожный взгляд через плечо. В этот момент Ворон оглянулся на них. Глаз сверкнул… и вроде голод какой-то в лице проявился. Захотелось навернуть наемника веслом по башке. И в воду скинуть. Ну, чтоб подальше от него оказаться, а то какой-то он стал зловещий. Ворон, не взирая на свою низкорослость, и раньше казался парнем опасным, таким… как заточка его любимая. Человек, заточенный для убийства. Но теперь в нем проступило что-то нечеловечески-хищное, реально пугающее.

– Видно уже лучше, – произнес Химик ровным голосом, выпрямился и поглядел вперед, будто они не перешептывались только что.

Ворон еще миг прожигал их взглядом, потом также резко отвернулся – Пригоршне почудилось, что с каким-то усилием, словно преодолевая себя – и уставился вперед.