Майкл Когг - StarCraft: сборник рассказов

С холма открывается вид на пункт назначения — военный завод Симонсона. Пандора прекрасно знает местность, несмотря на то, что оказалась здесь впервые. Она изучила старые планы завода еще до того, как его сделали секретным объектом, охраняемым посильнее, чем тюрьма Нового Фолсома в прошлом году. Она знает об огромных поставках крейсерской неостали. Где-то внутри находится источник мощных сейсмических колебаний и электромагнитных разрядов. Скорее всего, здесь разрабатывается новое оружие Доминиона для усмирения непокорных — разумеется, преподносимое под видом защиты человечества от инопланетной угрозы, непрестанно грозящей сектору Копрулу.

На этом имеющиеся данные заканчиваются.

Приближается первый контур оцепления военного завода Симонсона. Вооруженные морпехи в скафандрах дают автомобилю разрешение продолжить путь после того, как Бартлетт демонстрирует свое удостоверение. То же происходит и на втором, внутреннем, контуре оцепления.

Как Пандора и рассчитывала, такая мелкая сошка, как шофер командира, не привлекает внимания охраны, но где-то в глубине души все же таится страх быть раскрытой. Пси-ткань, кассеты отравленных микрошипов, спрятанные в одежде, планшет удаленного контроля, пристегнутый к ее поясу, что содержит в себе целую связку наношпионов, — все это лишь увеличивает вероятность быть обнаруженной. Просчитаны все возможные неудачи. Продуманы все возможности уничтожить охрану, жирного командира и умчаться прочь с Корхала прежде, чем Доминион разберется, что к чему.

Пандора заводит автомобиль в главный ангар завода Симонсонов и паркуется в одном из рядов «Стервятников». Бартлетт выходит из машины и обменивается приветствиями с ожидающими его представителями завода, в компании равных себе мгновенно превратившись в общительного весельчака.

Прежде чем военные уводят Бартлетта в глубины завода, Пандора снимает с пояса планшет удаленного контроля и выходит из автомобиля. Она притворяется, что делает заметки на экране и направляет кончик стилуса Бартлетту в спину.

Ей не нужно следить за отметкой, которую оставляет инфракрасный лазерный луч между широкими лопатками Бартлетта. Она не наблюдает, как оснащенные пропеллерными двигателями наношпионы покидают планшет и направляются к указанной лазером точке. Она достаточно отрабатывала этот момент, чтобы сейчас быть уверенной — все идет так, как было задумано.

На планшете мигает зеленый индикатор, сигнализирующий о том, что наношпионы достигли Бартлетта. Там эти невидимые трудяги и останутся — для того, чтобы, перемещаясь вместе с командиром, записывать трехмерные образы всего, что он увидит.

После того, как представители завода уводят командира в смежное с ангаром здание, один из охранников подходит к Пандоре и показывает рукой на ближайшую дверь с трафаретной вывеской «ЗОНА ОТДЫХА ПЕРСОНАЛА».

— Посиди пока тут. Как твой босс закончит, мы тебя вызовем.

Пандора кивает и идет в указанном направлении. Тяжелая дверь ангара закрывается, и слепящий солнечный свет перестает проникать внутрь. Бьет по нервам внезапное осознание реальности происходящего. Она не просто «призрачный страж» Умоджи, работающий под прикрытием в столице Доминиона. Она — вражеский агент, находящийся внутри одного из наиболее засекреченных в секторе Копрулу экспериментальных заводов Доминиона по производству вооружения.

У тебя еще есть шанс уйти. Просто садись в автомобиль и уезжай, — подсказывает ей внутренний голос. Он напоминает о Мудреце, ее командире. Он бы хотел, чтобы она ушла и не рисковала.

Пандора вскидывает голову. Нет, она не может остановиться. Только не после всех тех ужасных вещей, которые она проделала для того, чтобы пробраться сюда.

Не сейчас.

Зашифрованное сообщение от Мудреца стало полной неожиданностью. Прочтя его, Пандора бросилась в комнату командира. Мудрец был у себя и собирал вещи. Человек, сделавший Пандору сильной и решительной, сдавался.

— Мы узнали об этом заводе все, что могли. Больше мы ничего не можем сделать, — сказал Мудрец. Казалось, его не волновало то, что после четырех месяцев изматывающей работы команда уходит с пустыми руками.

— Мы подобрались совсем близко. Еще немного времени, и…

— Слишком рискованно. Мы и так злоупотребили здешним гостеприимством. Нам просто повезло, что тебя не обнаружил пастух или призрак.

Будучи единственным телепатом в команде, Пандора гордилась тем, что может работать в Августграде и оставаться необнаруженной — прямо под носом любого призрака-псионика Доминиона, которые, хоть и с малой вероятностью, но могли находиться в городе. В то время как спецагенты поддерживали суверенность Умоджанского протектората, опираясь на ум и хитрость, для Пандоры призраки были всего лишь безмозглым орудием устрашения.

— Меня не поймают, — сухо заметила Пандора.

— Не в этом дело. Если с нами что-то случится, остальные команды в городе — а может быть, и не только в городе — окажутся в опасности. За четыре месяца мы ни на йоту не приблизились к пониманию того, что на самом деле происходит внутри завода.

— Значит, нужно сделать следующий шаг. Мы ничего не добьемся, не рискуя.

— В нашей работе не рискуют вслепую. Мы действуем, основываясь на информации. Проверенной информации.

— Прежде мы не боялись действовать, имея меньше сведений, — раздраженно ответила Пандора. Она всегда уважала решения Мудреца, но на этот раз была в бешенстве.

— Так было на Ансельме, — сказал Мудрец.

Пандора напряглась. Мудрец, казалось, на секунду пожалел о сделанном замечании, но затем продолжил:

— Это был неоправданный риск, но тогда мы пошли на него, — сказал он, мельком взглянув на кибернетический палец Пандоры. — И мы сполна заплатили за это.

Более не в силах сдерживать ярость, Пандора развернулась и направилась к выходу. Она была уверена, что причина неудачи на Ансельме крылась в нерешительности ее самой и ее команды. Они не стали рисковать тогда, когда это действительно имело значение.

Мудрец мягко взял ее за плечо:

— Ты хочешь рискнуть всем, в том числе и своей жизнью, ради того, чтобы узнать, что находится внутри завода?

— Если это спасет другие жизни — да.

— Вот почему я говорю тебе — нет.

Время шло. Пандора трижды обошла медицинские отсеки, отсеки для персонала и комнаты отдыха. Она запомнила все входы и выходы, избегая больших групп рабочих. Поддерживать созданный пси-тканью образ Ребекки Шефер для нескольких человек одновременно было достаточно сложно.

Еще несколько часов, — повторяет она себе. Еще несколько часов, и она заберет наношпионы, выберется из этой неостальной темницы и отправится на Умоджу, зная, что преуспела там, где многие другие провалились бы.