Майкл Когг - StarCraft: сборник рассказов

Лассатар какое-то время стоял без движения, обессилев от сделанного. Иссякший. Пустой. Уязвимый.

Он воспользовался силой артефакта зел-нага. Или, быть может, артефакт зел-нага воспользовался им — Лассатар не знал точно.

Но теперь он все понял.

Артефакт зел-нага был псионической линзой. И не только ей. Артефакт поражал. Будучи линзой, он усиливал и фокусировал псионические способности владельца.

Более того — он связывал себя с владельцем, так что даже если последний не имел таких способностей, он получал в свое распоряжение псионическую силу артефакта зел-нага.

В момент атаки в распоряжении Лассатара было столько же псионической силы, сколько у архонта. Возможно даже больше, чем у архонта. Артефакт зел-нага черпал силу из громадных энергетических полей, но, чтобы управлять этими полями, требовалась вся энергия владельца артефакта. Артефакт высосал всю его силу и энергию и использовал их, чтобы видоизменить свои собственные псионические способности, фокусируя и нацеливая удар так, чтобы нападающие зерги оказались прямо в центре псионической бури.

А чего можно было бы достичь, окажись артефакт в руках того, кто еще более искусен в псионике? Архонта, например?

А как насчет того, что энергией псионических полей может пользоваться, сосредотачивать и обрушивать ее на головы врагов даже не обладающий пси-способностями индивидуум? Что это означает для расы протоссов?

Лассатару, хранителю древних тайн, пришлось спросить себя — от кого он берег эти реликвии? Для кого он их берег?

Ответа на этот вопрос не было. Не здесь, не сейчас.

Сначала надо было разделаться с неотложными делами. И артефакт зел-нага сыграл в этом свою роль. Древняя реликвия усилила не только способность действовать, но и способность видеть.

Лассатар внезапно смог взглянуть на необычную колонию зергов по-новому. То, что не было заметно в относительно малых существах, гиблингах и зерглингах, с пугающей очевидностью проявилось в гигантском мутировавшем ультралиске, прорывавшем себе туннель.

Его служители создали зергов, обладающих личностью.

Теперь он понял, что сделали служители. И зачем. Можно ли свергнуть Королеву Клинков? Здесь они и хотели получить ответ на этот вопрос. Они изолировали гору, оградив ее псионическим барьером. Королева Клинков не знала, что тут есть колония зергов. Колония не знала о существовании других зергов вообще. Местные зерги были одиноки и испуганы. Изолирующее поле удерживало их разум в кошмаре агорафобии.

Вот почему служители потерпели неудачу. Кошмар и обернулся провалом.

Когда в индивидуумах развивается личность, в них развивается и желание продолжать существование личности — потребность к выживанию. Чем сильнее чувство индивидуальности, тем больше эта потребность. Чем сильнее потребность в выживании у отдельных индивидуумов, тем меньше власти над ними у Королевы Клинков.

В ходе эксперимента служители, изолировав колонию, значительно изменили внутренний баланс видов. Чего бы они ни пытались достичь помимо основной цели, они этого достигли… и вместе с тем потерпели крах.

Обычно зерги не отступали. Даже терпя поражение, они заставляли своих врагов дорого платить за каждый шаг вперед. Но если отдельные особи в стае поймут, что у них нет шанса пережить бой, они увидят в этом угрозу своей личности. Если каждый отдельный зерг будет обладать самосознанием, колонию ждет раскол. Поймут ли все эти отдельные зерги, что их ждет неминуемая гибель? Станут ли они колебаться? Паниковать? Побегут ли?

Вывод казался вполне логичным.

Но служителям не хватило опыта, чтобы увидеть, что предпосылка излишне проста. Они предположили, что, создав зергов, наделенных самосознанием, они наделят их и способностью трусить.

Их ошибка была вполне объяснима.

Такую ошибку легко сделать, поспешив с выводами. Сейчас, когда все случилось, она была вполне очевидна, но служителям Лассатара, создавшим весь этот ужас, за нее пришлось заплатить собственными жизнями.

Они не довели свои выводы до конца. У эмоций биологическая природа, это внутренние реакции на мыслительные процессы. Страх исходит от восприятия опасности. Причина появления некоторых страхов — сами обстоятельства, другие возникают из-за эмоционального восприятия потенциальных возможностей.

Нижний край эмоциональной шкалы (горе, страх, враждебность) — это целая симфония взаимосвязанных ощущений. Верхний же край шкалы (радость) по природе своей гораздо уже. Экспериментаторы не предполагали, что зерги способны испытывать какие-либо положительные чувства. Зерги — словно муравьи, и эволюционной потребности в радости у них быть не должно. Поэтому служители Лассатара не рассматривали такую возможность в своих гипотезах.

Лассатар мог бы их предупредить. Он видел такое во встреченных им людях. Радость в их жизни была так редка, что ценилась очень высоко. Поэтому люди шли на все, чтобы ощутить эту радость.

Лассатар заметил это, когда обнаружил артефакт зел-нага и повстречался с маленькой девочкой. Там же оказался и человек-головорез. Маленькая девочка обрела радость в семье, головореза же радовали только убийства. Это была единственная радость, которую знал и понимал головорез.

Местные зерги не знали, как обрести радость в семье. Вместо этого они научились находить ее в бою. Они наслаждались битвой, наслаждались даже смертью в сражении. Это сделало бы их еще более яростными, гораздо более опасными, причем природу такой опасности никто не понимал бы до конца. Возможно, были бы и еще какие-то непредвиденные последствия?

Лассатар ненадолго допустил вероятность того, что экспериментаторы преуспели в том, о чем он не подумал. Возможно, природа личности была такой, что ее дальнейшее развитие вызвало бы раскол в Рое зергов, вроде той гражданской войны, что началась, когда Королева Клинков бросила вызов церебралам. Но Королева тогда победила, и зерги стали еще более опасными. Что если бы эти создания одолели Королеву Клинков, и зерги сделались бы еще смертоноснее?

Лассатар не мог рисковать, выясняя это на практике. Он не мог допустить роста колонии. Если эти создания достигнут критической массы, они вырвутся за пределы псионического барьера вокруг горы. А если это случится, то в итоге они распространятся и за пределы планеты…

Лассатар вынужден был признать, что у него не было ресурсов, достаточных для уничтожения гнезда.

Но у человека они были. Лассатар мог бы использовать его.

Многие люди обладали примитивной формой псионических способностей, проявления которых они воспринимали как непонятно чем вызванные чувства. Им были знакомы неоформившиеся ощущения, внезапные оттенки эмоций, смутные необъяснимые догадки. У отдельных редких личностей встречались более развитые способности, которые можно было заметить, научиться управлять их проявлениями и даже развить. Дошло до того, что люди основали академию для обучения своих псионических воинов, которых называли призраками.