Сергей Плотников - Пропавшая.

Помещение я сразу узнал: сложно не узнать гигантский зал для приема и, видимо, запуска капсул псионического перехода. Похоже, мехн-«помощник» банально подключился к сенсорам безопасности в помещении — нагромождение приборов на полу местами создавало настоящие техногенные джунгли, где даже «лианы»-кабели есть: захочешь — ничего с пола не разглядишь. На все необъятное помещение — всего три человека в белых комбинезонах и закрытых шлемах: типовые «лабораторные халаты» в этой Вселенной. Тихий шелест и шум многочисленных устройств — и спокойная неторопливая деловитость людей… и внезапно этот отлаженный ритм сбивается.

Первым пришел в движение огромный манипулятор-«уловитель»: стрела с захватом на конце сделала быстрый и энергичный поворот и протянулась в сторону дальнего от камеры угла помещения. Невидимый… ммм, проблеск? По камере прокатывается волна мгновенно сходящих на нет помех — и захват уже не пуст. Прибытие. На фоне видеопотока внезапно всплыло знакомое окно сетевого «чата»: кажется, самостоятельная киберплатформа не только к камерам «прицепилась», но и успела не хуже хакера установить себе права администратора в кластере базы. Н-да.

[ Дежурный-6]>[ Коршун]: Это Площадка. Нештатная ситуация третьего класса — возвращение раньше срока.

[ Коршун]>[ Всем]: Внимание! Площадка-3-я нештатная. Дежурным. Док и группа «Б» — к воротам.

Пока огромная силовая стрела медленно проворачивалась, бережно опуская ношу, к месту, куда она положит свой груз, уже спешили дежурные. Впрочем, спешили тоже спокойно так: видно, люди занимаются рутиной. Знакомый треугольник капсулы, в отличие от того раза, когда я видел его через трансляцию дрона Нурс, был еще совершенно цел. Ракурс съемки сменился — теперь я видел место посадки с высоты человеческого роста, а межмировой аппарат — снизу, пока его не опустили окончательно. Даже успел заметить, что отверстия в днище по углам геометрически-равностороннего корпуса — полураскрытые люки-диафрагмы, а внутри видны упрятанные в глубокие шахты мерцающие двигательные кристаллы. Дежурные появились в кадре как раз в тот момент, когда капсула стала вровень с полом. Двое споро откинули вертикальный трап, сунулись внутрь… и отшатнулись!

[ Дежурный-6]>[ Всем]: Это Площадка! У нас нештатная-один!

[ Коршун]>[ Дежурный-6]: Какого…

[ Дежурный-6]>[ Коршун]: Экипаж привез «пассажира»!

[ Коршун]>[ Дежурный-6]: Соблюдать протокол.

В записи на трансляции вылезло уже третье окно — видимо, с сенсоров шлема одного из дежурных, в отличие от товарища рискнувшего вернуться к люку. А мехн пользовался своим преимуществом искина совершенно не стесняясь: интересно, местный персонал был в курсе? Хм, или машине такие права выдали ? Наконец, дежурный опять заглянул в открытый проем, и я сразу прикипел взглядом к женской фигурке, спокойно сидящей между двумя операторами капсулы. К Нате. Впрочем, не только я.

[ Док]>[ Коршун]: Отмените прохождение протокола.

[ Коршун]>[ Док]: Что?!

[ Док]>[ Коршун]: Тест по лицу дает 86 % совпадения с Субъектом.

[ Коршун]>[ Док]: Невозможно! Поиски не были начаты.

[ Док]>[ Коршун]: Отмените протокол! Немедленно!

[ Коршун]>[ Док]: Не…

[ Док]>[ Коршун]: Моя ответственность.

Я видел диалог, но смысл быстрой переписки проходил мимо меня: опять не мог отвести взгляд от любимой. Между фотографией в заголовке видео и той женщиной, что сейчас находилась внутри межвселенской псионической штуковины была невероятная разница — и в то же время это была все та же моя… наша Ната. В летнем повседневном белом платье в крупный красный и синий цветок, волосы небрежно сколоты на затылке, а на лице — дикая смесь чувств: удивление, радость, недоверие, некоторое волнение — но первым шло предвкушение. Или ожидание. Она с надеждой буквально впилась глазами в дежурного — но сразу потеряла к нему интерес, даже немного откинулась на том кресле, где сидела: в этой капсуле были кресла, а не диваны. И тут же опять подняла глаза и нахмурилась, когда снимающий сделал попытку попытку потянуться к контейнеру в своей руке. Рука в кадре ощутимо дрогнула.

[ Док]>[ Коршун]: Приказ! Быстрее!

[ Коршун]>[ Дежурный-6]: Отставить выполнение протокола.

[ Дежурный-6]>[ Коршун]: Принято.

[ Док]>[ Коршун]: И пусть покинут Площадку. Я сам все сейчас решу.

Док действительно спешил — по крайней мере, его фигура в «белом халате» буквально протиснулась в узкую щель медленно открывающихся монументальных гермоворот. Пока дежурный медленно, и, как мне показалось, неуверенно пятился от капсулы, «доктор» бегом преодолел половину помещения, да так резво, что его собственная охрана (надо полагать, та самая «группа Б») из четырех лбов в черной броне и с оружием, так и не смогла его догнать. У самого межмирового аппарата Док на секунду притормозил… и резким движением сорвал с себя шлем. Что, правда, не помешало роботу, построенному по технологиям Коалиции, все так же легко получать доступ к видеосенсорам его брони.

— Натана рем Вил? — Основной видеопоток опять шел «от первого лица», так что мужчину я рассмотреть не мог, оставалось оценить только голос: глубокий, низкий — и ничуть не запыхавшийся от длительной пробежки. И на имперском — благо, донор памяти его на базовом уровне неплохо успел выучить в Академии. Зато лицо моей Наты я видел прекрасно: любимая буквально-таки полыхнула радостью… и отчетливым облегчением.

— Ну наконец-то хоть кто-то… я уже даже волноваться начала. — Сообщила она тоном королевы, которую заставил ждать конюх… и явно слегка смутилась. — Извините. Я была… очень удивлена, почувствовав, как буквально над моей головой проходит триагнум . Боюсь, я была немного невежлива по отношению к пилотам, перехватив управление и посадив капсулу… Двигатели… немного не в себе от ощущения рядом такой силы после столь длительного перерыва… а они меня не узнали и отреагировали как-то странно. Пришлось самостоятельно инициировать процедуру возвращения… вот.

Это внезапное и какое-то детское, немного беспомощное «вот» заставило меня против воли улыбнуться… а глаза защипало. В этот момент я разглядел еще кое-что. Пакеты. Из магазина. Ната возвращалась домой с продуктами… тормознула межвселенский корабль… но прихватить купленную еду не забыла! Боже, как я ее люблю! И как мне не хватает ее…

— Все в порядке, ваши действия не повредили им. — Наверное, рефлексы врача будут работать одинаково в любом мире: услышал про проблемы со здоровьем у находящихся рядом — немедленно проверь. Правда, не каждый врач способен это сделать, проведя вдоль тела рукой… и не снимая с обследуемого глухой скафандр. — Не знаю, в курсе вы или нет, но одна из… объективных причин свертки Программы исследований нижележащих пространств в том, что обеспечить должную маскировку от местных и должную управляемость никак не удавалось? С конструктивной точки зрения ничего не выходило потому, что проблема оказалась в операторах.