Олег Бондарев - Выбор сталкера

И поделом.

Разобравшись с замком, великан Коля отступил в сторону, пропуская сталкера внутрь. Смычок молча прошел к раскладушке. Не успел он на нее опуститься, как дверь уже с угрожающим лязгом захлопнулась, оставив Костю наедине с самим собой.

И снова – утомительное ожидание приговора.

Уснул сталкер далеко не сразу – несколько часов маялся, то ложась, то снова вскакивая и бесцельно бродя по каморке с хмурой миной. Перед глазами мелькали лица – сначала Генино, затем Людино, вскоре сменившееся приветливой мордашкой Веры, которая, в свою очередь, уступила место горестной физиономии Светы. Последний образ ранил сталкера едва ли не больше прочих: во взгляде жены была вековая усталость и неподдельная обреченность. И выбросить этот образ из головы попросту не представлялось возможным.

Лишь какое-то время спустя Костя умудрился забыться сном.

По счастью, в ту ночь ему ничего не снилось.

Когда дверь открылась в очередной раз, Замятин невольно вздрогнул и вжался в стену, с ногами забравшись на раскладушку. К счастью, пожаловал к нему не угрюмый службист, а Зубов, начальник отдела, в котором работал Егор.

– Виктор Викторович! – радостно воскликнул опальный ученый, всем телом подавшись вперед.

– Что – «Виктор Викторович»? – раздраженно вопросил Зубов, брезгливо глядя на Егора сверху вниз. – Вляпался ты, Замятин, по самую маковку.

– Но… я ведь…

– Твои оправдания я слушать не желаю, – поморщился Виктор Викторович. – Ты уже беседовал с Разуваевым?

– Да, я…

– Ты сказал ему хоть что-то? – Пристальный взгляд Зубова, казалось, был устремлен Егору прямо в душу.

– Нет, нет, что вы? Да как я мог выдать нашу…

– А тому сталкеру? Ему что-нибудь известно?

– Да ну нет, конечно! Зачем бы я посвящал его в наши дела? – замотал головой Замятин.

– Где ты вообще его откопал?

– Мы с ним случайно встретились, в Зоне. Это он меня оттуда вывел, иначе бы – каюк… – мрачно признался Егор.

– А сопровождение? Его ты куда подевал?

– Сопровождение погибло, Виктор Викторович.

– В аномалиях?

Замятин мотнул головой:

– Нет. На нас напали.

– Кто? Бандиты?

– Нет, я… я даже не знаю, как их назвать. Огромные монстры, отдаленно лишь на человека смахивают. Сначала они весь отряд перебили, а потом чуть и нас со сталкером…

– А с грузом что? – упрямо повторил вопрос Виктор Викторович.

– Он… он там, на кладбище, остался, – растерянно признался Замятин.

Во взгляде Зубова кое-что изменилось – теперь в его глазах загорелся крохотный – пока что – огонек ненависти, который рисковал разрастись и сжечь все остальные эмоции.

– Ты хоть понимаешь, что своими действиями поставил под угрозу весь эксперимент? – прорычал Виктор Викторович. – Мало что ты попался, так еще и груз на кладбище бросил?

– А что же мне еще было делать? Я ведь не мог посвящать в наши дела этого сталкера, а сам бы я груз никогда не дотащил… да и монстры…

– Да где ты вообще нашел этих своих монстров? Это была аномалия? Или настоящие твари из плоти и крови?

– Я… я не знаю… Но, судя по тому, что один из монстров преследовал нас, пока не сдох, он не был… аномалией. Сталкер тоже их видел, если не верите, спросите у него!

– Непременно поинтересуюсь, – процедил Виктор Викторович дрожащим от гнева голосом.

Зубов уставился в пол, явно неудовлетворенный услышанным. Но, когда он спустя пару минут снова посмотрел на Егора, во взгляде его не было даже намека на недовольство.

– Я постараюсь решить нашу проблему, – сказал Виктор Викторович неожиданно умиротворенно, – но прежде мне надо знать наверняка: ты точно ничего не рассказал о проекте ни Разуваеву, ни тому., сталкеру? Напряги память, Замятин, это крайне важно!

– Нет, Виктор Викторович, – мотнул головой Егор. – Я молчал как рыба.

– Тогда у нас есть крохотный шанс. – Начальник улыбнулся самыми уголками рта. – Ты как, есть хочешь? Разуваев же небось даже не предложил…

– Не предложил, – со вздохом сказал Егор.

Видно было, что спокойствие шефа передалось опальному ученому. По крайней мере дыхание его выровнялось, и он уже даже почти не дрожал.

– Я позабочусь, чтобы тебе что-нибудь принесли перебить аппетит, ты ведь только с дороги.

– Спасибо, Виктор Викторович, но… как же груз? Вы больше не злитесь?

– Не вижу в этом смысла, – пожал плечами Зубов. – Да и вообще, забудь ты уже про груз, это больше не твоя проблема. Жди, скоро тебя накормят ужином.

С этими словами он повернулся к двери и, требовательно постучав, воскликнул:

– Давай открывай!

Ну слава Богу, думал Егор, глядя на облаченную в белый халат спину Зубова. Он – то решил, что шеф его бросит, но нет. И почему все, в самом деле, считают Виктора Викторовича неблагодарной скотиной? Своих он, похоже, в обиду не дает…

– Валера, поди сюда на секунду, – шепотом позвал Зубов, воровато оглядываясь по сторонам.

– Да, Виктор Викторович? – спросил дежуривший у двери в каморку мордоворот, подойдя к начальнику отдела.

– Позаботься о том, чтобы Егора накормили ужином. – Зубов коснулся Валериной руки и едва заметно кивнул. – По высшему разряду. Лады?

– Все понял, – закусив губу, кивнул охранник. – Сделаем, не вопрос.

– Я на тебя рассчитываю, – веско сказал Виктор Викторович и, хлопнув собеседника по плечу, устремился по коридору в направлении выхода.

Показалось или он действительно, как ни в чем не бывало, насвистывает под нос, подумал Валера, провожая Зубова слегка растерянным взглядом.

Скрежет замка разбудил Смычка. Он с трудом открыл глаза и слегка недоуменно уставился на мрачные стены и стальное полотно двери.

Осознание пришло, лишь когда в каморку заглянул уже знакомый ему службист Коля. Сегодня великан выглядел растерянным. От вчерашнего розовощекого здоровяка остались только сами щеки, которые ныне поражали своей бледностью.

– Вставайте, – сказал мордоворот, откашлявшись. В глаза Косте он почему-то смотреть не решался. – Пора.

– Куда? В полицию? – с замиранием сердца хрипло поинтересовался сталкер.

Коля покачал головой:

– Нет. К шефу. Пока что.

– Я думал, мы уже вчера все обсудили, – нахмурился Смычок.

– Возникли новые… вопросы. – Колины глазки предательски бегали, словно больше всего на свете он боялся встретиться взглядом с заключенным. – Это в ваших же интересах.

Что-то здесь явно было нечисто. Вчера этот щекастый лоботряс прямо-таки излучал уверенность. Сегодня же вид у него был просто жалкий. Что изменилось за ночь? Видимо, только грядущая беседа с майором могла ответить на этот вопрос.

Чем ближе была дверь разуваевского кабинета, тем чаще стучало Костино сердце. Он не знал, что ждет его впереди, но чувствовал, что теперь диалог будет развиваться в несколько ином ключе. Их прошлый разговор вряд ли продлился дольше пяти минут – вопрос, за которым последовал не удовлетворивший службиста ответ, изгнание обратно в каморку с заверениями передать его полицейским…