Дмитрий Рус - Кадет

— Всем свободным от высокоприоритетных задач! Прибыть в Каземат, требуется помощь в погрузке БК!

Затем активирую иконку с изображением печального ребенка с глазами старца. Именно такую аватару выбрал для себя ИИ отсека.

— ИскИн! Дай связь с резервным Центром Управления Огнем!

В голосе программного интеллекта сквозит невозможное для электроники сожаление:

— Линк связи отсутствует. ЦУО задействовал альтернативные проводные линии — доступа к ним не имею. Существует трехпроцентная вероятность, что системы Центра работают только на прием. Продолжить выполнение приказа?

— Да!

— Готов к передаче по аварийному и общекорабельному каналу.

Размахивая руками и дирижируя набившимся в отсек народом, я спешно надиктовываю сообщение:

— ЦУО, здесь Каземат-2! Готовы к подаче БК, до поступления свежих вводных будем подавать одиночные снаряды согласно схеме последнего приказа. Цикл заряжания… — тут я на секунду запнулся, но с горечью продолжил. — Не меньше двух часов. Работаем в ручном режиме…

Тяжелые шаги за спиной заставили меня обернуться. В проем выбитого люка устало втискивался карантинный дроид, свернувший ППГ и вновь принявший мобильную форму. Следом за ним гордо вышагивал Макарка. Его глаза сверкали торжеством — обещанная тележка оказалась выше всяких похвал.

Дроид внимательно огляделся, оценивая фронт работ, затем демонстративно встряхнул манипуляторами и доложил:

— Готов ускорить цикл заряжания на два порядка. Предупреждение: при работе в форсированном режиме, накопленных запасов энергии хватит менее чем на час.

Улыбка поневоле наползла на мое лицо. С трудом удержав себя от желания расцеловать грязно-белую броню бота, я вновь активировал связь:

— ЦУО, это Каземат! Поправка — подача снаряда каждые полторы минуты!

На канал несанкционированно вторгся Муром:

— Всыпь им за Севастополь! Мочи их, братишка!

Ответа не было. Возможно, канонир просто сжег последние крохи энергии архаичного проводного устройства связи, а может техноразумные уже накрыли его ответным огнем.

Молчание лишь разъярило парней:

— Навались, взяли!

Теперь уже три независимые группы с муравьиным упорством волокли снаряды к механизму заряжания. На фоне деловито снующего дрона, наши усилия выглядели смехотворными, однако желающих отсидеться в стороне — не нашлось.

Движение на мгновение прекратилось, когда робот уложил на салазки подъемника первый боеприпас. Дойдет ли посылка до адресата?

Хищно чавкнула соскучившаяся по работе механика. Трансурановая болванка исчезла в недрах казенника, переместившись за доли секунды на нулевую отметку двухкилометровой разгонной шахты ствола.

— Огонь! — счастливо прохрипел болезненно худой человек, в изрядно заношенной, но по-уставному чистой форме комендора флота РИ.

Он очнулся в наглухо заблокированной резервной рубке более пяти лет назад. Стазис-капсула сделала все что могла — преданно дожидалась команды спасения, оберегая человека от безжалостного времени. Из-за частичного поражения модулей памяти, лавинообразно копились программные ошибки. Модуль перезагружался, обновлял ПО из встроенного бэкапа, но вновь и вновь вскипал красными строчками сбоев в системных логах.

В какой-то момент капсула посчитала — следующая перезагрузка может стать фатальной, деградация кристаллов добралась до бут-секторов. И тогда система пробудила последнего члена экипажа «Марата».

Как ни странно, но человек, обреченный на скорую смерть в замкнутом объеме изолированного отсека — выжил. Учили в Рязани-Звездной на совесть — долго, вдумчиво и с фантазией.

Он слизывал капли конденсата со стен, а затем построил свою собственную версию фонтана Слез.

Он оберегал и культивировал колонию слизняков, благо те размножались аномально быстро.

Он скрещивал и прививал мхи, добившись появления невероятно плодовитого, хоть и хищного вида. Спать теперь приходилось не более двух часов к ряду, иначе добавка к рациону вполне могла схарчить своего фермера.

И он долго и пристально наблюдал за окружающим космосом, с беспомощной ненавистью замечая, как системы саморемонта восстанавливают битые корабли техноразумных. Зерна смерти, из которых вот-вот возродится еще одно крыло Роя…

Не раз и не два он загонял их черные ребристые туши в нити прицельной сетки, и бессильно давил на сенсорную гашетку спуска.

Чуда не происходило. Счетчик всех видов БК выдавал сиротливые нули. Но однажды… Однажды все переменилось!

Боги космоса сжалились над ним, пробудив в вначале третьего цикла суточного сна. Почти позабытый зуммер автомата заряжания пропел намертво зазубренные комбинации. Тройной сигнал «Альфа» и тройной «Танго». Значит в невесть откуда появившемся барабане установленная тройка вскрывающих щиты клевцов из америция и столько же фугасов из нестабильного хассия.

Канонира мгновенно снесло с койки. На рефлексах подловив и оборвав тянущиеся к нему плети мха, он бросился к идеально чистому боевому пульту. Есть повторный сигнал! Значит это не очередной сон-мечта, все взаправду!

Дальше он действовал на автомате. Все давно продумано до мелочей, орбиты судов изучены посекундно. Жаль только что эскадренный авианосец с битыми движками сейчас по другую сторону планеты. Авиаматка — желанная и высокоприоритетная цель для дальнего рейдера «Марата», лишь от большой нужды поставленного в строй линейного боя.

Пять секунд на оживление пульта и экспресс-тест готовности. Минута на накачку энергии в бездонные конденсаторы разгонного туннеля.

Огромный и неповоротливый карго-носитель техноразумных уже давно захвачен системами целеуказания. Вокруг туши корабля кипит активная работа — последний год дроны тащат к нему все битое железо, до которого только могут дотянуться.

Первый выстрел пристрелочный. Оптические дальномеры выбиты еще в том самом страшном бою, а из беспилотных разведчиков внешнего наведения откликается всего одна пара, причем подающая на СУО совершенно разные цифры. Скромная, по космическим меркам погрешность в полторы сотни кэмэ. Плюс-минус лапоть…

Карго-носитель, конечно, огромный, не меньше шести тысячи метров диаметром, но с таким целеуказанием попасть можно только случайно.

Выстрел!

Естественно промах, однако система управления огнем мгновенно вводит в формулу нужные поправки и уверенно рекомендует «стрельбу на поражение из обоих стволов».

Техноразумные уже реагируют на угрозу. Вражеский корабль окутывается лепестками сегментного силового поля. Империи эта технология не известна, у людей другая физика АМ-щитов. Впрочем, для двух болванок главного калибра крейсера взлом такой защиты вполне по зубам.