Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

За прошедшее с тех пор время Король так и не нарушил данного слова. А Барадон превратился в настоящее разбойничье гнездо.

— Слышал, — ответил я Айсу. — И что?

— Так вот, именно с помощью Множителя пиратам, которые даже не принимали участия в сражении, удалось отбить атаку королевской армии. Его применил человек, которого зовут Разрушитель. Понятия не имею, как он узнал о Множителе и откуда его взял. Времена тогда смутные были… А Множитель — это могущественный артефакт, такая штука, похожая на диапроектор, стилизованный под древность, а к нему прилагаются глиняные статуэтки. Ставишь такую перед проектором, и спустя какое-то время появляется ее точная копия в полный рост из плоти и крови. Таких воинов можно наштамповать до сотни — в зависимости от силы проектора — с каждой фигурки. А потом, по мере уничтожения уже созданных клонов, снова поднимать их численность до максимально возможного. Короче, при правильном подходе численность такого войска будет всегда постоянной.

— Понятно, — пробормотал я, чувствуя, как бешено стучит сердце. Как раз такой вот Множитель стоял на полке в моем доме — тот самый, что я прихватил из Уби-Хотера. Правда, толку от него, без фигурок, не было никакого, но… — А что с ним стало, с этим проектором?

— Разрушитель не захотел примкнуть к Лиге, а со временем стал представлять угрозу для Альтиндора. Справиться своими силами мы с ним не смогли, поэтому пришлось внедрить в его окружение своего человека. Тому удалось добраться до Множителя. Но… В общем, он погиб. Была погоня, его ранили и, чтобы не попасть в руки отморозкам, он бросился со скалы в море. Вместе с Множителем.

— Понятно… А фигурки… они остались у Разрушителя? — как бы невзначай спросил я.

— Да. Без Множителя они не опасны. А второго такого проектора больше нет.

Есть, есть…

Я узнал все, что мне было нужно, пора было заканчивать треп.

— Жаль, очень жаль, — сказал я, тяжело вздохнув. — Мне бы такая штуковина пригодилась… Так ты передашь мою просьбу вашему боссу?

— Передам, но… Сам понимаешь…

— Понимаю. Пока.

И я захлопнул крышку зеркальца.

Хм… Собственная карманная армия… Заманчиво.

Я вышел из закутка. Охотник стоял на краю скального выступа и, скрестив на груди руки, смотрел вдаль. Услышав мое приближение, он обернулся и вопросительно на меня посмотрел.

— Кажется, я нашел нам самую лучшую в Альтиндоре армию, разбившую в свое время даже Короля, — загадочно улыбнулся я.

И рассказал Охотнику то, что узнал от Айса.

— Барадон… — нахмурил он брови. — Не самое приятное место в Альтиндоре. Насколько я знаю, там царят свои законы…

— Законы, даже плохие, лучше, чем их отсутствие, — решил я его подбодрить. — К тому же, насколько я знаю, к Проклятым обитатели Барадона более-менее лояльны.

Охотник молчал. Думал.

— Сначала нужно удостовериться, на самом ли деле Координатор укрылся в этой крепости?

— Вот сейчас мы это и узнаем, — сказал я и кивнул на всадника, выехавшего из ворот крепости и направившегося к хребту.

Мы притаились за скалами, дождались его приближения. Тропинка была узкой, сильно не разгонишься. Поэтому всадник двигался медленно, стараясь держаться ближе к скалам. Судя по внешнему виду, это был простой горожанин: молодой, одет легко, из оружия только нож.

Охотник, прятавшийся на выступе, схватил его за ворот, когда тот проезжал мимо, и выдернул из седла. Да так, что лошадь даже не успела испугаться: она продолжила медленно спускаться по серпантину.

Уронив «языка» на тропинку, Охотник спрыгнул на него, оседлал, завел руки за спину и ловко стянул приготовленной заранее веревочной петлей. Пленник кричал, возмущался, но кто его услышит в такой глуши? К тому же Охотник быстро угомонил его, схватив за волосы и приставив нож к горлу.

Я вышел из укрытия, чтобы принять — косвенное — участие в допросе.

— Жить хочешь? — спросил он парня, бывшего, судя по лексикону, неписью. Для удобства восприятия Охотник помог ему усесться.

— Да, — не задумываясь ответил тот.

— Тогда говори честно: кому принадлежит эта крепость?

— Это влиятельный господин, с которым сам Король не станет ссориться, — высокомерно ответил пленник. — А я — его верный слуга. И за то, что вы меня…

Охотник отвесил ему подзатыльник, да так, что он проглотил последние слова и заткнулся.

— Как зовут твоего господина?

— У него много имен. И много лиц. Ничто не может укрыться от его взора. Он все видит, и все знает. Он всемогущ и обязательно покарает вас за то, что вы причинили боль его верному слуге…

Очередной подзатыльник снова заставил его заткнуться.

— Слишком много текста, юноша, — поморщился Охотник. — Можно было сказать гораздо короче: Крепость принадлежит Координатору — человеку в маске. Так?

— Да, — с гордостью ответил «язык».

— Он сейчас в крепости?

— А вот этого вам, собакам, знать не положено!

Охотник ударил его под дых. Пленник резко выдохнул воздух, сложившись пополам.

— Это тебе за собак, — беззлобно сказал мой компаньон.

— Можешь бить меня сколько угодно! — злобно прошипел пленник. — Все равно скоро все вы, Проклятые, умрете!

У парня были явные проблемы с психикой.

Фанатик…

Это понял и Охотник, поэтому не стал больше бить пленника, продолжавшего изрыгать в наш адрес проклятья. Он встал с корточек и, взяв меня под локоть, отвел в сторону.

— Больше он ничего не скажет, — сказал он мне тихо.

— Но кое-что мы все же узнали: это логово Координатора. А с пленным что теперь делать? Он ведь предупредит своего хозяина о том, что им интересовались… Стой! — закричал я, увидев, как оставшийся в одиночестве пленник резво подскочил на ноги и бросился бежать вверх по тропе. Несмотря на связанные за спиной руки, бежал он довольно проворно. Но я смог бы его нагнать, прежде, чем тот доберется до долины.

Позади меня что-то звонко щелкнуло, мимо прожужжал тяжелый болт и ударил беглеца в спину между лопаток, сбив его с ног. Тело упало на край тропы, медленно сползло в пропасть, а потом стремительно полетело вниз, глухо ударяясь о камни.

Я обернулся, посмотрел на Охотника, на его бесстрастное выражение лица, и понял: он специально отвел меня от пленника, чтобы дать ему возможность совершить глупость. Что ж, Бог ему судья. Оставлять парня в живых мы не могли.

— Я собираюсь наведаться в Барадон, — сказал я, подойдя к Охотнику. — Ты со мной?

— Ты всегда так быстро принимаешь решения? — ответил вопросом на вопрос Охотник.

— Стараюсь. Иначе могу передумать.

— Армия — даже если тебе удастся ее создать — это еще не все, что потребуется для удачного штурма крепости.

— Я знаю. Но предпочитаю решать проблемы по мере их поступления.