Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Но что интересно, как и в первом случае убийца не оставил никаких следов. Речь шла не о тривиальном отпечатке ступни, случайно оброненной улике или еще о чем-то в этом роде. Любой человек оставлял после себя СЛЕД — невидимый для взгляда простого обывателя, но отчетливый и красноречивый для Дара, которым обладал Растиф.

Дар… Это была его тайна… и его проклятие. Он, человек, который разыскивал, отлавливал и отдавал в руки правосудия ненавистных Мастеров, сам был цанхи, причем с врожденными способностями.

Дар обнаружился случайно, вскоре после смерти родителей. Неожиданно для себя Растиф стал замечать следы, которые оставляли после себя люди — неважно кто. Ищейка видел их на земле в виде туманных отпечатков ног. Такие держались долго — сутки, а то и больше, — хотя и становились менее заметными и постепенно рассеивались. Только что ушедший человек оставлял свой след и в воздухе — туманный и слегка светящийся шлейф, исчезающий гораздо быстрее, чем отпечатки на земле.

У Растифа был полезный Дар — что уж тут говорить. Но как быть с тем, что он сам оказался одним из тех, кого ненавидел больше всего на свете? Цанхи убили его родителей. Они утопили Варголез в крови. А теперь оказалось, что он сам один из них. И совсем не важно, что его Дар не приносит никому горя. Сам факт обладания им был противен Ищейке…

Кроме того, чтобы найти убийц, была у Растифа еще одна мечта: избавиться от данного природой Дара. К сожалению, это было невозможно. По крайней мере, он не знал такого способа. И никто другой из тех сведущих, с кем Ищейка осторожно заговаривал на эту тему, понятия не имел. Даже в умных книгах ничего об этом не говорилось. Впрочем… Слышал он одну историю… Говорят, все беды Шторна Ганеги начались с того, что кто-то отнял у него его способности. Как это произошло? Кто был тот человек? Неизвестно.

Обладание удивительным Даром Растиф хранил в тайне. Страшно подумать, что случится, если о нем узнают кувены. Не хотелось умереть прежде, чем подохнут те, кто убивал отца и мать. А потому пользовался он Даром только в исключительных случаях. В обычной жизни он научился абстрагироваться от него, становясь обычным человеком. Для того чтобы снова увидеть «следы», ему необходимо было сосредоточится. И делал он это с большой неохотой. Противно…

На первом этаже особняка Растиф наткнулся уже на второго покойника, а «следа» убийцы — пусть даже очень слабого — так и не засек ни вблизи тел, ни по пути к ним.

Странно…

Ищейка решил вернуться в холл, чтобы начать сначала.

У входной двери было основательно «натоптано». Вот «следы» горничной — она не в счет, с ней все понятно. Эти оставил Эльбикар… Еще по дороге в Верхний Асхонел Растиф успел к нему присмотреться. «Следы» Эльбикара — широкие, тяжелые — вели на мраморную лестницу, уводившую на второй этаж. За ним следовали еще двое…

Чтобы удостовериться в верности своего предположения, Растиф вышел из дома и, делая вид, что задумался, тайком разглядел «следы» спутников Эльбикара. Так и есть: это они. Два «отпечатка» принадлежали его телохранителям, третий — одному из тех, кто встречал его у входа.

— Что скажешь? — спросил Ищейку воровской главарь.

— Пока ничего. Я работаю, — сдержанно ответил Растиф и вернулся в дом.

Стоя у входа, он пытался распутать клубок «отпечатков», оставленных посторонними. Где-то под ними должен был сохраниться «след» убийцы. Впрочем, он мог проникнуть в дом через вход для прислуги или забраться в окно…

Нет, вот ОН!

«След», едва заметный почти растворившийся в небытие, затоптанный теми, кто приходил после…

Но он вел не на кухню, а на второй этаж особняка.

Странно…

Сконцентрировавшись на блеклом «отпечатке», Растиф направился к лестнице. На площадке «след» свернул направо, в коридор. Здесь лежали сразу две жертвы неизвестного убийцы. Мужчину преклонных лет — должно быть, дворецкого — задушили шнуром, до сих пор намотанным на его горло. Поверх дворецкого лежал третий охранник…

Растиф представил картину, как тот услышал подозрительный шум — наверное, тело упало, — вышел в коридор из соседней комнаты — оттуда ведут его «следы», — держа в руке массивный подсвечник, и наткнулся на мертвого дворецкого. Охранник поставил подсвечник на пол, опустился рядом с телом, чтобы узнать, что случилось или помочь старику, если еще не поздно. И в этот момент к нему сзади подкрался убийца, схватил подсвечник и проломил им голову охранника. Удар был нанесен с невероятной силой — кровь, мозги и осколки черепной коробки забрызгали обе стены… и, наверняка, самого убийцу… который пошел дальше, в комнату, расположенную в конце коридора.

Растиф последовал за ним.

Это был кабинет Ястера. Плотные шторы раздвинул Эльбикар, потому как свеча на столе сгорела еще ночью, а в помещении ранним утром было сумрачно. После чего он подошел к телу брата, лежавшему между столом и окном. К нему же вели и следы убийцы.

Ястеру тоже проломили голову, на этот раз использовав пресс-папье в форме всадника на мчащемся галопом коне. Удар не такой сильный, каким был убит третий охранник, но его хватило, чтобы прикончить незадачливого брата хозяина Болота.

Удостоверившись в том, что Ястер мертв, Эльбикар покинул кабинет. А убийца прошелся по нему основательно, словно что-то искал.

Что?

Наверняка, какой-нибудь артефакт, найденный Ястером — или его людьми — в пимперианских руинах. А вот и тайничок в стене за картиной. Примитивный такой, хлипкий, как и его владелец. Убийца взломал деревянную панель при помощи кочерги и…

В тайнике до сих пор находилось много различного хлама.

«Конфисковать бы его и уничтожить… Да не за этим сюда пришел…»

Нашел ли ОН то, что искал? Скорее «да», чем «нет». Потому как после осмотра тайника убийца прекратил поиски и опрометью бросился прочь из кабинета. Он промчался по коридору как ураган, умудрившись не споткнуться через трупы, не наступить в успевшую растечься лужу крови… Прыгая через ступеньки, он спустился в холл и выскочил на улицу.

— Ты куда?! — удивлено бросил Эльбикар в спину спешащему к калитке Ищейке.

— Ждите меня здесь, я скоро вернусь, — не оборачиваясь, ответил Растиф. Он взял след и не хотел отвлекаться на пустые разговоры.

«След»… Разглядеть его в доме было гораздо легче, чем на улице, по которой с момента убийства прошло немало людей. И все же Растиф, концентрируя взгляд и внимание, исхитрялся различить его среди десятков других «отпечатков». Жаль только, что со временем он становился все бледнее, а местами и вовсе пропадал.

Уткнувшись носом в мостовую, Ищейка добрался до бывшей площади Высокого столба, носившей теперь имя Кувена. Вместо разрушенного обелиска здесь стояла теперь статуя Неистового Рыбака, решившего отомстить за гибель семьи Безумному Шторну. Растиф, как никто другой, понимал его побуждения и даже питал к нему симпатию: между ними было много общего.