Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Затея далеко не обнадеживающая, но лучше, чем совсем ничего.

— Отправлюсь прямо сейчас — время дорого… Чем займешься ты? — спросил меня Растиф.

— Даже не знаю, — пожал я плечами. Мне бы завалиться поспать часов сорок. Да и поесть было бы в самый раз. Но… — Не мешало бы поискать логово Риммера…

— Оно нам известно, — откликнулся Ингус. — Риммер прячется на Замковой улице. Впрочем, уже и не прячется — почувствовал свою силу.

— Тогда… Я пойду с тобой, если ты не против.

— Идем, — согласился Ищейка.

— Если вы голодны, зайдите на кухню — вас покормят, — предложил Ингус.

Мы не стали отказываться. Лавки и таверны в Сандоре были закрыты с момента нашествия духов. Так что жители столицы могли рассчитывать исключительно на свои запасы… Если они у них были.

Перекусив на скорую руку, мы отправились в город.

Скорда, с которым собирался пообщаться Растиф, звали Марэген. Он жил недалеко от моего прибежища, так что, нам с Ищейкой было, в общем-то, по пути.

Мы шли по ночному городу, не таясь и не ожидая неприятностей. Сейчас, когда духи крушили оплот Братства, а нечистые на руку жители Сандоры, наученные горьким опытом своих неудачливых товарищей по ремеслу, боялись высунуть нос на улицу, нам нечего было опасаться.

Марэгену было под пятьдесят. На вид то ли разбойник, то ли бывший вояка — здоровый, жилистый, отмеченный шрамами. Он встретил нас неприветливо, держа в одной руке масляную лампу, а в другой топор. Узнав Ищейку, он брезгливо поморщился:

— Это опять ты? Что на этот раз?

— Может, пропустишь в дом? — спросил его Растиф.

— А это кто? Тоже шавка из Братства? — кивнул он на меня, продолжая стоять на пороге.

Словами меня трудно задеть, поэтому его хамское замечание я пропустил мимо ушей. Как, впрочем, и Растиф.

— У нас к тебе дело касательно подземелья Лодуса… — начал было Ищейка, но Марэген его перебил:

— Я же сказал тебе — не знаю я, где оно находится!

— Я знаю. Приблизительно. У тебя ведь есть карта Варголеза? Должна быть.

В Марэгене боролись неприязнь к Растифу и любопытство скорда. Победило последнее. Он медленно отступил в сторону, пропуская нас в дом.

Он провел нас в небольшую гостиную, стены которой были увешаны его трофеями, добытыми из пимперианских подземелий: приведенное в надлежащий вид холодное оружие, заметно отличавшееся от варголезского, чудом сохранившиеся картины, домашняя утварь, еще что-то, неподдающееся определению… Оставив на столе лампу и топор, он поднялся на второй этаж и вернулся спустя пару минут, держа в руке пожелтевший свиток. Он раскатал его на столе, представив нашему взору карту Варголеза, помеченную десятками загадочных значков и непонятных комментариев.

Растиф склонился над картой и долго разглядывал участок королевства, помеченный как Сандорский лес. Потом ногтем обвел кружок там, где по его мнению находилось подземелье Лодуса.

— Оно где-то здесь, — уверенно сказал Ищейка.

Отмеченный кусок, внутри которого оказались три загадочные пометки, имел площадь никак не меньше трехсот квадратных километров. Искать там что-то наугад было бессмысленно. Тем более, если речь шла о подземелье, надежно укрытом лесной растительностью.

— Ты уверен? — нахмурил густые брови Марэген.

— Более-менее, — признался Ищейка. — Я видел подземелье на пимперианской карте, но сотни лет назад местность выглядела несколько иначе. Представь себе, тогда там не было никакого леса.

— Эта местность нами довольно хорошо изучена. Как видишь, здесь были обнаружены три подземелья. Не исключено, что есть и другие, но они нам неизвестны. Два из них были обобраны подчистую еще до того, как я появился на свет. А вот третье… — он болезненно поморщился, вспомнив что-то неприятное. — Был я там, еле ноги унес. Моим спутникам повезло меньше. Трое остались в этом проклятом подземелье навсегда, а четвертый сошел с ума. Эти жертвы были не первыми: коридоры густо усыпаны человеческими костями. И я совсем не уверен, что кому-то улыбнулась удача. Насколько я знаю, пока еще никому не удавалось проникнуть в это подземелье дальше вторых ворот. — Он оторвал взгляд от карты и пристально посмотрел сначала на Растифа, потом на меня и ехидно оскалился. — Если это и есть подземелье Лодуса, я вам не завидую.

Мы с Ищейкой переглянулись. Его взгляд был красноречив: «А кто говорил, что будет легко?»

Впрочем, не факт, что это именно подземелье Лодуса. Но, как я понимаю, идти туда придется.

Растиф склонился над картой.

— Это, если я не ошибаюсь, около Заполья.

— Да, вход в подземелье в овраге к северу от деревни, — кивнул Марэген.

— Что нас ждет внутри?

Скорд уставился на Ищейку, словно увидел впервые.

— Много всякого: ловушки, завалы, крысы…

— Крысы? — фыркнул Ищейка.

— Ты не понял. Не просто крысы, а… КРЫСЫ, — он закатил рукав и продемонстрировал искореженное предплечье. — Видишь? А моего приятеля они сожрали заживо. Но все это ерунда, все это есть и в других подземельях. Ловушки можно обезвредить, завалы обойти, от крыс отбиться. Но в ЭТОМ подземелье есть еще что-то… непонятное.

— Что?

— Ерунда какая-то, — нахмурил лоб Марэген. — Помню, мы потеряли двоих, но добрались до вторых ворот. А потом… Потом почему-то оказались в самом начале пути и пришлось начинать все сначала. Нам бы одуматься, но уж слишком заманчиво было добраться до конца подземелья. Ведь неспроста оно так хорошо защищено. В общем, мы опять сунулись в коридоры, миновали ловушки, отбились от крыс, потеряли еще одного из нас, но снова добрались до вторых ворот. Мы с моим приятелем шли бок о бок. Помню, я сделал шаг и опять оказался у первых ворот. Моего товарища не было рядом. Возможно, ему удалось пройти дальше. Но что с ним случилось потом, уже никто не узнает. Он появился неожиданно, когда я собрался покинуть подземелье — в одиночку там делать нечего. На все мои расспросы он пучил глаза, пускал пузыри и мычал… Он умер через полгода, так и не опомнившись. А я с тех пор даже не приближался к этому подземелью. И вам не советую.

Но Ищейка был настроен решительно.

— Значит, в овраге к северу от Заполья?

— Ты серьезно? — выпучил глаза скорд. — Но ведь это безумие!

— Безумие творится в городе и с ним пора кончать, — спокойно ответил Ищейка.

— А тебе, значит, больше всех надо? — оскалился Марэген.

Растиф с сожалением посмотрел на скорда.

— Тебе все равно не понять.

— Ну-ну, давай, иди. В коллекции придурков этого подземелья как раз не хватает твоего черепа.

— А ты надеешься отсидеться в Сандоре? — усмехнулся Растиф. — Если бы ты видел, что творилось нынче в Прайе, ты бы понял, что город обречен. Так что МОЙ тебе совет: хватай свои манатки и вали из столицы как можно дальше. Лучше всего на Кухаль, потому как здесь скоро станет совсем жарко.