Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Впрочем, мне самому стало интересно.

Пантера уверенно вела меня через скалистый лабиринт. Налево… Направо… Направо… Налево…

Совершив очередной поворот, я увидел колодец, окруженный с трех сторон скалами.

Какая же умничка, моя пантерка. Привела меня к воде. Теперь, если колодец не пересох, мы не умрем от жажды.

Кошка первой подскочила к колодцу, закинула на него передние лапы и как-то странно посмотрела на меня.

— Пить хочешь? — спросил я ее. — Сейчас напьешься вдоволь.

Я приметил старое деревянное ведро, к кожаной ручке которого была привязана длинная веревка, поднял его с земли, перекинул веревку через рогатину, заменявшую ворот, и стал аккуратно опускать ведро в колодец.

И вдруг…

Мне послышалось или со дна колодца донесся стон?

Пантера жалобно заскулила и стала тереться о мою руку, сжимавшую веревку.

— Там кто-то есть? — спросил я кошку.

Она заскулила громче и принялась царапать когтями парапет.

Я осторожно заглянул в колодец. Неровные, покрытые выступами, стенки отвесно уходили вниз и терялись в темноте.

— Эй, кто тут? — не очень громко спросил я и прислушался.

Тишина.

Пришлось наклониться ниже и подождать, пока глаза привыкнут к сумеркам…

И я увидел…

На семиметровой глубине колодца белела одежда человека, наполовину погрузившегося в воду. Кто это был — я не разглядел. На дне колодца было темно, кроме того, голову незнакомца, лежащую на камне, скрывал капюшон традиционной накидки.

И судя по всему, этот человек был еще жив.

Я поставил ведро в воду рядом с телом, а противоположный конец веревки привязал к прочной рогатине. И задумался.

Кто этот человек, там, внизу?

Хороший вопрос… Возможно путник, решивший утолить жажду.

Как он попал в колодец? Не похоже, что упал, набирая воду, раз ведро и веревка лежали в стороне.

Какая разница? Заглянул в колодец — есть ли в нем вода? — поскользнулся и упал.

Стоит ли его вытаскивать?

Это даже не обсуждается.

А если…

Человек на дне колодца снова тихо застонал, поставив точку в моих рассуждениях.

Я подергал веревку — вроде бы крепкая, не должна порваться, да и рогатина прочная, выдержит, — уселся на парапет, перекинул ноги и начал осторожно спускаться. Выступы на стенах значительно облегчали мое продвижение — было куда поставить ногу, во что упереться.

Не прошло и пяти минут, как я оказался на дне колодца. Воды здесь было по щиколотку, так что утонуть я не боялся. Присев на камень рядом с потерпевшим, я осторожно потряс его за плечо. Он промолчал.

Умер?

Только не это!

Я подставил колено и перевернул его на спину. Капюшон упал с его головы, и я увидел…

Девушку.

На вид ей было лет двадцать. Девушка-джугги. Миленькая — это видно даже в полутьме. У нее были темные длинные волосы, тонкие брови, прямой, с легкой горбинкой нос, бледные губы и… хм… небольшая, похожая на сочное яблочко грудь, выглядывавшая сквозь прореху в платье.

Смутившись, я нехотя поправил накидку, и только сейчас заметил торчавший из ее плеча обломок стрелы.

Вожделение как рукой сняло.

Идиот! Вытаскивай ее из колодца, иначе она умрет у тебя на руках!

Это да, но как ее вытащить в одиночку? Кошка не в счет. В данном случае от нее толку мало.

Для долгих размышлений у меня не было времени, поэтому поступил просто и незатейливо: отвязал ведро, обмотал тело девушки веревкой и оставил лежать на дне колодца. А сам поднялся по веревке наверх и, отдышавшись, стал вытягивать веревку, скользившую между рогатин.

Пантеру я недооценил. Она не стала стоять в стороне, примерившись, схватила зубами веревку, и стала пятиться назад. Вдвоем мы справились довольно быстро. Едва тело девушки показалось из колодца, я зафиксировал веревку, подтянул тело к себе, осторожно перекатил на парапет, а потом опустил на песок.

Она лежала с закрытыми глазами и едва заметно дышала, а я не знал, что теперь делать. Наверное, нужно сначала вытащить обломок стрелы, промыть и перевязать рану. Но для этого мне придется… хм…

Сейчас не самое подходящее время соблюдать тактичность!

Да, конечно…

Я приподнял накидку, снова обнажив грудь.

Какая прелесть…

Пантера глухо зарычала. Наверное, из женской солидарности.

— Так надо, — сказал я ей и окончательно разорвал платье на груди девушки, оголив рану. Прелести, чтобы не отвлекаться, пришлось прикрыть обрывками ткани.

К счастью, стрела прошла на вылет, не задев кости. Стальной трехгранный наконечник торчал наружу…

— Потерпи, сейчас будет больно, — прошептал я, не очень надеясь, что она меня услышит.

Зафиксировав плечо коленом, я вцепился в наконечник пальцами обеих рук и рванул на себя. Обломок древка выскочил из тела, девушка выпучила глаза, закричала, но тут же обмякла, потеряв сознание. Брызнула кровь.

Болван, нужно было приготовить бинты!

Где ж их взять, бинты эти.

Ах, да… Я снял с головы импровизированный платок. Не совсем то, что надо, и совсем не стерильно, но ничего лучшего под рукой не было. Я прижал полоску ткани к ране — она тут же пропиталась кровью, которая потекла у меня между пальцев.

Пришлось снова рвать рубашку на полоски. Кое-как перемотал рану. Вроде бы кровотечение прекратилось.

Она все еще находилась без сознания — бледная, беспомощная, слабая. Тело покрывали многочисленные синяки и ушибы, полученные при падении. Переломов, вроде бы не было, лишь шишка на голове. Ей еще повезло, что, упав с такой высоты, она осталась жива.

Что же делать дальше?

Ее бы к врачу какому. Но где его искать? До оазиса далеко, я ее живой не донесу. Разве что идти за помощью в Уби-Хотер…

Другого выхода не было. Вот только я опасался, что застану там вовсе не тех, кого рассчитывал.

Я посмотрел на обломок стрелы. Не исключено, что ее пустил один из разбойников, направлявшихся как раз в эту сторону…

Мне четко представилась вероятная картина произошедшего: девушка шла к колодцу, когда появились разбойники…

Вопрос о том, откуда она здесь взялась, оставим пока без ответа.

…Нетрудно догадаться, какие у изголодавшихся ублюдков были намерения. Девушка и сама это прекрасно понимала. Она побежала. Возможно, уже тогда один из негодяев выстрелил в нее из лука. Но ей удалось добраться до колодца. Случайно ли она в него упала или предпочла смерть поруганию… Как знать… Так или иначе, она оказалась в колодце, а разбойники, потерявшие добычу, продолжили свой путь в Уби-Хотер.

Сумеет ли теперь Мудрец Асарта отразить их атаку?

А если нет?

Тогда мы все умрем…

Мне пришлось нести ее на руках. Она была легкая, как пушинка. Первые сто метров. Потом я начал уставать. Через триста метров я уже не чувствовал рук, болела спина, заплетались ноги. На чистом упрямстве я протащил ее еще метров пятьдесят и сдался, аккуратно положив тело в тени скал. Сам сел рядом и приложился к бурдюку.