Валерий Пылаев - Метро 2033. Выборг

Через несколько минут на самой границе, очерченной полукругом света от костров, загорелись глаза мутантов. Зверюги пока еще подходили несмело, но вечный голод все же оказался сильнее страха перед огнем и человеком. Мощные лапы мягко ступали по асфальту, медленно, но верно приближая мутантов на расстояние прыжка. Барс осторожно прошелся из стороны в сторону. Места ему оставили достаточно – натянув цепь изо всех сил, он даже смог, обжигаясь, вытащить из ближайшего костра пылающую деревяшку. Размахнувшись, Барс швырнул ее прямо в мерцавшие в темноте огоньки глаз. Зверюги бросились врассыпную, но далеко не ушли – похоже, это их не слишком-то напугало. Тот, что стоял к Барсу ближе всех – крупный, поджарый, с уже начавшей светлеть шерстью, и вовсе не сдвинулся с места, лишь лениво проводив летящий огонь взглядом. Едва ли получится удерживать мутантов на расстоянии, разбрасываясь головешками – разве что совсем ненадолго.

Наверное, стоило просто дать зверюгам поскорее закончить дело. Отряд, отправившийся со станции несколько часов назад, уничтожен или пленен, и помощи ждать больше неоткуда – так зачем плясать среди огней на потеху этим ублюдкам из Замка? Смерти Барс не боялся – и все же что-то заставляло его двигаться. Древний, как сам мир, инстинкт самосохранения работал вопреки любым умозаключениям, и тело, кое-как поставленное на ноги отваром Фенрира, готовилось защищать само себя, послав подальше измученное сознание. Барс не стал противиться – если жизнь, бежавшая по венам, хотела сражаться до последнего – так тому и быть.

Из оружия – только тяжелые ботинки и палки, которые получится выдернуть из огня. Ах, да, еще цепь. Если подойти поближе к столбу, можно будет сложить ее вдвое, и получится почти что кистень – увесистый и достаточно длинный для того, чтобы как следует врезать по парочке серых голов. Интересно, сколько мутантов отправится к своим волчьим богам прежде, чем один из них доберется до Барсова горла?

Спуск показался безумно длинным, хотя занял едва ли минуту. Не так уж много, особенно если учесть, что Королев шагал медленно, аккуратно прощупывая каждую ступеньку прежде, чем поставить на нее ногу. Свечка в его руках прерывисто мерцала, норовя погаснуть – а без нее дальше будет не пройти. Зато Алексу не нужно больше было постоянно хвататься за своего спутника, чтобы не упасть. Силы постепенно возвращались, да и падать, в общем, было особо некуда – настолько узким был проход. И даже когда ступеньки закончились, и Королев с Алексом вышли на ровную поверхность, он не сразу стал шире. Но потом древняя каменная кладка словно разошлась в стороны, да так, что тусклый огонек свечи больше не добивал ни до стен, ни до потолка.

– Похоже, какое-то помещение, – немного нервно пробормотал Королев. – Надеюсь, мы не наткнемся здесь на сбежавших из казармы…

– Не хотелось бы, – поежился Алекс, сделав несколько шагов в сторону, чтобы проверить, далеко ли стена. – Ой…

Нога запнулась обо что-то, и Алекс повалился на пол, едва успев подставить руки, чтобы не приложиться лбом о камни.

– Эй, дружок, ты цел? – тревожно поинтересовался Королев, опуская свечу пониже. – Что там такое?

Алекс оглянулся, и, сдавленно вскрикнув, дернулся назад. В паре шагов перед ним, привалившись к стене спиной, неподвижно сидел человек.

Но бояться оказалось уже нечего. Высокий мужчина в курке из волчьего меха уже не смог бы никому навредить. Небольшая аккуратная дырочка прямо в середине лба была верным свидетельством того, что для одного из бойцов Варга все закончилось. Внимательно осмотрев труп, Королев обнаружил еще одну огнестрельную рану – на этот раз чуть выше пояса, справа. В этом месте волчий мех насквозь пропитался кровью. Догадаться, что же здесь произошло, было совсем несложно.

– Они очень спешили, – хмуро прокомментировал Королев. – А этот просто не смог дальше идти. Похоже, кто-то из наших хорошенько его зацепил. А кто-то из своих решил проблему.

Подобные проблемы в Замке всегда решались именно так. Лечить серьезные ранения толком никто не умел, а переводить бинты и драгоценные лекарства на того, кто почти наверняка умрет, считалось непозволительным расточительством. Обычно в таких случаях экономили даже тот один патрон, который для этого бойца не пожалели.

– Смотри-ка, тут еще и рюкзак, – довольно заметил Королев, протягивая Алексу свечу. – Посвети-ка.

Внутри почти ничего не оказалось – похоже, товарищи убитого выгребли все ценное. Пара каких-то драных футболок, теплые подштанники, несколько патронов на дне.

– Держи, – Королев протянул Алексу что-то блестящее. – Тебе надо поесть, а иначе скоро свалишься.

Странный прозрачный пакетик, в котором лежали какие-то светло-коричневые квадратики. И что, это вообще едят?

– Это армейские галеты, – объяснил Королев. – Ты что, не видел ни разу? Формально у них срок годности два года, но мы в Питере их до сих пор иногда ели, и ничего, никто не умер. Разве что зубы обломать можно. Просто раскрываешь упаковку и ешь.

На вкус галеты оказались никакими – как будто бумагу жуешь, но Алекс совершенно не был настроен привередничать. Последний раз ему удалось подкрепиться перед самым выходом со станции, и тогда Барс разрешил съесть только несколько кусочков какой-то непонятной сладкой штуковины, реквизированной у Алексея Ивановича. Сказал, что больше не надо, что если ранят в живот, можно умереть. От голода, будто, нельзя?..

– Нам сегодня определенно везет, – сообщил Королев, доставая из рюкзака еще что-то. – Смотри!

В его руках вспыхнул еще один огонек – крохотный, но яркий, намного ярче свечки. Фонарик! Совсем небольшой, он помещался в ладони Королева, но с ним шансы выбраться из подземелья заметно возрастали. Но на этом приятные сюрпризы еще не закончились.

С помощью фонарика осмотреть помещение, в которое попали Алекс с Королевым, было существенно легче. Оно оказалось не слишком широким, но длинным, с довольно высокими – почти в полтора человеческих роста – потолками. Похоже, кто-то уже давно использовал его в качестве тайного хранилища, и, уходя, не успел или не смог забрать все, что в нем скопилось. Большая часть пыльных коробок и ящиков оказались пустыми, но кое-что ушедшие через подземный ход Волки оставили. В основном – снаряжение и одежду, но нашлась и еда, и пара фляг с водой, и даже патроны. Королев довольно хмыкнул, поднимая крышку длинного и узкого деревянного ящика, выкрашенного в темно-зеленый цвет с надписями, смысла которых Алекс не понимал.

– Ты смотри-ка, что тут у нас, – Королев осветил содержимое ящика. – Да уж, будь у Барса эта игрушка, он бы тут такого шороху навел…

Алекс заглядывал внутрь с некоторой опаской. Внутри лежало оружие – большое и явно тяжеленное. Ствол длинный – почти в полтора раза длиннее, чем у обычного автомата, а сверху к нему крепилась ручка с выемкой под пальцы – то ли металлическая, то ли пластиковая. Алекс осторожно взялся за нее и попробовал потянуть, но стальная махина даже не сдвинулась с места. Чтобы поднять такую, ему бы пришлось ухватиться двумя руками. Рядом с оружием в ящике лежало еще несколько коробок с патронами, как-то странно скрепленных между собой чем-то вроде металлических сочленений, образовывавших ленту. Да и сами патроны были не такие, как обычно – больше и длиннее тех, что заряжали в автомат.