Алексей Ефимов - Сновидец

Собаки рычали и подходили всё ближе — не меньше дюжины и Вайми охватила паника. Ему вдруг отчаянно захотелось проснуться, но из этого ничего не вышло.

Он огляделся ещё раз — в поисках оружия — и, не найдя лучшего, поднял тяжелый, остроугольный камень.

Первую прыгнувшую к его горлу собаку он отбил широким взмахом, попав камнем по косматой голове. Но второй пёс прыгнул под замах и камень скользнул по жёсткой шерсти загривка. Удар когтистых лап в грудь сбил Вайми с ног, он грохнулся спиной на каменистую осыпь и взвыл от боли. Горячие зубы псины скользнули по щеке, едва не располосовав её, потом он схватил пса за горло и отпихнул от себя пасть, врезав ему камнем по носу. Псина с визгом отскочила, но его тут же укусили за плечо и он, ударив наугад, выронил оружие. Длинная морда потянулась к шее, нацелившись поперёк его горла. Вайми сунул пальцы в оскаленную пасть и изо всей силы рванул вверх и вниз, услышав, как хрустнула челюсть. Но в него вцепились сразу с нескольких сторон, начали рвать — и он совершенно обезумел от боли.

Бешено крутанувшись, Вайми разбросал вцепившихся в него собак, вскочил на ноги, схватил одну из них за хвост и загривок, и, высоко подняв над головой, со всей силы приложил о камни. Ещё одна собака отлетела, получив роскошный пинок в косматый бок. Тут же ему бросились на спину и вцепились в шею сзади.

Вайми опрокинулся на спину, ощутив, как между ней и камнями хрустнули кости собаки, но это не помогло. Дико заорав, он схватил её за передние лапы и, наконец, сорвал с себя, чувствуя, как зубы раздирают кожу. Перебросив тварь через плечо, он вновь со всей силы приложил её хребтом о камни, а потом ударом ноги сломал челюсть. Остальные псы попятились — и Вайми вновь завертелся, забрасывая их камнями, благо, под ногами их было предостаточно. В этом деле мало кто мог с ним сравниться — пару раз он сумел попасть в головы, и собаки начали отступать. Уже окончательно впав в бешенство, он погнался за ними и не прекращал "обстрела" до тех пор, пока они не скрылись в зарослях. Затем вернулся к ручью.

Собака с разбитой головой смогла доползти до самых кустов прежде, чем издохнуть. Вторая, жалобно скуля, ползла, и её пасть была окровавлена. Вайми наступил ей на загривок, и, взявшись поудобней за голову, одним рывком свернул шею.

………………………………………………………………………………………

Среди друзей он славился как непревзойденный спорщик, но в рукопашной мог похвастать скорее яростью, чем умением — Вайми понимал, что дешево отделался, когда, шипя от боли, промывал множество сильно кровивших, но, к счастью, неглубоких ран. Оставалось надеяться, что среди рвавших его псин нет бешеных.

………………………………………………………………………………………

Солнце уже село и долина внизу погрузилась в голубоватый, призрачный полумрак. В высоком небе лениво ползла величественная лавина облаков, отливающих печальным рыжеватым золотом. Под ними, далеко на западе, темнели зубцы Ограждающих гор. Вайми лежал на гребне скалы. Прижавшись животом к холодному камню, он осторожно заглядывал за неровный край обрыва. Сегодня ему исполнялось восемнадцать — возраст совершеннолетия, но он не думал об этом.

Собаки казались крошечными с такой высоты, но его острые глаза различали их очень чётко. Юноша с испугом втянул холодный, полный гниловатой осенней сырости воздух. Он надеялся, что после недавнего дождя его запах не удержится на голом камне — но стая всё же замерла у приметной глыбы, с которой он полез на каменистую осыпь. К счастью, обрыв здесь оказался слишком крут для четырёх коротких ног. Погоня завертелась в бессильной злобе, но Вайми очень хорошо понимал, что собаки могут просто обойти этот отрог и мешкать здесь не стоит. Тем не менее, он ещё несколько минут, почти бесконечных, следил за псами.

Убедившись, что стая повернула назад, Вайми вскочил. Спасший его плоский обрывистый гребень был крутым, и спуск оказался намного труднее подъема — спиной вперёд, не столько выглядывая, сколько нащупывая опору. Порой камни выскальзывали у него из-под ног и долго прыгали вниз с замирающим стуком. Холодный ветер с неутомимым упорством бросал в глаза пряди длинных волос, цепенил голую кожу, таинственно и грозно шумел в кронах деревьев внизу. Когда Вайми всё же достиг осыпи у подошвы обрыва, сумерки стали уже плотными. Пронзительно-алый Сойан вдруг вспыхнул в разрывах лениво ползущих облаков и от каждого камня, каждого дерева потянулись удивительно чёткие тени. Мягкий розовый отблеск лег на угрюмый ландшафт и холодный ветер, казалось, утратил свою ярость.

Над далекими зубцами Найрских гор взошла луна, и зеленоватое серебро полнолуния окрасило мягкие края медлительно ползущих туч. Серые пятна на её мутноватом диске напоминали оскал черепа и Вайми невольно осмотрелся вокруг — приближалась ночь, время пардусов и больших полосатых гиен. Ему вовсе не хотелось встречаться с ними, но в обманчивом свете, среди двойных теней оставалось надеяться только на слух, а равномерный шум ветра в кронах деревьев глушил все звуки…

Недовольно помотав головой, Вайми вскарабкался на громадную глыбу серого гранита и внимательно осмотрелся. Эта долина, гораздо обширнее той, по которой он шёл днем, подходила к подошве Обзорной горы, а далеко на востоке, где последние зубцы низких скал тонули в земле, выходила на простор побережья. Но здесь, внизу, всё скрывала чаща высоких деревьев с плотной, тёмной листвой. Вайми никак не мог сообразить, сколько ещё осталось до селения, и как вообще к нему пройти. Его бил озноб, а вязкая, отупляющая тяжесть в теле не была одной лишь усталостью. Его раны воспалились. Юноша чувствовал охвативший его жар, и знал, что скорее всего умрёт. Тут никто не мог ему помочь. Дико хотелось есть, но он уже слишком ослаб, чтобы заниматься охотой, и к тому же безоружен — легкая добыча для всех, кому она нужна.

Вдруг ощутив, что за ним наблюдают, Вайми спрыгнул вниз, спрятался под глыбу и вздрогнул, прижавшись к её холодному боку. Свои не стали бы смотреть так — если бы не решили, что могут спугнуть ему дичь. Юноша закрыл глаза и направил всё внимание в замерзшие уши — но услышал только шум ветра и с сожалением потёр их.

В пятнадцать лет у него было три друга — гибкий Маоней, ловкий и весёлый Найко, и Алхас — толстоватый и не очень-то симпатичный, он знал о чувствах Вайми гораздо больше его самого. Никого давно не было в живых — их убили найры, — и Вайми понимал, что, скорее всего, станет следующим: он ослабел от голода и замёрз уже так, что боялся уснуть. Но гораздо сильнее голода и боли в неперевязанных ранах его терзал мучительный, палящий стыд — его глупое любопытство подставило под удар всё, чем он дорожил. Его племя, его дом, его друзья — всё это оказалось в смертельной опасности и случившееся было уже не исправить. Он мог кричать, рвать волосы, звать кого угодно — это ничего не изменило бы. Оставалось возвращаться и предупредить соплеменников — но он уже не знал, сможет ли их найти, да и вообще, стоит ли?