Антон Демченко - Кот и Шредер

— Кот, что ты задумал, а? — Вдруг спросил Ким, подозрительно на меня поглядывая. Примерно так же он смотрит на своего племянника, когда Рорра начинает «шалить». Словно вот — вот готовится ухватить непоседу за шиворот.

— Хочу взглянуть на Тейго. — Я мотнул головой в сторону поляны с «гробами». — Посмотрю, может пойму, зачем ему все это понадобилось.

— И как ты себе это представляешь? — Скептически осведомился Ким. — Знаешь, ты не похож на егеря или диверсанта. Охрана тебя вскроет в первую же секунду.

— Не только у вас есть свои секреты. — Хмыкнул я в ответ. — Меня не увидят.

— Ты не врёшь. — Спустя несколько секунд констатировал Ким. — То есть либо ты действительно способен укрыться от взглядов охраны, либо просто свято в это веришь. Не знаешь, почему я склоняюсь ко второму варианту?

— Может потому, что в первый сложнее поверить вам? — Улыбнулся я. — Но это уж точно не мои проблемы.

— Духи с тобой, парень. — Махнул рукой Ким. — Не мне тебя удерживать. Иди, но…

— На рожон не полезу. — Уверил я старшего Касима, на что тот только недовольно покачал головой. Хм, я ошибаюсь, или он действительно начинает воспринимать меня как второго Нея?

Покосившись на мрачного Кима и его отрешённо рассматривающего заросли кустарника племянника, я пожал плечами и двинулся в обход поляны с «гробами». Убедившись, что Ким остался на месте и не следует за мной по пятам, я глубоко вздохнул и, едва Переход совершился, рванул вперёд, туда, откуда доносились запахи оружия и аромат горящего дерева. А через три минуты до моего слуха донёсся тихий рокот генератора, а в просветах меж деревьями замелькали подсвеченные яркими прожекторами тени людей. Да тут целый лагерь!

Остановившись у границы леса, спрятавшись в густом подлеске, я принялся во все глаза наблюдать за происходящей на большой поляне суетой. У дальнего края, там где команда Тейго поставила палатки, носились какие‑то люди, совершенно не похожие на боевиков. Скорее, они напоминали стайку перевозбуждённых учёных, нервничающих перед запуском очередного важнючего эксперимента… Хм… и их на корабле точно не было. Да и сам лагерь совсем не был похож на только что организованную стоянку. Нет, было отчётливо видно, что люди здесь живут уже не первый день. И явно не собираются никуда уходить… А вот самого Тейго что‑то не видно. Вообще… Я втянул носом воздух, но чёртов дождь просто не давал возможности учуять его запах. Придётся подобраться поближе… Хм, если его не видно на поляне, нет у костра и под кухонным навесом, то скорее всего, ллон Бора где‑то в палатках.

Я не стал рисковать и предпочёл обогнуть немаленькую поляну по кругу, на что у меня ушло почти четверть часа… а все из‑за «секретов», которые устроили эти чёртовы охранники. Я в очередной раз поблагодарил своё чутье, уберёгшее меня от встречи с этими часовыми, и, добравшись, наконец, до просторных палаток, тенью скользнул вдоль них, старательно прислушиваясь и принюхиваясь к происходящему внутри. Вот только первым, к моему удивлению, подало знак ощущение потустороннего. Низкий, кажется, должный слышаться и в реальности, звук, издаваемый каким‑то явно древним, судя по «привкусу», артефактом, доносился из центральной палатки, где было самое большое скопление «учёных». Шестеро, если быть точным. Они замерли у входа в палатку и, бросая на затянутый темной тканью проем выжидающие взгляды, тихо переговаривались, фоня страхом провала и ожиданием чего‑то… грандиозного. Хм. Не нравится мне это. Совсем не нравится. Населённый одними духами остров, древние артефакты… бессознательные девушки в гробах… Кажется, здесь заваривается очень невкусная каша. Отвратительная, я бы даже сказал.

В этот момент артефакт в палатке словно ожил, и тут же раздался голос выглянувшего из палатки научника.

— Получилось! — В ответ улыбчивый старичок совершенно безобидного вида, по фамилии Бора, обведя взглядом окруживших его людей, хлопнул в ладоши. — Ну, что встали?! Готовьте посредника…

Один из учёных отмер, резко кивнул и, вцепившись побелевшими руками в рацию, принялся сыпать приказаниями. Остальные же, получив вразумляющий втык от старшего товарища, тут же засуетились и забегали.

Старик окинул довольным взглядом закипевшую вокруг работу и поманил к себе командира научной братии.

— Круг проверишь лично. Потом начинай выкладывать девчонок. Только не вздумай приводить их в чувство! Не хватало нам ещё возни с этими курицами. — И тут забормотала рация… Научник побледнел и с нескрываемым страхом взглянул на Тейго, который, услышав новость, замер на месте, побагровел и… взорвался чудовищным ором.

— Что значит «сбежал»?! Как сбежал?! Он же в анабиозе, уроды! Ищите! Прочешите хоть весь лес, хоть весь остров, но найдите моего посредника!!! НЕМЕДЛЕННО!!!

А ведь были, были у меня подозрения, что за этим заказом может крыться большая подстава! Уж не знаю, зачем именно Тейго понадобился слушающий, но судя по тому, как был обставлен найм, ллон Бора приготовил мне отнюдь не радостный сюрприз… Хм. Интересно, а что же за ритуал задумал провести сей замечательный дедушка? В том, что это должен быть именно ритуал, я ни на секунду не сомневаюсь. Остров мистиков, сам, того и гляди, грозящий обернуться самым настоящим потусторонним местом, шесть девушек, древний, явно мистический артефакт и юный слушающий… р — р-рар. Словно ингредиенты перечисляю. Впрочем, если я прав насчёт ритуала, то так оно и есть. По крайней мере, очень похоже…

Следя краем глаза за поднявшейся в лагере Бора суетой и гвалтом, я попытался определить, что за ритуал собирался провести Тейго, но единственной зацепкой, да и то с большим трудом, смог назвать лишь слово, которым меня обозвал этот добрый дедушка. «Посредник». Вот только толку от него было мало. Да, я понимаю, что скорее всего, по задумке Бора должен был послужить неким передаточным звеном между реальностью и миром духов, но этого мало, очень мало. И разобраться, зачем ему понадобилась такая связь, я все равно не могу. Не хватает информации! Эх, если бы я успел хотя бы просмотреть библиотеку того торонгца, может сейчас и не гадал бы о смысле затеянной стариком гадости, но увы… Может быть, артефакт сможет дать мне какую‑то подсказку?

Убедившись, что поблизости никого нет, а шумящие обитатели лагеря мечутся в противоположной от моего местонахождения стороне, я подполз к палатке, за которой продолжал равномерно «гудеть» неизвестный заклятый предмет и, приподняв край тяжёлого брезента, проскользнул внутрь. Приборы, книги, ноутбуки… артефактные инструменты… честное слово, это просто какая‑то лаборатория чокнутого алхимика!