Антон Демченко - Кот и Шредер

Теперь я понял, почему Ким на самом деле не стал читать мне нотаций. Эти две… кхм… умницы и красавицы за десять минут, оставшихся до обеда, умудрились вынести мне мозг своими вопросами, упрёками и наставлениями. Жуть! Вот достанется же кому‑то счастье…

Очевидно эта мысль посетила и Кима, потому что наши взгляды одновременно скрестились на настороженно поглядывающем на девчонок Нее, а губы сами собой расползлись в одинаковых сочувс… ну, ладно, злорадных улыбках.

Пока двое охранников тащили по тропинке парящий в полуметре над землёй поддон с «гробами», я следовал за ними. Из‑за своего отсутствия и долгого сна после прогулки, я не знал, где именно Бора решил разбить свой лагерь, и сейчас парочка в чем‑то проштрафившихся наёмников была моими проводниками. Скольжение сквозь подлесок, бесшумное и незаметное, в моей второй форме, позволяло не особенно тщательно выбирать путь, все равно ни одна ветка подо мной сейчас не хрустнет, и ни один листик не шелохнётся. А значит, у меня выдалось время на обдумывание ситуации. Не самой лучшей, надо признать.

По всем расчётам, максимум, что смогут сделать Касимы, это вывести из‑под удара ещё двух девушек, не больше. Потом, эти следопыты окажутся слишком близко к искомым руинам, и… черт его знает, что надумает Бора, когда наткнётся на духа тлена, но то, что оставшиеся два участника нашей незадавшейся экспедиции встречи с этим порождением мистики не переживут, можно не сомневаться. Если я правильно понимаю, а тут ошибиться и в самом деле трудно, Тейго запихнёт их в обитель духа тлена только для того, чтобы разобраться, с чем именно ему довелось столкнуться. А это… гарантированная смерть.

Хоки? Может, он сможет угомонить это пыльное порождение? Хм… с другой стороны, а что это даст? Несколько лишних часов жизни для девчонок с Йормом, и… все. Но, что‑то же нужно делать! Убить духа тлена самому? В принципе, можно попробовать, но… уж больно он силен. «Братец» из тайника ему и в подмётки не годится. М — да. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Сколько бы лет торонгец ни «воспитывал» своего охранника, обитатель руин наверняка перещеголял его на порядки. Уж больно древние эти подземелья. Я, конечно, не археолог и не историк, но ввиду специфики нашего с Холлом бизнеса, кое — каких вершков нахватался и могу точно сказать: та резьба и редкие полустёртые фрески на стенах, что я видел по пути к залу с Источником, сделаны задолго до падения Торонги. Скорее даже, в эпоху её расцвета. А это, как минимум, полторы тысячи лет назад!

Уж очень характерный стиль рисунков… артефакты подобного оформления, Барахольщик, дешевле чем за пару сотен тугров не торговал… даже «пустые». Тьфу! Не о том думаю. Но размышлять о драке со столь древним духом места, как сторож подземелий, мне откровенно не хочется. Очевидно, придётся все‑таки пытаться договориться с Хоки. Ни на секунду не сомневаюсь, что освобождённый дух имеет влияние на чёртову тварь. Иначе и быть не может.

Да и с Касимом — старшим стоит все‑таки посоветоваться, задать ему пару вопросов… Я резко затормозил, едва не вылетев из густого кустарника прямо на лысую вершину знакомого холма, куда охранники как раз затащили свой груз. Хм, а Тейго неплохо устроился. Ровная площадка, почти идеально круглая, и ни единого деревца, хотя рядом их хватает… как и всяческих кустов. А здесь — пусто. Только густая невысокая трава покрывает поляну, на которой, словно муравьи, суетятся помощники Бора и наёмники. Ставят палатки, тащат какую‑то аппаратуру… но большая часть вещей так и возвышается огромным терриконом по центру лагеря, и разбирать его явно никто не собирается. Ну, в принципе и правильно, кто знает, когда придётся вновь переносить лагерь? Бегают, суетятся… ну точно, муравьи настоящие. Стоп! А это что такое?!

Мои невольные проводники вернулись к оставленному неподалёку поддону с ящиками, хекнули и, подхватив один из них, потащили в сторону уже развёрнутой палатки — лаборатории. Ой — ей… кажется, у меня проблемы. Как‑то ни я, ни Касим — старший не предполагали, что Тейго настолько обуяет желание отыскать свой «грааль», и он отправит очередную приманку, ещё толком не оборудовав лагеря. Хм… бежать к Киму за помощью? Так, не успею. Долго кружить по округе «жертве» нельзя… лишние подозрения нам ни к чему. А пока я доберусь до Кима и приведу его обратно, часов пять пройдёт. Слишком много. Кто знает, что ударит в голову Бора, если вдруг окажется, что на сигнал, который вроде бы должен оказаться ближе к цели, «духи» отреагируют с большей задержкой?

Придётся импровизировать. Понятное дело, что вселиться в «приманку» мне не удастся, тип не тот… в смысле, у меня тип духа другой. Тотемники не могут вселяться в кого ни попадя… но при удаче, разыграть нужный спектакль. Может быть и получится.

Пока я размышлял над возникшей проблемой, научники успели разбудить очередную девчонку, та умудрилась поднять скандал и получить по физиономии от одного из притащивших её ящик охранников. Зря… девочек бить нельзя, это я точно говорю. Надеюсь, ты, уродец, окажешься одним из тех, кто пойдёт в её сопровождении.

Да и вообще, пора показать Бора, что этот остров не зря зовётся обителью Тысяч духов и пользуется дурной славой. Лёгкой прогулки сегодня не будет. А то, кажется, люди Тейго начали терять страх перед этим местом и непозволительно расслабились. Хе… Поиграем.

Маленький отряд с нервно вздрагивающей от страха и волнения девушкой во главе, то и дело оборачивающейся на своих конвоиров, пару все тех же проштрафившихся наёмников, вышел из лагеря лишь спустя час. За это время люди Бора успели весьма доходчиво объяснить несчастной девчонке, что от неё требуется, естественно, не предупредив об ожидаемой встрече с духом. Хорошо хоть, она оказалась понятливой и больше не доводила дело до оплеух. А то ведь я мог и не сдержаться… И плакала тогда вся затея.

Солнце уже ушло из зенита, время близится к трём часам. Погода может быть и не очень тёплая, но ползать по скалам в тяжёлой амуниции, то ещё занятие. Девушке проще… ей не приходится тащить на себе пару десятков килограмм экипировки, да и с подготовкой у неё оказалось все очень неплохо. Вряд ли что‑то боевое, скорее чистый спорт. Лёгкая атлетика… хм. Да, похоже на то.

Я покрутился поблизости и, обнаружив достаточно удобное для воплощения моего плана место, скользнул через россыпь валунов, сменивших лесистые склоны вокруг. Надо же, отошли от лагеря всего на километр, а как сменился пейзаж, а! Сразу понятно, что находишься в предгорьях. Скалы, скалы и никакой растительности. О! Вот оно.

Девчонка спокойно пройдёт рядом, а вот её конвоиры вынуждены будут идти ниже. Здесь им просто не развернуться вдвоём, да и оказавшись за огромным валуном, «приманка» окажется вне поля их зрения, и единственный способ не потерять её из виду — либо идти вплотную, либо пробраться стёжкой в трёх метрах ниже.