Алексей Жидков - Глупцы и Герои. Дилогия в одном томе

Большой конгресс за многие века стал не только плацдармом для заключения новых торговых и политических отношений — он оказался еще и самым популярным «выставочным павильоном» для всех слоев населения. Это было то место, куда все стремились, чтобы показать себя и посмотреть на других. Самая популярная гламурная тусовка, самая престижная научная конференция, самый масштабный сбор представителей самых разных направлений и увлечений. Поэтому на нем все участники представали в самой высшей своей красе и внимательно наблюдали за другими.

Все время своего путешествия на корабле пралаксы, без умолку, обсуждали, что они наденут, в каком образе предстанут, какие места посетят. Прорабатывалось все, до мельчайших деталей — вплоть до одежды прислуги и домашних питомцев. Сестрам пришлось очень подробно и настойчиво объяснять своим временным хозяевам — почему они не могут одеть сэкхэту, раскрашенную в цвета семьи паралаксов. Те, естественно, согласились, но до сих пор постоянно выражали недовольство. Их можно было понять — сестры не раз оказывались свидетелями насмешек над своими подопечными со стороны их друзей. Надо сказать, от этих насмешек они переживали даже больше, чем от той ситуации, в которой они оказались. Все заговоры и тайные операции были на конгрессе повседневностью, а вот выбивающиеся из общего стиля слуги — позором.

В итоге, постоянно отвлекаясь на осмотр новых растений и животных, процессия паралаксов добралась до черты города только через несколько часов. А тут уже вовсю кипела светская жизнь.

Быстро пройдя по общественной зоне, в которых располагались все посетители конгресса без дополнительных уровней доступа, паралаксы направились к последней для них зоне досмотра. Они имели доступ на шестой уровень, который могли себе позволить только стабильные представители среднего класса с незапятнанной репутацией. Все остальные, ну, естественно, за исключением высшего класса, размещаемого на уровнях с пятого по первый, довольствовались общественной зоной. Именно в ней и должны были разместиться сестры, сопровождающие халичи и саамитов. В этом плане Кларе с Филаретой повезло немного больше. Им, чтобы добраться до Площади мира, придется самостоятельно преодолевать на один уровень защиты меньше.

Эта зона досмотра оказалась значительно меньшего размера, а вот уровень охраны и количество бойцов на ней было, пожалуй, даже больше. По сути, здесь проводилось две независимых проверки. Если на предыдущих пунктах досмотр от Империи и Конклава был общим, то здесь они проводились по отдельности. Кроме того, для прислуги он проводился не выборочно, а полноценно. Каждый прислужник дважды проверялся по полной программе.

По большей части и снерги, и вульфонды проверяли одно и то же, хоть и немного разными способами. Никаких подозрений ни Клара, ни Филарета у них не вызвали. Зато вызвали интерес некоторые элементы одежды паралаксов. Многие из них включили в свой гардероб новейшие разработки легкого оружия — ведь они были одной из самых развитых в плане разработки вооружения рас. Им казалось, что эта деталь непременно должны быть подчёркнута на конгрессе.

Оказалось, что у заложников сестер есть и всегда было при себе довольно мощное оружие и просто повезло, что они относились к нему лишь как к элементу гардероба и не стали применять по назначению. Странные они были эти паралаксы — одна из самых воинственных, но при этом трусливых цивилизаций.

С вооружением паралаксам пришлось расстаться — это оказалось трагедией для многих, ведь отсутствие таких деталей полностью портило образ. Но вместо того, чтобы отчаяться и направиться расселяться, как того хотели бы сестры, вся группа направилась рассматривать город, который тоже удивлял на каждом шагу.

Даже то, что было в общественной зоне, будоражило воображение и восхищало — огромные дома, выполненные в различных стилях, широкие улицы, вымощенные уникальными материалами, яркие декорации, воплощающие идеальное чувство стиля — все это не могло оставить равнодушным даже искушенную публику, что уж говорить о никогда и нигде не бывавших маленьких девочках.

Еще бросалось в глаза множество представленных рас. Большинство из них не допускалось на закрытые уровни, поэтому они все были вынуждены довольствоваться общественной зоной, несмотря на свой статус, финансовое и социальное положение. Единственными представителями этих рас, кто мог проникнуть на первый уровень, были избранные участники церемонии регистрации.

Что уж говорить об архитектуре, хоть и самого низшего, но закрытого уровня. Здесь все было еще лучше, еще красочнее, еще элитнее. Правда стиль здесь был общий и единый, в отличие от разношёрстного стиля общественной зоны. Уникальность и закрытость этой зоны особенно подчеркивало однообразие представленных рас — вульфонды, низшие снерги вперемешку с похожими на них самаэртянами, паралаксы, свободные скаэты, разумные представители расы зулустов, иногда в сопровождении своих неразумных родственников, изредка попадались даже представители расы зуу, осторожно пересекающие улицы по проезжей части. И всё! Представителей других рас почти не было — вернее были, но только в статусе прислужников. Зато тут разнообразие зашкаливало — каждый хвалился всем, чем мог, почти у всех в свите были представители не менее четырех-пяти рас. Очень много попадалось людей, они действительно оказались популярны в этом сезоне.

Также пестрили разнообразием катор-к-кары участников. У кого-то это были уникальные животные или особенные прислужники, у кого-то твари снергов, а у некоторых даже другие свободные представители развитых цивилизаций, каким-то образом угодившие в принудительную кабалу или по собственному желанию согласившиеся стать чьим-то украшением. Почти все паралаксы планировали использовать в качестве своих катор-к-каров передовые экземпляры амуниции и вооружения собственного производства. Для них это была своеобразная реклама, поэтому все и расстроились, когда некоторую часть их инвентаря конфисковали. Неодушевленные катор-к-кары были почти у всех паралаксов и у некоторых вульфондов. Все остальные расы предпочитали видеть в этой роли что-то живое и желательно редкое, поэтому временные хозяева сестер и их друзья с огромным любопытством разглядывали даже не столько прекрасную архитектуру, сколько других участников конгресса.

Насладившись видами прохожих, паралаксы, воспользовавшись путеводителем, направились прямиком в самое злачное заведение. Туда, где проходили бои без правил, схватки не на жизнь, а на смерть.

В них участвовали прислужники определенного вида — вернее, их нельзя назвать прислужниками, потому что они не проходили процедуру обезличивания, но и свободными они не являлись. Это были рабы, гладиаторы с определенными блокировками сознания, которые не позволяли нападать на хозяев и даже принимать участие в сражениях без особого разрешения. Во время открытия Большого конгресса проходил главный турнир гладиаторов. Отборочные матчи начинались в общественной зоне и с каждым новым раундом поднимались все выше и выше. Таким образом, до первого уровня доходили только лучшие из лучших, которые и принимали участие в финале, проходящем за день до церемонии регистрации.