Иван Суббота - Адепт смерти

– Э… – вопрос меня озадачил. Никак не ожидал подобного вопроса от НПС. – Не знаю, откуда я знаю. Не помню. Все время знал, что вы, Грандмастер, обучаете этому навыку. И я действительно пришел за ним.

– Вот так вот, – пожаловался Хорнборин Вестри стоявшему рядом со мной гоблину. – Стоило всего один раз за кружкой темного истрийского солинэ рассказать всего одному бессмертному о существовании «Тайного преимущества», как об этом сразу же стало известно всем.

Гном сокрушенно покачал головой и, указав пальцем на меня, продолжил изливать свою горечь:

– Вон, даже нежить не поленилась пересечь весь континент, чтоб получить этот навык. И ведь никуда не денешься! – он хлопнул себя по бокам. – Придется научить. Воля богов! Будь оно все не ладно.

Гном подошел ко мне и стукнул меня ладонью по плечу. Ноги у меня подкосились и мне пришлось опереться рукой о голову гоблина, благо она, голова гоблина, как раз оказалась в нужном месте.

Вы приобрели навык «Тайное преимущество».

Теперь Вам доступны новые умения.

– Кхе… Спасибо, Мастер! – выговорил я. – А… умения? Простите за мою назойливость…

Этот навык открывал два крайне полезных мне умения. Именно за этими умениями я и поперся в такую даль.

Вы получили умение «Сокровенная сила магии» (активируемое).

Теперь при активированном умении «Сокровенная сила магии» сила Ваших заклинаний будет уменьшена на 5 %, а количество маны, необходимое для применения заклинаний, будет снижено на 5 %.

«Сокровенная сила магии» + 1. Всего: 1/10.

Время действия эффекта: до отмены.

Вы получили умение «Изменчивая сила магии» (активируемое).

Теперь при активированном умении «Изменчивая сила магии» сила Ваших заклинаний будет увеличена на 10 %, при этом и количество маны, необходимое для применения заклинаний, будет увеличено на 10 %.

«Изменчивая сила магии» + 1. Всего: 1/10.

Время действия эффекта: до отмены.

– А теперь убирайтесь отсюда и не мешайте мне, – Хорнборин Вестри развернулся, прошел к столу и уселся за него. Стол был высоковат. Над ним сейчас возвышались только широкие плечи гнома и венчавшая их чернобородая голова. Гном с обреченным видом оглядел наваленные на столе кучи книг и вздохнул. – А мне придется еще раз внимательно перечитать все это. Наверное, я что-то где-то пропустил.

Гоблин пытался убрать мою руку со своей головы, но я еще чувствовал слабость в ногах и поэтому цепко держался за его голову. Тяжела длань Грандмастера Оружейного дела. Будь это в бою, у меня от моего здоровья ничего не осталось бы. Спасибо системе, отличает боевые ситуации от бытовых.

– Грандмастер, я благодарю вас за переданные мне навык и умения. Я хотел бы, чтобы моя благодарность была более существенна, чем простые слова, – я низко поклонился Мастеру. – Позвольте мне все-таки попытаться помочь вам решить вашу проблему.

Попытка не пытка. Или Хорнборин Вестри даст мне задание, или не даст. В любом случае я ничего не теряю, а приобрести могу многое.

Гном посмотрел на меня, о чем-то подумал несколько минут, а потом пробормотал:

– А почему бы и нет? – и сунул руку в карман кафтана. Вытащив руку, он что-то начал выставлять на стол. – Вот, смотри.

Я подошел ближе и присмотрелся. На столе стояло девять бронзовых статуэток. Маленькие, размером не больше мизинца, потемневшие от времени фигурки напоминали японские нецке. Руки, державшие резец, создавший этот шедевр, были руками Грандмастера Скульптуры. Не ниже. Иначе просто быть не могло – слишком живыми и естественными смотрелись отлитые в бронзе существа, слишком умело и тщательно были прорисованы мельчайшие детали.

– Это существа Бездны, – тихо проговорил Хорнборин Вестри.

Минотавр. Химера. Гидра. Грифон. Мантикора. Медуза. Гарпия. Нага. Кентавр.

Такие разные и при этом чем-то неуловимо похожие друг на друга – рука одного и того же мастера чувствовалась в каждой из них – статуэтки приковывали взгляд. Я восторженно смотрел на фигурки. Рядом, привстав на цыпочки и вытянувшись, восхищенно сопел гоблин, над столешницей торчали одни только его глаза и макушка.

– Дэниэль, величайший художник, Грандмастер Скульптуры, Живописи и Музыки, создал их, – все так же тихо продолжал гном. – Давно. Меня еще не было на свете, когда Дэниэль покинул этот мир. Пятьдесят лет назад я впервые увидел одну из этих статуэток – Грифона – и был поражен красотой, которую Мастер сумел запечатлеть в бронзе. Сорок лет я собирал коллекцию и десять лет наслаждался этой красотой, думая, что собрал ее полностью.

Гном замолчал, а мы с гоблином боялись прервать его думы. Прив, казалось бы, обычный пет, неразумный, ничего понимать в искусстве не должен, а тоже завис над столом. Как раз над выстроившимися рядком фигурками. Я чувствовал, что он находится именно там.

– А три дня назад, на ежегодной осенней ярмарке, посещающей наш город в начале каждого сентября, я увидел вот это, – гном опять полез в карман и выставил на стол еще три бронзовых фигурки.

Пегас. Горгулья. Василиск.

Несомненно, они вышли из-под резца того же мастера. Это видел даже я, далекий от искусства человек.

До того, как гном выставил на стол эти три статуэтки, я не чувствовал, что коллекция неполная. А сейчас я каким-то шестым чувством понимал, что, убери одну из фигурок, и появится острое ощущение дискомфорта, какой-то незаконченности, незавершенности окружающего мира.

– Это просто чудо, – так же тихо, как и гном, произнес я. Словно боялся вспугнуть этих существ. – Теперь у вас полная коллекция.

– Нет, – гном покачал головой. – Не хватает одной фигуры.

Я еще раз внимательно осмотрел всю коллекцию, пристально разглядывая каждую фигурку. Никакого чувства незавершенности коллекция не вызывала.

– Почему вы так думаете? Вам продавец на ярмарке сказал, что есть еще и тринадцатая фигурка?

– Он даже не знал, кто их создатель, – фыркнул гном. – Продавец не знал даже о существовании тех девяти фигурок, что уже были у меня!

– Так почему вы решили, что должна быть еще одна статуэтка?

– Гармония! – воскликнул гном. – Дэниэль хоть и принадлежал Свету, как и всякий эльф, но очень остро чувствовал гармонию любой грани этого мира, будь то Свет или Хаос, Тьма или Смерть, Порядок или Жизнь. Двенадцать – не характерное число для Хаоса. Я чувствую это. Девять – характерное число. Как и семь. А двенадцать – не характерное. Нет гармонии Хаоса в этом числе.

– Гармония? Какая у Хаоса может быть гармония? – удивился я.

– Гармония есть везде. Посмотри на этих существ. Разве они не гармоничны? Разве они не естественны? А разве может быть естественным человек с головой быка? Или конь с крыльями? А орел с телом льва?

Фигурки выглядели настолько естественными, что казалось, будто они живые, просто замерли в движении. Сейчас грифон расправит крылья, оттолкнется львиными лапами от стола и взлетит. А минотавр перекинет топор из руки в руку и взмахнет им, играя мускулами на могучих руках.