Олег Волков - Вкус власти.

Незадолго до полудня к берегу причалили лодки дикарей. Витус Ансив спрыгнул на песок чистеньким и тщательно выбритым. Только тёмные круги под глазами напоминают о вчерашней пьянке, да ещё свежим пивком от него несёт. Дикари-простолюдины сгрузили товары на берег и тут же уплыли обратно. Торг начался.

На дворе прохладная осень, но для удобства и защиты от дождика Типат приказал растянуть просторный навес и поставить под ним всё тот же многострадальный столик с дыркой в столешнице и отсечённым углом. Правда, один из подоходных стульчиков приказал долго жить, его бренный останки сгорели в очаге. Самому Типату пришлось довольствоваться высоким пеньком.

Витус Ансив выложил на стол связку жёлто-бурых куньих шкурок.

- Витус Ансив, а как же рабы? Не лучше было бы начать с них? – осторожно поинтересовался Типат.

- Не волнуйтесь, уважаемый, - витус Ансив лучезарно улыбнулся. – Витус Саян показал вам пленных. А ещё у нас есть молодая, но очень симпатичная пленница. К сожалению, её владелец, витус Ягис, никак не может решиться расстаться со столь ценной рабыней. Поэтому витус Саян дал ему срок до завтрашнего утра. Так что завтра мы продадим вам либо и её тоже, либо только мужчин.

От радости Типат аж подпрыгнул на месте. Коленки больно ударились о край стола. Рабыня, да ещё молодая и красивая, - самый ценный товар. За юную дикарку благородные отвалят кучу денег!

- А-а-а сколько ей лет? – сгорая от нетерпения, поинтересовался Типат.

- Самый сок, – заманчиво пообещал витус Ансив. – Пятнадцать.

Нужно успокоиться, Типат несколько раз вдохнул и выдохнул, но трудно. Наверняка хитрый витус Ансив специально подразнил столь ценным сокровищем, чтобы вывести из равновесия. Собрав волю в кулак, Типат взглядом оценил шкурки и заявил:

- За эти шкурки я готов вам дать… одну голову соли.

- Что вы! Уважаемый! Побойтесь бога, – театрально воскликнул витус Ансив. – Каждая из этих чудный шкурок стоит не меньше головы! Дайте хотя бы пять.

Как и весной витус Ансив торгуется, словно выживший из ума старый скряга. Да эти шкурки и двух не стоят.

- Нет, уважаемый, я могу предложить вам только одну, - решительно заявил Типат.

К счастью, этим же вечером довелось ещё раз побывать в Тивнице, чтобы лично глянуть на самый дорогой товар. Витус Ягис решился продать прекрасную пленницу. При виде обнажённой дикарки Типат впал в прострацию. Превеликий Создатель, как же она хороша!

На этот раз торговля продолжалась целых три дня. Дикари действительно неплохо подготовились к осеннему торгу. Да и сам Типат не стал повторять весенние ошибки и привёз именно то, что больше всего нужно дикарям. Вместо связок дешёвых бус и прочих глупых побрякушек, нагрузил сундуки солью, сахаром и чаем.

Как и в первый раз, витус Ансив скупил всё подчистую. Торговые струги тяжело осели в речную воду под тяжестью товаров дикарей. А под секретным двойным дном большого деревянного сундука примостилась целая гроздь золота. Типат с превеликим сожалением запер хитрый замок. Риск, конечно же, но такую тяжесть на шее много не натаскаешь.

Рано утром в день отплытия дикари в блестящих медных доспехах словно брёвна сгрузили с лодок крепко связанных пленников. Больше всего поразило выражение лиц будущих рабов: ни гнев, ни страх, ни даже равнодушие, а… удивление. Неужели эти глупые дикари совершенно не понимают, что их ждёт? Впрочем, Типат довольно улыбнулся, наверно он сам выглядел точно так же, как давным-давно ещё совсем юным пареньком приехал в Лемай, в столицу Миренаара.

Дикарей посадила в прочную деревянную клетку на палубе струга и приковали медными кандалами к мачте. Держать пленников плотно связанными четыре с лишним недели только портить дорогой товар.

А вот прелестную дикарку в общую клетку Типат сажать не стал. Вместо этого лично отвёл пленницу в собственную каюту на корме струга. Девушка со связанными руками ведёт себя очень странно: спотыкается на ровном месте, глаза полузакрыты, как будто спит на ходу. Она тут же сползла на пол и ткнулась лицом в колени, едва Типат её отпустил. Коротенькое платьице соблазнительно задралось. Из-под серой ткани показалось гладкое, упругое бедро пленницы. Типат нервно сглотнул и с треском запер дверь. Сначала дела, времени для развлечений будет с избытком.

Проводить струги вышел только витус Ансив, да и то, наверно, чтобы лично проследить за передачей рабов. Несколько простолюдинов ожидают его в большой лодке. Протянув руку, витус Ансив произнёс:

- Счастливого пути, уважаемый. Ждём вас следующей весной. Новых рабов, правда, обещать не могу, но постараюсь достать для вас песцов, чьи чудесные шкурки вы оцените не меньше золота.

- Благодарю вас, - с поклоном, осторожно пожимая протянутую руку, ответил Типат. – Следующей весной непременно постараюсь привести вам по больше соли, а для вас лично новый сорт белого вина.

По узкому скрипучему трапу Типат поднялся на борт струга. Простолюдины дружно столкнули речное судно с мели возле берега и сами, вымокнув до нитки, залезли на борт. Следом от берега отчалили остальные суда. Глядя на гребцов, Типат самодовольно улыбнулся. Ещё бы! Ведь именно он первым рискнул не воевать с дикарями, а торговать. Гребцы стоят гораздо дешевле воинов, да и нужно их меньше. А сейчас, в каюте, его дожидается плод с райского дерева.

Течение реки быстро подхватило струг. Делянка с чёрными пятнами кострищ тает в дали. Вот уже и фигурка витуса Ансива превратилась в маленькую едва заметную чёрточку. Гребцы, ухнув в последний раз, сложили вёсла. Над головой, громко хлопая, развернулся большой прямоугольный парус. Ветер наполнил большое полотнище. Струг устремился на юг, домой, ещё быстрее. Грандиозная крепость дикарей и чёрные прямоугольники убранных полей скрылись за поворотом. Только Великий Столб ещё некоторое время будет выглядывать из-за кромки лесса, но потом и он растворится в серой дымке.

Путь домой будет долгим, но приятным. Ну а если особо не торопиться, то можно продлить удовольствие на недельку другую. Типат отправился в свою каюту. Впереди райское наслаждение. Прелестная дикарка ждёт. А со стругом и Лебас прекрасно справится, чтобы орать на простолюдинов много ума не нужно. Наверняка главный приказчик люто завидует. Да и пусть завидует. Я здесь витус!

Типат родился и провёл первые пятнадцать лет свей жизни в маленькой невзрачной деревушке на правом берегу благородной Апеса, или Акфара, как её называют дикари. Как и сверстники, Ласс с раннего детства помогал родителям ухаживать за посевами ячменя и гороха, пас овец и коз. Лет в шестнадцать отец женил бы его на какой-нибудь голодранке из соседней деревни, и далее, до конца дней своих, так и бы жил без фамилии простым крестьянином. Но судьба распорядилась иначе.