Олег Шелонин - Катала

– Замечательно. Эскадра нашего командора тоже на месте, в пределах одного скачка. Так что можешь сворачивать свою миссию и возвращаться.

– Обязательно. Но сначала удовлетвори мое любопытство, ответь на два вопроса.

– Попробую. Что тебя интересует, друг мой?

– Почему сюда не ломятся писаки? Взять интервью у нового героя Галактики, у самого короля Фессалии – это же для любого журналиста…

– Я тебя понял. Не будет прессы. Кстати, именно благодаря тебе. Ты вовремя забил тревогу. Мы закрыли район Фессалии для всех официальных СМИ.

– А для неофициальных?

– Намек был дан такой прозрачный, что вряд ли кто решится нарушить наш запрет. Любой журналист, который попытается пробраться на Фессалию, окажется за решеткой, а фирма, на которую он работает, вылетит в трубу.

– Жестко.

– Но необходимо. Второй вопрос?

– Скорее не вопрос, а просьба. Меня очень заинтересовал этот мальчик. Я знаю, как ведут захваты ваши костоломы. Массированный удар по вероятному противнику, как только он вынырнет из подпространства, и захватывать практически уже нечего…

– Не волнуйтесь, друг мой, – улыбнулся Брюнер. – На этот раз все будет иначе. Генерал Штейман не зря засел в засаду на расстоянии целого скачка. Когда Артем прибудет на место, пространство вокруг должно быть свободно от посторонних кораблей, и тогда все его внимание будет сосредоточено на мертвой планете. Представляю, какой его ждет шок. Вот тут-то генерал его и накроет.

– Как? Что помешает Артему Загоруйко уйти в подпространство?

– Блокиратор.

– Что еще за блокиратор?

– Принципиально новое оружие. Недавно поступило на вооружение сил быстрого реагирования Галактического Совета. Блокирует работу скачковых двигателей.

– Надолго блокирует?

– Пока корабль в зоне действия парализующего луча.

– Лихо.

– Еще как лихо! Так что если Артем Загоруйко там появится, то от нашего генерала ему не уйти.

Все-таки наличка сильно упрощает жизнь блудным королям. Заправились на черном рынке Пентагра под завязку, на все двадцать скачков. Вона продуктов накупила лет на пять вперед, Тельган с Энди – боеприпасы (бортмеханик, буйствуя на Тартаре, снарядов не жалел), и все это на какие-то жалкие десять миллионов, и у нас еще столько же осталось. Черный рынок тем и хорош, что ему плевать, откуда у вас деньги, главное, платите, желательно наличкой, а этого добра у нас теперь навалом! Так что мы на коне. Арго уже скачет в сторону Фессалии, в мое королевство. Репутация спасена, и я имею полное право задрать нос, что тут же и сделал по пути в кают-компанию. Обломали сразу, как только переступил порог.

– Вы только посмотрите, какая стать! Величие из нашего владыки так и прет… – молитвенно сложила ручки на груди Иллена.

Я поспешил стереть со своего лица самодовольную улыбку.

– …из всех щелей, – поддержала эту язвочку Таира.

– Вот подданных Господь послал! – расстроился я, плюхаясь на свое место за столом.

– Пороть, пороть и еще раз пороть. Вот что спасет королевство! – воскликнула Иллена.

Аргонавты, мягко говоря, немного офигели от такого заявления.

– Это я его цитирую, – пояснила Ленка. – Он как-то передо мной и Энди двинул такую речь.

– Надеюсь, она не программная, – озаботился Джузеппе.

– Ну, это как сказать. Лично меня он уже дважды грозился выпороть вожжами на конюшне, – наябедничала Ленка.

– Не ври, – строго сказал я. – Только один раз.

– И что же вас остановило? – полюбопытствовала Джун.

– Отсутствие конюшни и вожжей, – пояснил я. – Но как только мы прибудем в мое королевство, тут же приступлю к репрессиям. Надеюсь, на Фессалии этого добра хватает. Страна вроде бы аграрная.

– Вожжами на конюшне, – мечтательно воздела очи к потолку Марита. – Как романтично!

– И эротично, – согласилась Джуна.

– Это кому тут об эротике мечтается? – грозно спросила Вона, заталкивая в кают-компанию тележку с яствами. – Вот я вас, бесстыдницы, ремешком по голой попе за такие мысли отхожу, будет вам эротика!

Громовой хохот сотряс стены кают-компании.

– Я что-то не так сказала? – удивилась Вона.

– Да нет, все так, просто твои девочки именно о такой эротике и размечтались, – отсмеявшись, успокоил ее я и начал ловить ноздрями исходящие из супницы ароматы. – Гороховый?

– Да, – подтвердила наша кухарка.

– Какая прелесть! Простая и добротная пища.

У меня невольно слюнки потекли. Забытые вкусы детства… Для полного счастья лишь котлет с перловой кашей не хватает.

– Как ты про горох-то угадал? – запоздало изумилась Вона. – Он же везде только в салаты добавляется.

– Сейчас да, а вот раньше из него чего только не делали. Мое хобби – древняя кулинария, тысячи рецептов знаю, так что секретом музыкального супчика владею.

– А почему супчик музыкальный? – заинтересовался Гуннар.

– А ты наверни его побольше и поймешь, – хмыкнула Вона, ставя перед воином огромную тарелку.

– Кстати, если делать его не на тушенке, а на копченых ребрышках, вкус будет вообще отпадный! – подсказал я кухарке.

– Пожалуй, я тебя на кухню допущу, – решила Вона. – Будешь мне рецепты диктовать.

– А мы будем их записывать! – хором проскандировали сестры-близнецы.

– Ленка, по-моему, тебе пора ревновать, – начал я подтрунивать над сестренкой Энди. – Хотя у меня душа широкая. Интересно, а в моем королевстве многоженство допускается?

– А что? – нахмурилась Иллена.

– Да вот представил себе такую картину: я на троне, по бокам Джун и Марита с опахалами, возле ног Таира с кинжалом в зубах…

– А я у тебя на коленях? – фыркнула Ленка.

– Что за непотребство в присутственном месте? – притворно возмутился я. – Рядом сидишь. Впрочем, теперь я двадцать раз подумаю, прежде чем назначить тебя любимой женой.

Ленка попыталась дать мне затрещину, но ее успел поймать за руку сидящий рядом брат. Арго шел на Фессалию в режиме автопилота, и ему не было нужды торчать постоянно в рубке управления. Сейчас там дежурил Тельган.

– Ли, веди себя прилично.

– А чего он дразнится?

– Ты первая его доставать начала, так что теперь терпи.

– Золотые слова! Терпение и послушание. Не откажусь и от хорошей оды в свою честь. Люблю, когда мне поют дифирамбы.

– Дифирамбы? – не понял Изаму.

– Это когда хвалят, – пояснил я. – Обожаю эту процедуру. Ну, кто первый начнет меня хвалить? Может быть, ты, Таира?

– Я хвалить не умею. Я умею только убивать. А языком чесать меня не обучали, – не отрываясь от тарелки, прочавкала девушка. – Надо же, как вкусно. Вона, можно еще добавки?

– Конечно, деточка! – наша кухарка плюхнула в ее тарелку сразу два половника. – Кушай на здоровье. А то худющая такая.