Олег Шелонин - Катала

– Всплеск был здесь! – проревел косматый громила, отдаленно смахивающий на гризли. Мохнатые лапы туранца рывком подняли с пола Большого Джо. – Кто снял с тебя ПКИ?!!

– Король Фессалии, – прохрипел бандит.

– Он туранец?

– Нет.

– Не верю!!!

– Господин Чурнака, – дюжий молодец в форме майора Галактической безопасности укоризненно покачал головой, – не надо здесь так зверствовать. Для этого в нашем заведении есть специально отведенные места.

– Да я вас… Да вы знаете, кто я такой?!! – зарычал Большой Джо.

– Не знаю. А вы знаете, лейтенант? – обратился майор к одному из своих подчиненных.

– Никак нет, господин майор. Откуда? На нем ведь нет ПКИ.

– Правда? – «удивился» майор. – Значит, это очень опасный преступник, сбежавший от нашего справедливого правосудия. В кандалы его!

Туранец зашвырнул бандита в флаер и полез следом выбивать информацию насчет пропажи его ПКИ. Большой Джо понял, что это конец, и заверещал от ужаса. Раз за него взялись туранцы и Служба Галактической безопасности, никакие миллиарды уже не помогут…

Леди Эстер уютно расположилась на диване, совмещая приятное с полезным. Изучала биржевые сводки и доклады ключевых игроков своей криминальной империи, возникающие на гигантском потолочном экране (работать леди Эстер предпочитала исключительно в горизонтальном положении), и любовалась на свой изящный маникюр. Искрящаяся цветовая гамма на ногтях на этот раз была удачной. Сигнал вызова, прошедший по каналам нуль-связи на ее ПКИ, заставил Эстер оторваться от созерцания ногтей. «Коррадо Мазолини, планета Ферджиго», – появилась надпись на экране.

– Сам пришел, – удовлетворенно улыбнулась Эстер и томно потянулась на диване, словно только что проснувшаяся кошечка. – И с чем же ты пришел?

Леди Эстер приняла вызов. На экране появилось изображение смуглого мужчины. На вид ему можно было дать не больше сорока, если бы не пробивающаяся седина и первые морщинки возле глаз.

– Господин Коррадо, – обворожительно улыбнулась леди Эстер, – какая честь!

– Уже успели справки обо мне навести? – хмыкнул Коррадо.

– Сразу после посещения Фессалии.

– И когда это было?

– Сравнительно недавно. Недели три назад. А вы когда решились на этот шаг?

– Как только вы, мадам, умыкнули со счета нового короля мои тридцать миллиардов.

– Они такие же ваши, как и мои, – возразила леди Эстер.

– Да я не в претензии, – пожал плечами Коррадо Мазолини. – Кто не успел, тот опоздал. Вопрос в другом: как мы, серьезные, в общем-то, люди, умудрились пойти на поводу у этого афериста?

– Перспективы ослепляли. Уж больно убедительный был выдан образец, – улыбнулась Эстер, кинув взгляд на серый камешек своего перстня. – Я лично думала – беспроигрышная сделка, а вытянула натуральную пустышку. Камешек, конечно, замечательный, но за свои сто пятьдесят миллиардов я желала большего.

Коррадо прикусил губу.

– Похоже, ваш камешек обошелся вам дороже, – рассмеялась леди Эстер. – Не скажете, во сколько? Не стыдитесь, брат мой по несчастью, раз уж вышли на контакт, значит, хотите заключить сделку, а любая сделка в нашем бизнесе требует определенной доли доверия.

– Двести пятьдесят миллиардов.

– Ого! Если учесть мои сто пятьдесят и сто двадцать Большого Джо, Алишер неплохо за наш счет поживился. Полтриллиона кредо.

– Пятьсот двадцать миллиардов, – поправил леди Эстер Коррадо. – Извините, люблю в делах точность.

– Хорошее качество. Выходит, Большой Джо оказался поумнее нас. Всего на сто двадцать миллиардов погорел. Марентинский банк?

– Марентинский банк, – подтвердил Коррадо.

– Ну, до него нам не добраться.

– До него нет, а вот до месторождения…

– Если оно есть, – покачала пальчиком леди Эстер.

– Если оно есть, – согласился Коррадо. – Так вот, до месторождения, если оно есть, мы добраться сможем. Предлагаю объединить усилия, обменяться информацией и работать сообща.

– Учитывая то, что случилось с Большим Джо, ваше предложение звучит разумно.

– Вы уже знаете о том, что с ним случилось?

– Естественно. После того как лично побывала на Фессалии, я сразу всю свою агентуру на уши поставила. Отследила каждый шаг этого проказника, поняла, что я не единственный партнер Алишера, и вышла на вас…

– Ясно. Я действовал аналогично. Так вы согласны объединиться?

– Да.

– Ну что ж, тогда поговорим…

– Ну почему ты вечно лезешь на рожон? Ты король. Сам драться не обязан, на это подданные есть. А если б не из парализатора, а из бластера шмальнули? Хорошо хоть от прикрытия не отказался и согласился жучок на себя нацепить. А если б не успели? Я чуть со страху не померла!

Дом, милый дом. Опять мы висим в космосе, опять я в своей каюте, и, конечно, рядом Ленка, от которой я честно получаю звездюли за свое безответственное поведение, одновременно копаясь в ПКИ Большого Джо. Вчера она на это не решилась, только носом хлюпала от избытка чувств, а сегодня взялась за меня серьезно.

– Ты слышишь меня или нет?

– Ага… – расклад по криминальным структурам Ирении, который я высветил на экранную панель стены, меня особо заинтересовал. – Вот как мы его найдем!

– Кого его?

– Лесли Картера. Регистратора, который с Транзора на Ирению удрал.

– Артем! Ты меня слышал или нет? – насупилась девчонка.

– Конечно, не… тьфу! Конечно, да!

– И о чем я говорила?

– И о чем ты говорила?

– О том, что ты дурак!

– Нехорошо врать королю. О дураках не было сказано ни слова.

Внезапно включилась бортовая связь.

– Капитан, тут что-то непонятное, – сообщил Тельган, – мы с Энди еще вчера после скачка это заметили, но ты уже спал, и Иллена запретила тебя тревожить.

– У ты какая! – укоризненно покачал я головой, строго глядя на Ленку. – Так что случилось, Тельган?

– Кэп, приборы скачковых двигателей утверждают, что в их рабочих камерах невиданная концентрация энергии. Ее не то что на двадцать, на сотню скачков хватит, если не больше. И величина скачка без ограничений. Просто задавай направление и расстояние в парсеках, и все дела.

– А это плохо?

– Кэп! Не в том дело! Мы с Энди отсоединили двигатели от системы подачи горючего, я протестировал аппаратуру. По всем данным она исправна, но по-прежнему утверждает свое. Кэп, если в рабочие камеры двигателей втиснуть такой колоссальный объем энергии, от нас при старте даже молекул не останется, рванет так, что всех на атомы разберет.

Я посмотрел на перстень, изъятый у Большого Джо. Он весело подмигивал мне золотыми искрами.

– Не рванет, – усмехнулся я. – Расход энергии будет четко дозирован.

– Вы уже поняли, в чем дело, капитан?

– Да.