С. Микхайлов - Мир закрытых дверей

– Нет, наоборот. Они… точнее, один из них помог мне, когда на меня напал грабитель в темном переулке.

– Ох, как же вас туда занесло?

Жанна вспомнила про серые тени и побледнела еще больше.

У Петра в кармане зажужжал телефон. Разговор получился кратким и немногословным: "Слушаю… Хорошо".

– Хотите, я вас отвезу домой? – повернулся к ней Петр.

Девушка кивнула.

– Только обещайте мне, что завтра в полдень вы позволите вас забрать и отвезти к его высокопревосходительству?

– А можно не ехать?

– Вас приказано доставить к нему сейчас же – только что позвонили, – сказал Петр.

– Да, но вы сказали завтра в полдень?…

– Я знаю, что сказал вам отсебятину.

– Но!…

– Не волнуйтесь. Я все улажу. Но при условии, что вы поедете к министру завтра.

Жанна посмотрела на Петра. Он всегда был ей симпатичен. Но сейчас он напугал ее своими словами – она боялась за него.

– А точно все будет хорошо? – спросила она.

– Вы видели себя в зеркало? Думаете, Николаю Александровичу понравится? Вам лучше дома отоспаться, принять ванну, может даже таблетку выпить. Знаете, я же тоже человек: я тоже все понимаю. А за меня не волнуйтесь: не уволят и не накажут – я из группы незаменимых.

– Хорошо, я согласна, – сказала она.

– Ну и замечательно, – произнес Петр и положил руки на руль. – И обещайте мне, что никогда больше не будете одной гулять по ночам в этом районе.

– Обещаю.

Утром Жанна приняла ванну, расчесала волосы, накрасилась, но покраснение у правого глаза так и не прошло за ночь. Был еще синяк на левой коленке – но его надежно скрывала одежда, только боль иногда простреливала при ходьбе, и тогда Жанна замирала в неудобной позе, но потом привыкла не останавливаться, а лишь чуть-чуть сбавлять шаг.

Родители сидели у себя и смотрели телевизор. В квартире было спокойно. И Жанна все долгое утро посвятила себе: она то и дело следовала по коридору из своей комнаты в ванную и обратно, и потом снова в ванную и опять обратно.

Когда до двенадцати часов оставались считанные минуты, Жанна решилась включить сотовый телефон. Тут же пришел целый ворох сообщений о пропущенных звонках. Девушка даже не стала смотреть их, а просто набрала заветный номер на клавиатуре своей раскладушки.

Голос Ивана ее сразу же приободрил. И только когда она сказала, что не сможет сегодня увидеться с ним, ей стало намного спокойнее. Но все равно Жанна чувствовала стыд.

– Встретимся в понедельник после работы, – пообещала она.

Циферки часов на сотовом, как и стрелки на стареньком будильнике, что стоял на тумбочке, вплотную приблизились к опасной отметке – и Жанна снова занервничала.

Петр позвонил ровно в полдень.

Николай Александрович удобно сидел в мягком кресле за массивным письменным столом. Бархатистое зеленое сукно покрывало столешницу, и на нем находились многие занятные вещицы: малахитовая чернильница с давно засохшими чернилами, деревянный нож для разрезания бумаг, подсвечник, никогда не использовавшийся по назначению, линейка, градуированная бесполезными нынче дюймами.

Как ни странно, но Николай Александрович использовал современную шариковую ручку с обрезиненными гранями – ему было очень приятно держать ее в руке и ничуть не утомительно нацарапывать ею резолюции на листах гербовой бумаги. Но стоило какому-нибудь посетителю войти в кабинет – исключение составляли только свои, из родного министерства, – и Николай Александрович сразу же прятал любимую ручку в ящик стола – там лежало много таких любимых ручек – и доставал толстый, позолоченный паркер. Однако паркер ему не нравился: выглядел хорошо, а пользоваться им было неудобно.

Кабинет в квартире его высокопревосходительства был самой маленькой комнатой из тех, что имели высоту шесть метров – были еще служебные помещения: кухня, гардеробная, комнаты для прислуги – с обычными трехметровыми потолками. Николай Александрович не любил находиться один в огромном помещении, и потому очень редко работал с бумагами в своем "тронном зале" (так назывался его кабинет в помпезном здании Министерства Торговли) – министр обязательно старался кого-нибудь пригласить к себе, чтобы не чувствовать себя одинокой мухой в пустой комнате. И, конечно же, Николай Александрович распорядился сделать ему в квартире рабочую комнату небольшую – удобную, уютную, располагающую к интимному делопроизводству.

Домашний кабинет его высокопревосходительства был отделан темным деревом, украшен большими и маленькими картинами несуществующих зеленых лесов. Николай Александрович не любил портретную живопись и предпочитал ландшафтные работы. В гостиной висело огромное полотно, названное автором "Мой родной город" – единственное в квартире, созданное современным художником: Николая Александровича в нем подкупила масштабность – целая улица, более десятка домов, нескончаемое количество окон – и все такое парадное, красивое и реалистичное, искусно были проработаны все мелкие детали – вплоть до прорисовки каждой форточки. Но Николай Александрович не ценил эту картину, и потому приближался и глядел на нее только в том случае, если какой-нибудь гость – житель центра столицы – пытался найти на ней свое окно.

Николай Александрович заканчивал сочинять свою сегодняшнюю речь для церемонии на металлургическом заводе, где открывалась новая линия по производству цепей. "…столь необходимых для нужд государственных тюрем и полицейских участков", – записал министр, когда в кабинет привели Жанну.

– Здравствуй, – сказал он.

– Здравствуйте, я извиняюсь, конечно… – начала Жанна.

– Не стоит об этом говорить. Сударыня вернулась во дворец – и это очень хорошо. Это меня радует.

Жанна села в кресло и принялась ждать. Еще с минуту в кабинете раздавалось шуршание шариковой ручки.

Когда Николай Александрович затем взглянул на Жанну, она увидела в его глазах что-то, напоминавшее испуг.

– Мне доложили о вчерашнем, – произнес он. – Если ты пожелаешь, мы можем наказать виновных. Их, кажется, трое: какие-то рабочие с шарикоподшипникового завода.

– Нет, нет, не стоит никого из них наказывать, – проговорила Жанна.

– Но они же подняли руку на такое сокровище, как ты!

– Это были не они.

– А кто же тогда?

– На меня напал какой-то грабитель, а тот парень – один из тех – можно сказать, спас меня.

– Я распоряжусь, чтобы тебе выделили круглосуточную охрану.

– Не стоит, – сказал Жанна и сразу же почувствовала, как Николай Александрович пристально на нее посмотрел.

– Не нужно, – добавила Жанна.

– Как не нужно?! Почему не нужно? Я не пойму твоей логики, Жанна.

– Я ухожу, – тихо произнесла она.

– В наше неспокойное время, да еще в твоем отвратительном районе, – продолжил Николай Александрович, не услышав ее тихого голоса, – ведомственная профессиональная охрана просто необходима: я уже когда-то говорил тебе и предлагал своих лучших людей, но ты неблагоразумно отказалась.