С. Микхайлов - Мир закрытых дверей

– Николай Александрович, – сказал партийный секретарь, – а мы вас тут потеряли на мгновение.

– Но я нашелся, – отозвался Николай Александрович.

– Больше не пропадайте! – произнесла дама, в очередной раз передвинув возле себя подушку.

В просторной комнате были и другие гости, но Николай Александрович их рассматривать уже не стал, а блуждающим взглядом прошелся по интерьеру и наконец нашел, что искал. Димитр стоял у книжного шкафчика и делал вид, будто изучал корешки пронумерованных томов классики. Николаю Александровичу было достаточно лишь пристально посмотреть на полковника, чтобы тот кивнул и отправился в маленькую угловую дверцу, за которой находилась крошечная буфетная комнатка. Там на столике покоились серебряные подносы с расставленными по ним бокалами.

– Разливать? – спросила горничная Олеся, одетая нынче в костюм официантки.

– Наливай, – сказал Димитр.

Олеся открыла бутылку и принялась разливать шипучую минеральную жидкость.

– Ровнее! – приказал наблюдавший Димитр.

– Я стараюсь.

И когда Олеся, истратив две с половиной бутылки, наполнила все бокалы, Димитр опытным глазом проверил уровни в каждом из получившихся морей и в некоторые даже добавил по несколько капель.

– Вот теперь порядок, – медленно пробормотал он. – Остался только последний штрих.

Димитр достал из потаенного кармана заготовленную колбочку и высыпал из нее беленький порошок в один из бокалов. И затем указал Олесе:

– Этот фужер ты предложишь молодому человеку с синим галстуком. Поняла?

– Да, – кивнула Олеся.

– Он сидит в кресле, – добавил Димитр.

Олеся подняла поднос и пошла в зал раздавать гостям бокалы, начав с Алябина, которому предназначалась особая порция.

– Дамы и господа! – громко сказал Николай Александрович. – Это минеральная вода. С того самого лечебного источника, куда я направляюсь. Говорят, что она теряет свои уникальные свойства и пить ее нужно сразу, как только она покидает материнское лоно своей скалистой горы; так что вкус привезенной в бутылке воды обещает быть не совсем таким, каким должен.

– Вы нас угощаете не свежим? – кто-то крикнул из гостей.

– Я вас угощаю лучшим! – произнес в ответ Николай Александрович.

И когда незадачливый Алябин отведал заморской водицы, Димитр покосился на Николая Александровича и установленным знаком дал тому понять, что дело сделано и теперь представитель администрации не будет больше скучать и окунется в поразительную атмосферу прекрасного вечера, а завтра лично доложит президенту, что у Зараева было такое чудесное мероприятие, каких он в жизни своей никогда не видывал.

– И еще один важный момент! – вновь взял слово Николай Александрович. – Как вы знаете, я покидаю вас и уезжаю в далекую заграницу не просто так, а чтобы вернуть к жизни увядающий цветочек. Я говорю об одной уникальной девушке, чья красота не может оставить ни меня, ни кого бы то другого равнодушным. Вы, наверное, уже слышали о ней. Кое-кто, я знаю, даже видел ее. Ну а все остальные увидят ее очень и очень скоро.

– Ее зовут Жанна, – прошептала жена дипломата-министра секретарю партии.

– Почему-то бог своих ангелочков создает такими хрупки, – продолжал говорить Николай Александрович, – что боишься к ним даже прикоснуться. А еще они бывают подвержены всяким заразным напастям и простудам. Вот и приходится нам, старикам, выезжать на море в те страны, где обитает здоровье. И не ради себя, хотя здоровье у меня тоже не в лучшей ипостаси, а все ради нее только. Ах, какой там будет простор! Не то, что у нас – в пыльных комнатах за глухими стенами.

– Заинтриговали, однако, – сказал секретарь.

– Это вы еще не видели ее, Павел Николаевич, – персонально обратился Николай Александрович к своему гостю. Тот проскрипел о грустном:

– Вот у меня тоже с самочувствиями не все в порядке.

– Так не мучайтесь и присоединяйтесь к нам!

– Эх, Николай Александрович, не могу: у меня партия, у меня комитет, надо мною портрет Иосифа Леонидовича висит, ну вы понимаете…

– Понимаю, – убедительно кивнул Николай Александрович.

Гости распробовали минеральную воду. И оживились, то ли от целебной соли, то ли от витиеватых слов Николая Александровича. Хозяин вечера радостно оглядывал публику, улыбался. И как-то невзначай заприметил, что Георгий Евгеньевич куда-то делся – должно быть, отправился в уборную. Полутень Димитра, прятавшаяся за портьерой, как будто подтвердила эту догадку. И Николай Александрович поспешно подошел к Александру Федоровичу, лишенному теперь помощи от всезнающего Георгия Евгеньевича, и решительно сказал:

– Александр Федорович, мне нужно побеседовать с вами.

Иван старался двигаться как можно быстрее, но изможденные ноги не слушались. Они просили пощады и норовили оступиться на ровном месте.

Выйдя у треугольного здания на Екатерининскую улицу, парень попытался ускориться, но смог продержаться в неуклюжем полубеге лишь четыре шага, а потом вновь вернулся к тягучей ходьбе, утяжеленной теперь еще и приступом отдышки.

Кое-как он добрался до перекрестка, с превеликой опаской заглянул в даль Песчаного переулка и радостно выдохнул в пустоту и безлюдье проклятого места. Перебежал на продолжение тротуара, оступившись в конце и рукой коснувшись крепостного цоколя – это был безобразный семнадцатый дом. Передохнул-таки пару мгновений – и вновь зашагал.

Нижние балконы надменного дома-комода, сливавшиеся до недавнего времени в одну сплошную шеренгу, теперь рассредоточились по длине увесистого карниза. Но за балясинами и перилами никого не было.

"Где же Жанна? Неужели я опоздал?" – подумал парень в смятении и ощутил внутри себя холодную и пугающую пустоту одиночества. Но продолжал идти с прежней решительностью. Миновав страшную пасть парадного подъезда, Иван снова запрокинул голову кверху и увидел, наконец, ее.

"Она!" – прошептал он и уже не смотрел ни под ноги, ни на далекого прохожего, ни на другие балконы.

– Я хочу извиниться, – было первое, что сказала Жанна. В ее голосе скрежетал какой-то посторонний призвук, но Иван даже не обратил внимания на это.

– Извиниться за что? – растерянно спросил парень.

– За все то, что я не сделала для тебя. Я… я… я тебя люблю. Но я…

– Не надо так, – произнес Иван и встал аккурат под ее балконом.

– Господи… – испуганно проговорила Жанна и исчезла. Иван попятился и ступил за бордюр на проезжую часть, чтобы хоть немного развернуть перед собой перспективу линий и увидеть больше, но толстые балясины по-прежнему не пускали взгляд к проему балконной двери.

Секунды тянулись небывало долго. А Жанна все не появлялась.

Аня стояла бледная у шкафа. В дверь снова постучали.