Широков Алексей - Полет Сокола

— Как-то это слишком хорошо. Да ещё эта компенсация, на которую вы намекали. Как говорится, мягко стелите. А вот жёстко ли будет спать?

— Ещё раз повторю, мне нет смысла тебя обманывать. Если мы будем сотрудничать, ты рано или поздно войдёшь в элиту страны. И нам гораздо выгодней иметь тебя другом, чем врагом, а им ты станешь непременно, если поймёшь, что с тобой вели нечестную игру. Да и ты от сотрудничества получишь только пользу. Вот хотя бы возьмём компенсацию от СИБ. Они могли просто предложить тебе миллионов десять. Даже если учесть твои доходы, сумма внушительная. Но я, как представитель правящего рода, могу предложить тебе нечто более существенное. Например, тот Камень Души, которым тебя пытались вербовать. Кстати, ты всего третий, кто не попался на уловку с Камнем.

— Судя по вашим словам, если бы я подписал договор, Камень бы мне не отдали. Верно?

— Конечно, не отдали бы. Если вспомнишь и проанализируешь ваш разговор, то сам поймёшь, что СБшники ни слова не сказали, что именно ты получишь именно этот Камень и вот прямо сейчас. Этот метод вербовки называется «гоблинским». Это они придумали, как сделать вид, что, якобы, обещаешь, и не дать ничего. А когда бумаги уже подписаны, обратной дороги нет, единственное, что пообещали бы: рассмотрение вопроса о предоставлении тебе Камня Души в общем порядке.

— То есть никогда.

— Именно.

— А вы готовы его отдать мне просто так, за красивые глаза?

— Естественно нет. Тебе нужно подтягивать владение техниками. Вот и будет тебе стимул. В конце учебного года традиционно проводится Императорский турнир. Сначала отборочные этапы в учебных заведениях, затем региональные и Большой финал. Твоя задача — попасть в финалисты регионального тура. Сможешь — Камень твой. Не сможешь — значит, получишь деньги, как я и говорил, десять миллионов.

— То есть вы предлагаете мне за четыре месяца изучить то, на что остальные потратили десять лет?

— Но и приз того стоит. К тому же, я попрошу тебе помочь сильнейшего из ныне живущих магов льда. Острожский Виктор Александрович, иерарх льда по прозвищу Генерал Мороз. Примерно лет двадцать назад мне довелось наблюдать его силу. Тогда у Империи произошёл конфликт с Чжунго за небольшой пограничный остров Даманский. А Виктор Александрович являлся генерал-губернатором этого края и лично вылетел на место конфликта. Я тоже отправился туда из столицы, но не успел. Конфликт перешёл в горячую фазу, а генерал его охладил. В прямом смысле этого слова, применив технику «Ледяного безмолвия». Представь насквозь промороженное пятно полтора километра в радиусе. Из зверолюдей не спасся никто. Так и остались стоять ледяными скульптурами. Конфликт сразу затих, а мне потом долго в кошмарах снилось поле с застывшими фигурами. И это ещё один фактор, свидетельствующий о том, что для тебя мы будем создавать самые благоприятные условия. Ибо в переговорах с Чжунго будет полезно намекнуть о существовании ученика Генерала Мороза с потенциалом иерарха. Поэтому не затягивай, езжай прямо на этих выходных. Генерал в курсе, что ты приедешь, охрана тебя отвезёт. Но учти, этим моя помощь тебе и ограничится. Нет, конечно, если ты согласен перевестись в один из кадетских корпусов, то милости просим. Тебе будут предоставлены все условия для тренировок, но проходить службу ты будешь на общих основаниях. Даже несмотря на твой потенциал и способности. Но я считаю, что ты можешь достичь гораздо большего, если тебе предоставить свободу. Твои успехи на ниве коммерции, равно как и в оружейном деле, говорят сами за себя.

— Хорошо, я понял. Я согласен с вашими условиями. Тем более, необходимость в совершенствовании техник я прекрасно осознаю сам, а помощь мага такого уровня будет действительно неоценима. Благодарю.

— Я уже говорил, это в наших общих интересах.

— Тогда можно вопрос? — Идождавшись кивка министра продолжил: — Зачем я понадобился СИБ? И зачем это понадобилось Веселову и Стрелковой.

— Как ты должен понимать, всей полнотой информации я не располагаю. Известно лишь, что для какой то операции в Диких землях. Именно поэтому и был выбран такой сюжет для пси-сна. Это, кстати, реконструкция реальных событий прошлогодней давности. Что до Стрелковой с Веселовым, решение об их участии принималось на уровне глав родов, они просто исполняли приказ. Как к ним относиться теперь, дело твое, но и права отказаться у них не было. А в остальном поговори с ними сам. Посети в поместье Веселовых, у тебя же есть приглашение, поговори с Андреем Егоровичем о причинах, побудивших его дать разрешение на участие Егора. Решать только тебе. От себя же посоветую только одно: не торопись рубить с плеча. Разберись, поговори и прими решение на трезвую, холодную голову.

— Благодарю. Я именно так и поступлю.

— Ну, если вопросов у тебя не осталось, давай закончим нашу беседу. Вот моя визитка, — мне протянули кусочек белоснежного картона с имперским гербом и личным вензелем князя. Больше, кроме двух телефонов, на визитке ничего не было. — Секретарь в курсе и соединит тебя со мной. Тренируйся, учись и займи место, достойное твоих сил и способностей.

Министр встал и протянул мне руку. Пожимая крепкую кисть мужчины в самом расцвете сил, я изо всех сил старался остаться невозмутимым. Однако, судя по бесенятам, прыгавшим в глазах князя, это мне не особо удавалось. Хотя в своё оправдание могу сказать, что до сих пор не часто мне приходилось общаться со вторым лицом в государстве, озабоченным моим будущим. Жизнь делала новый поворот, и теперь лишь от меня зависело, что я смогу получить от этого сотрудничества.

Вернувшись в свою комнату, я повалился на кровать и уставился в потолок. В голове крутился анализ беседы с министром. Следовало разложить беседу по полочкам, сделать выводы и наметить план действия. Итак, что мы имеем.

Во-первых, само присутствие министра означает, что СБ меня теперь не достанет. Кроме того, полученной обо мне, а точнее о моей эмпатии, информацией он точно с ними делиться не станет. Однако и от себя теперь далеко не отпустит. Значит, в плюс идёт сильный покровитель с огромными возможностями, в минус — н же. Вывод, следует как можно чётче обозначить границу наших взаимоотношений. Показать, что я верен долгу и присяге, но не собираюсь становиться одним из прислужников-лизоблюдов, ради милости покровителя готовых отказаться от чести и гордости. Если министр так заинтересован во мне, как в будущем иерархе, как он это сегодня показал, такая постановка вопроса может вполне устроить нас обоих. Если же нет, тогда и нет смысла сотрудничать, я буду нужен только до какого-то определённого момента, а затем меня сольют.

Во-вторых, нужно определиться с необходимыми мне базами знаний, которые я затребую у директора. Пока формат наших отношений с министром не определён, залазить к нему в долги, выпрашивая базы, попросту глупо. Он, конечно, даст, но припомнит обязательно. А директор мне уже и так должен. Вот его и потрясём. Первым делом, конечно, пойдёт фехтование. Нужно осваивать шпагу в кратчайшие сроки. Ещё капитан в Крепости говорил мне, что шпага есть наиболее эффективное оружие поединка. На дирижабле мне просто повезло, что меня недооценили. Будь противники осторожны и хладнокровны, лежать мне битой тушкой на палубе. Далее пойдут все базы по магии льда и электричества. Ни от одной из своих сил я отказываться не собирался. К тому же есть реальная возможность поднять свой ранг в электромагии хотя бы до Подсобника, а то и Воя. Маги, обладающие двумя силами, встречаются крайне редко. И защититься от их техник очень сложно. Кстати, можно будет те же сосульки из металлизированного льда метать с рук, на манер рельсовой пушки. Еще нужно выбить из директора выход на производителей вычислителей. Увлекшись коммерческой деятельностью неожиданно успешной сети фастфуда, я совсем забросил свою мечту создать тут нормальный привычный мне компьютер, а не это руно-электрическое убожество размером с пару трёхстворчатых шкафов, работающее на перфокартах. Отдам его братьям-гномам, пусть ковыряются, а направление работ по модернизации я задам.