Сергей Шкенёв - Кот Шрёдингера

Мысль затаиться на скальном выступе ещё полностью не сформировалась в голове, а организм отреагировал самостоятельно. Правильный организм управляется не только мозгом, но и другими частями тела, не желающими получить долю приключений. Итак, что у нас там внизу?

Внизу всё в порядке – айне колонне марширен, цвайне колонне марширен. Космические пруссаки, мать их болонку! И опять засекли, железяки собакоподобные! Ничего, осталось двадцать метров до минной позиции, а там… Где мой любимый пульт? Что, я разве не рассказывал про него? Замечательный универсальный пульт управления вспомогательными механизмами «Горгоны Медузы» подарен лично Иваном Фёдоровичем, замучившимся выслушивать моё мяуканье у закрытых дверей. Академик ещё гордился успехами в дрессировке и хвастался генерал-майору Дювалю. Вот, мол, как научил Ваську пользоваться достижениями цивилизации! Ну и пусть хвастается – чем бы дитё ни тешилось, лишь бы не… хм… да!

Ну а тот самый пульт после небольшой перепрошивки стал универсальным девайсом, с помощью которого можно не только открывать запертые двери или заставлять корабельных уборщиков танцевать летку-енку, но и использовать в качестве оружия. Не без помощи Бонифация, конечно, но теперь мне подчиняются минные поля вокруг базы, батареи торпедо-ракет и половина орудийных башен. Остальные искин зажилил, собака. Как и опознавание «свой-чужой». То есть стрелять из противометеоритных автоматов могу, но самому летать в зоне их поражения категорически не рекомендуется. Перестраховщик пёсий!

В принципе, грех жаловаться, замечательный подарок на Рождество получился. Что говорите? Полёты в космосе и религия несовместимы? Тьфу на вас два раза? При чём тут древние человеческие заблуждения? Мы все поголовно атеисты, но это не повод отказываться от замечательного праздника. Придёт время, и Пасху отметим, и Ураза-байрам, и день взятия Бастилии парижскими коммунарами.

Ну, железяки, что же вы не торопитесь? А если поторопить?

Бабах! Первый инопланетный робот, похожий на скорпиона с пушкой на хвосте, смешно взмахнул клешнями и улетел в пропасть. Крылья успеет отрастить? Нет, не получилось.

Местность тут гористая. И все подходы к базе неизвестные строители расположили с учётом удобства обороны. То, что найдутся наглецы, способные упасть прямо на голову, горе-фортификаторы не сообразили, но в остальном вроде бы поработали неплохо. Мне, во всяком случае, нравится.

Работаем дальше? Работаем! С огоньком и грохотом!

На Земле новогодние праздники прошли без привычного этому событию пафоса и размаха. Один день из многих, разве что рабочее время тридцать первого декабря сократили до восьми часов, а первого января разрешили появляться на работе не раньше десяти утра. А как же иначе, если Федерация объявила о введении военного положения без объяснения причин ещё два месяца назад?

Недоумевающим гражданам намекнули на государственную необходимость, подкреплённую увеличившейся зарплатой, и те прониклись важностью момента. В обращении к нации президент заверил, что иного выхода нет, и посоветовал недовольным заткнуться или валить из страны на все четыре стороны. В прямом эфире этот совет прозвучал значительно грубее и эмоциональнее, с точным указанием только одного направления. Традиционного, так сказать.

Недовольных, кстати, оказалось очень немного. Тут повлияли и волны арестов так называемой творческой интеллигенции, прокатившиеся по Земной Федерации, и чёткая работа военно-полевых судов.

Удивительно, но применённые к ним действия не смог бы назвать репрессиями и самый предвзятый недоброжелатель. У кого язык повернётся утверждать, будто лишение гражданства и выдворение из страны являются возвращением тридцать седьмого года двадцатого столетия? Исключительная мягкость, граничащая с гуманностью и беззубостью власти. Ну а то, что диссидентов погрузили в самолёт и выбросили с парашютами где-то в Экваториальной Африке… Да кого это интересует, кроме местного населения, приславшего президенту телеграмму с горячей благодарностью за гуманитарную помощь. Диссидент нормальному негру не только друг, товарищ и брат по разуму, но ещё и завтрак, обед и ужин.

В остальном мире, и в первую очередь в сопредельных государствах, происходящие в Земной Федерации процессы восприняли насторожённо. Сами собой ожили давным-давно умершие слухи о возрождении Российской Империи с Владимиром Первым во главе, а когда Москва выступила с официальным опровержением досужих домыслов, все окончательно убедились в правильности этих предположений.

Вроде бы малость, но сплетни спровоцировали кризис в Поднебесной, где вдруг ни с того ни с чего началась полноценная гражданская война, последовавшая сразу за штурмом Запретного Города и отречением императора. Новых претендентов на престол образовалось сразу шестеро, так что первые две недели ситуация в стране казалась очень запутанной и непредсказуемой. Но потом появился седьмой соискатель со странным для китайца именем Руслан Карманов, и чаша весов тут же качнулась в его сторону.

К новогодним праздникам бои в Китае почти затихли, а сохранивший верность прежнему императору немногочисленный китайский военно-космический флот предпочёл интернироваться на лунной базе Земной Федерации до окончания боевых действий. Подразумевала ли эта формулировка наступление всеобщего мира вообще или прекращение внутреннего конфликта в Поднебесной, так и осталось неизвестным.

Впрочем, старые лоханки отправили на модернизацию, и выставленный счёт на навязанную услугу являлся гарантией того, что в ближайшие сорок-пятьдесят лет вопрос о возвращении флота подниматься не будет. Экономика Поднебесной, и без того не блиставшая стабильностью, не могла себе позволить самоубийственное кровопускание.

Остальные более-менее крупные игроки на международной арене оказались значительно устойчивее и отреагировали примерно одинаково – мобилизацией, прекращением вялотекущих приграничных междусобойчиков, увеличением расходов на оборону и робкими дипломатическими попытками выяснить: а в чём, собственно, дело-то? Нельзя сказать, что эти самые попытки остались незамеченными, но ответ министра иностранных дел Земной Федерации обескуражил спрашивающих.

Сергей Викторович собрал всех послов в своём кабинете и произнёс единственную фразу на латыни:

– Hannibal ad portas! [3] Ганнибал у ворот. Латинское крылатое выражение. Выражение употребляют как указание на близкую и серьёзную опасность. Соответствует выражению «враг у ворот», «война у ворот».