Акси Старк - Восстание гроллов

– Пошли, – дернул меня за руку светловолосый, – нужно торопиться.

– У тебя имя есть? – произнесла я на бегу, происходящее все больше казалось похожим на сон.

– Кристофер, – на выдохе произнес он, толкнул очередную дверь, и мы оказались в подсобном помещении, полным хозяйственной утвари, швабр и метелок, – услуга за услугу, помнишь наш уговор?!

– Да, – протянула я, осматривая инвентарь, – ты хочешь, чтобы я убралась у тебя в доме?

Он скорчил жалкое подобие улыбки, которая еще больше обрисовала его жестокий, словно неживой взгляд.

Я сглотнула ком заострявший в горле и отвела взгляд на полки.

Кристофер потянул с пыльной полки банку с мелким порошком, открыл крышку и без объяснений бросил мне в лицо горсть сладко пахнущей субстанции.

Я громко два раза чихнула и не успела опомниться, как что-то ворчливо заскрежетало, затряслось и левая полка со склянками отъехала в сторону.

– Скорее, – шикнул он, грубо проталкивая меня вперед, в темноту. Я почувствовала себя подозрительно хорошо и спокойно, так спокойно мне последний раз было в объятиях Илая. В ногах была легкость и от этого казалось, что я вот-вот и полечу, не поддаваясь законам гравитации. Боль в руке исчезла.

Я смело шагнула внутрь, покрытие под ногами было мягким, а может так казалось, словно я по облакам шла, дальше и дальше, а темнота сгустилась вокруг до такого состояния, что, казалось, сейчас раздавит меня словно мошку. Вдруг, раздался щелчок и у ближней стены сонно замерцал синеватый свет. Один за одним, голубоватыми искорками, осветился весь путь вниз. Длинный туннель, потолок которого практически касался головы, уходил далеко вниз и терялся в сумраке. По мне пробежали мурашки, и внутри зародилось мерзкое ощущение того, что я что-то делаю не так. Совсем не так.

– Нужно торопиться, – Кристофер подвинул меня протискиваясь вперед.

Я поежилась, оглянулась назад на приоткрытую дверь, сквозь которую проглядывала кладовка с пыльными полками и прикусив губу, поспешила за ним, практически спина в спину. И без того светлые волосы Кристофера сейчас отливали серебром и казались белыми, скручиваясь от сырости крупными кольцами. Он молча шел вперед погруженный в свои мысли, касаясь пальцами земляных стен и корявых корней, торчащих то тут, то там. Местами, сверху, стекали струйки грязной воды, словно гной, смешиваясь под ногами в скользкую жидкость.

Достигнув небольшой дверцы, походившей на вход в мышиную нору, Кристофер попытался открыть ее, но слои пыли и грязи, в которой увязло ее основание и ржавые петли, не давали этого сделать.

– Может поможешь, – недовольно проворчал он, предпринимая очередную попытку.

– А ты когда-нибудь ее открывал?

– Нет, – он взглянул на меня так, словно я предлагала съесть ему порцию мышьяка, – я похож на идиота?

"Очень! " – подумала я, крепко взялась за ручку, и мы вместе толкнули дверь от себя. Она громко скрипнула и со стоном приоткрылась. В нос ударил запах тления, сырости и серы.

Узенький коридор, зажатый стенами из отполированного черного камня, блестел слюдой. Коридор резко изогнулся и Кристофер в мгновение скрылся за ним. Я ускорила шаг, чтобы догнать его – и ахнула выскочив в огромную пещеру, терявшуюся в полумраке.

Потолок пещеры был неровным и бугристым, похожим на грозовые тучи.

Сверху и снизу – то тут, то там, торчали гигантские сталагмиты и сталактиты, как острые корявые зубы, словно мы оказались в пасти гигантского монстра. Ноги – то по щиколотку утопали в серой, словно пепел земле; то громко стучали о твердую каменную поверхность, где проступал тот же знак, который встречался мне прежде. Окружности и звезда.

Откуда-то, совсем близко, доносился звук воды, в тени сталактитов, за их массивными колоннами было озеро с чистой, прозрачной водой. Посередине лежала громадная плита из отполированного камня, а вокруг нее, белыми вензелями, поднимались в воздух столбы горячего пара, издавая грозный шипящий звук. Плита сверкала, словно покрытая инеем в тусклых лучах лунного света, струящегося из круглого отверстия в потолке, который осветил ее, словно прожектором. Здесь было жарко и влажно от пара и, тем не менее, ледяные порывы ветра пронизывали до костей. От влажности волосы скручивались кольцами и липли к вискам и щекам.

– Где мы? – спросила я, продвигаясь ближе к камню, рассматривая начерканные на нем символы. Знаки стихий опоясывали его по кругу, а на верху виднелись переплетенные окружности – одна из них точь-в-точь как моя метка, а во второй – читались символы огня и земли.

– Овгран…, – Кристофер запнулся и стал ко мне плечом к плечу, – тебе все равно это не скажет ни о чем. Мы не может терять ни минуты.

(avgrunn av Sheol)

Мы шагнули на пьедестал, на котором лежала плита, и я подняла голову к верху – к сквозному отверстию. Оттуда светила луна – печально наблюдая за мной и вокруг мерцали звезды. Это самое странное место, в котором мне приходилось бывать. Где смертельно холодно и невыносимо жарко одновременно. Сверху закапал дождь. Капли, падая на пыльную поверхность, взрывались подобно миниатюрным фейерверкам. Когда я оглянулась еще раз – я поняла, что, скорее всего, мы находимся в жерле древнего вулкана.

– Жуткое место, – сказала я, очерчивая пальцами контур окружностей, – что мне нужно сделать?! – мой голос звучал словно шорох.

– Du hjure aad, – ледяным голосом произнес Кристофер. Сзади меня пронзила жгучая боль от острого ножа, дыхание перемкнуло, как если бы я проглотила горсть раскаленных углей. Я всхлипнула и хватила ртом воздух, падая ладонями на плиту, а гролл всадил острие до конца. Клинок прошел насквозь и теперь, у меня по груди, расцветая огненным цветком, просочилась кровь и закапала на камень, затекая в углубления знаков – окрашивая их в насыщенно-красный, вдыхая в знаки жизнь. Кристофер толкнул меня вперед, я распласталась по плите, а он резко повернул внутри кинжал.

Я закричала, из глаз хлынули слезы. Было невыносимо больно. Собираясь с силами я зашептала мантры – пытаясь спасти свою жизнь. Скопившийся гнев вырвался наружу неуправляемой, обжигающей волной. Вокруг меня засверкала паутина белых молний, словно кокон обвивая меня и камень. Кристофер ликующе засмеялся, когда знаки заиллюминировали, словно свет струился из недр плиты.

– Quadrato sun ails imho parona, – прогремел в ушах его голос. Кристофер вытащил нож и полоснул себя по запястью. Кровь

– черная, словно нефть, брызнула мне в лицо. Он схватил его рукой и поднес запястье к моему рту и крепко держал пока горькая жидкость не наполнила мой рот. Я отчаянно захрипела. Это был дикий крик. Все мое естество захлебывалось от мерзкого вкуса, от горечи, как если бы меня наполняли чернилами. Меня стало трясти. Из груди доносились ужасные звуки. Мой организм сопротивлялся, но то, что вошло в меня было в разы сильнее.