Андрей Круз - Вне закона

По мою душу? Очень похоже. Почему уехали? Да засаду дальше по дороге устроить. Здесь, на хуторе убивать, да еще и при свидетелях – чистый беспредел, не поймут, здесь так не делается. И очень вероятно, что хозяин их знает обоих, не зря же они там болтали. А вот если отъехать дальше и там подождать с утра – уже никто ничего не докажет. Да и не увидит. Труп хоть в реку, а хоть в лесу прикопай.

Нет, это точно за мной. Все же привлек я чье-то внимание своими расспросами. Да и про карту я Кощею рассказал, деваться некуда было, а Кощей мог кому-то еще рассказать, например. Не думаю, что он бы людей за мной вот так послал, у него других возможностей хватало, но информация от него уйти могла. Хотя бы просто потому, что всю эту историю он всерьез не воспринял.

И что будем делать?

А пока ничего. Спать до утра. Хозяин в семь поднять пообещал, вот и дождусь. Потом позавтракаю. Сенца лошадке подхвачу в торбу – и поеду обратно. Так, чтобы все видели. А дальше по карте и азимутам, в обход, оставив засаду далеко к востоку. Может, за день до Желтухино не доберусь, так и хрен с ним, в лесу переночую. И на следующий день точно буду.

Засада подождет, подождет, вернется на хутор. Меня не найдет. Надо только проболтаться как-то, что я обратно в Нарым поехал. Типа передумал торговать в Желтухино, да.

Правда, уснуть уже толком не получилось, но как-то отдохнул.

Иркут и Завитая образуют нечто вроде прямого угла. Нет, понятно, что и Завитая не просто так названа, и Иркут не рукотворный, чтобы быть как по линейке прочерченным, но примерно такая картинка. Нарым – в месте слияния этих двух рек. Желтухино – два дня пути вверх по течению Завитой. А я чуть вернулся назад, доверительно сообщив хозяину, что аптекарь меня убедил в Желтухино не ездить, затем, стараясь не наследить, аккуратно свернул в лес, все дальше и дальше уходя от тропы и постепенно забирая к северу. По моим расчетам выходило, что засада, если она есть… а она есть, это точно, останется километрах в пяти от меня слева. Не заметишь и не засечешь.

Через лес шел аккуратно, ведя лошадь в поводу и стараясь оставлять как можно меньше следов. Совсем без них не получится, умеющий человек всегда их найдет, но сколько их здесь, по-настоящему умеющих-то? То, что люди здесь так живут, вовсе не означает что они вдруг в следопытов превратились. Был он дома братком «на раене», им же и здесь остался, мало что изменилось на самом деле.

Но все же оглядывался, а пару раз даже задерживался, пытаясь устроить засаду на возможных преследователей, но так никого за собой следом и не обнаружил. Так и шел весь день, ориентируясь по компасу и карте, а на ночь встал на опушке очередного леса у большого луга, где и лошади травы хватит, и мне ночлег получится. Соорудил навес, подстилку из лапника, костерок – да и переночевал, ворочаясь и постоянно просыпаясь.

Земли здесь богаты всяким зверьем. И следы видел, и помет, и даже раз чуть не налетел на медведицу с медвежатами, да лошадь предупредила, занервничала. Обошел стремное место по широкой дуге, ну и медведица со своим выводком в другую сторону свалила, не желая проблем. Видел вдалеке волчью стаю, видел лежки кабанов – прямо рай для охотника, особенно как сезон настанет.

На следующий день, к середине его, обнаружил, что взял слишком к северу, так что к Желтухино я уже не поднялся вдоль реки, а спустился.

Желтухино от добротного и солидного Нарыма отличалось сильно. Застроено не пойми как, причем не только домами, но и бараками какими-то, на которых висели объявления о сдаче комнаток и даже коек, странным изобилием рюмочных в центре такого крошечного городишки и большим количеством пьяных.

«Чистый район», как и везде, прижимался к реке, и вдоль нее в рядок вытянулось несколько участков с большими домами, а отдельно от них, чуть поодаль, так вообще целый особняк возвышался. Который, как я думаю, когда-то Цигелю принадлежал, а теперь Мамону.

План у меня был один – с картой походить в районе пристаней, посмотреть, не подойдет ли картинка к реальности. А дальше надо будет просто сваливать из Желтухино, потому что есть такое впечатление, что тучи над моей головой начинают сгущаться. На ночь глядя? Да и черт с ним, в лесу заночую, не впервой.

Одна проблема – куда лошадь пока деть? Гостиниц в Желтухино не было, сюда просто так не ездят, насколько я понимаю. Бросать… не то место. И репутация у городишки хуже некуда, и нужны лошади старателям. Уведут – и ищи-свищи.

Вспомнил про Витьку Телегина, которого аптекарь упоминал. И магазин как раз над пристанью, так? Ну вот и пообщаюсь немного, войду в роль, а заодно коняшку пристрою в безопасности, уж в этом потенциальный партнер точно не откажет.

Найти единственный, кажется, магазин в городке труда не составило. Длинный бревенчатый дом с толстыми решетками на маленьких окнах стоял прямо над спускающимся к воде некрутым косогором, а двор его еще и обнесен немалой высоты забором, усаженным по всему верху хорошо заточенными ржавыми гвоздями. На «набережную», если так можно назвать кривоватую грязную разъезженную колею, выходило крыльцо с вывеской «Магазин». Лаконичность и простота – лучшая основа маркетинга.

У входа в магазин была коновязь, куда я лошадку за поводья и привязал. Протопал по крыльцу в невысокую дверь, попал в полумрак, в котором не сразу разглядел здорового мужика лет тридцати с наголо бритой головой, сидевшего за прилавком.

– Добрый вечер! – блеснул я хорошими манерами. – Я Виктора Телегина ищу. Не вы будете?

– Не я, – ответил мужик. – Пошабашил хозяин на сегодня, домой ушел. Могу чем-то помочь?

– Я вообще патронами торгую, договориться о поставках хотел, – изобразил я озадаченность. – Когда будет, завтра?

– Завтра с утра.

– А где с лошадью на ночлег здесь пристроиться можно, не подскажете? А то я что-то ни одной гостиницы не нашел в городе.

– Гостиниц нет, точно, – кивнул мужик. – И лошадь украдут. Но если вы к хозяину, то на ночь могу лошадь во двор пустить, я тут за сторожа останусь. Десятку будет стоить.

– Десятку? – переспросил я с некоторым даже уважением. – Десятку…

Это, считай, сто долларов «верхних», а то и больше, если по покупательской способности судить. Нормально так здесь с ценообразованием. Или разводит внаглую, или и правда здесь кругом такой швах.

– Да вы пока можете у крыльца оставить, пока другое место поищете, – усмехнулся он. – Часок-другой я пригляжу, мне отсюда хорошо видно. За пару долларов.

Видать, не врет. Но я «поищу», потому как мне именно это и нужно, чтобы пару часиков приглядели. Поэтому я без тени сомнения полез в кошелек и выудил оттуда две бумажки по доллару, выложив их на прилавок.