Бен Каунтер - Мир-механизм

— Цель пробита! — крикнул по связи Масаяк.

— Продвигаюсь к ней, — прозвучал ответ от капитана Ифрики. — Кто снесет Хекироту голову, тот лично пронесет ее по проспектам Обсидии! Вперед, братья, во славу павших!

Астральные Рыцари устремились вперед. Опустошители похватали пушки и двинулись на помощь, ступая по раздробленным и обожженным останкам некронов, с которыми расправился Ифрики. Капеллан видел, как колышется знамя Седьмой рядом с ее капитаном, когда командное отделение через редкие ряды некронов ринулось в атаку на проломленную сферу.

Что-то блеснуло сквозь дыры в оболочке колесницы. Последний бой Хекирота должен был начаться, как только его телохранители выйдут наружу, чтобы встретить нападающих. Некроны проиграют. Астральные Рыцари ударили слишком быстро и жестко для них.

Неожиданно из сферы хлынул поток блестящих маленьких тел, словно чудовищное яйцо порождало множество паучат. Масса скарабеев текла, как вода, ударяясь о турбины и проносясь сквозь передние ряды Астральных Рыцарей.

— Стоять! — крикнул по воксу капитан. — Спиной к спине, братья, удерживаем позицию!

Опустошители открыли огонь по реке крошечных роботов, но их волна поглощала любые выстрелы без заметного ущерба. Ифрики, как всегда лично возглавивший наступление, теперь вместе с командным отделением находился на пути потока скарабеев. Боевой брат со штандартом Седьмой роты поднял его выше, когда отделение сплотилось, готовое отражать атаки со всех сторон. Болтерный огонь ударил в наступающую орду, но снаряды снова утонули в кишащей массе тел. Отдельная пуля могла поразить двух-трех насекомых, но это было даже не каплей в море, так как в машинный зал их изливались миллионы.

Когда волна накатила на Ифрики, он замахал мечом вокруг себя, испаряя немало скарабеев с помощью силового поля. Братьев из его командного отделения уже поглотила серебристая река; оставался один Ифрики, пытающийся выбраться наверх и удержать голову над поверхностью. Но вскоре в металлической реке захлебнулся и он.

Не считая громкого шума статики и звука тысяч прогрызающих керамит мандибул, с отделением капитана Ифрики вокс-связь исчезла.

— Астральные Рыцари, неприятель прибегнул к вероломству! — крикнул по общему каналу капеллан. — Нужно организованно отступить и не дать им устроить неразбериху в наших рядах! Вспомните Кодекс, братья! Как писал примарх, когда сражение идет не по плану, нужно встретить проблемы с дисциплиной и честью. Враг познает отчаяние, когда поймет, что его уловка провалилась!

Масаяк устремился по полю боя навстречу отступающим отделениям Седьмой роты, которые сейчас нуждались в нем. Им требовалось увидеть его, ведь пока жив капеллан, космодесантникам не грозит дезорганизация. Когда воины пробегали мимо него в сторону опустошителей, Масаяк видел на многих из них прицепившихся к броне скарабеев, куда крупнее любых, что до этого встречались на Борсиде. Их удлиненные лапы и крупные жвалы размерами больше напоминавшие клешни, словно были специально созданы, чтобы прогрызать доспехи космических десантников. Многие боевые братья оказались ранены. Через проеденные участки керамита виднелись окровавленные плоть и кости. Одного с откушенными ниже коленей ногами несли двое товарищей. У другого на месте левой руки остался только кровавый пенек от кости.

На то, чтобы захлопнуть ловушку и отбросить Астральных Рыцарей, понадобились считаные секунды.

— Хекирот знал, что мы придем, — по воксу высказал догадку капитан Хабиар.

— Не иначе, — ответил Масаяк. — А значит, мы знаем, где он находится сейчас.

Возглавить миссию поручили кодицию Валкашу, и рабы не могли об этом знать. Остальная часть роты тоже ни о чем не догадывалась. О готовящемся нападении поведали только Масаяку, капитанам рот и избранному кругу братьев.

Трудившихся в районе генераториума рабов отделили от остальных и расспросили о маршруте Хекирота. Жизнь для работавших там была совсем несладкой и большинство протягивали недолго. С того момента, как мир-механизм прибыл в сектор Видар, работать там стали люди, но освобожденные Астральными Рыцарями имперские граждане рассказали, что видели останки прошлых поколений рабов и скелеты загадочных ксеносов. Человеческие рабы были тощими и слабыми из-за работы в темноте, а близость к турбинам привела к тому, что многие потеряли пальцы на руках или ногах.

Рабы описали подземную реку, протекающую под районом генераториума: туда выбрасывались промышленные отходы из машинных залов, а затем попадали в сточный колодец глубоко под поверхностью Борсиды. Самые невезучие работали внизу, прочищая засоры и вылавливая из ядовитой жижи пропавшие рабочие конструкции. Сточная канава проходила под территорией всего района, и к ней тянулись сотни каналов от каждого строения.

Случалось, ее осушали. Некий старик рассказывал, как однажды это сделали специально, чтобы войско лич-стражей прошло незамеченным и напало на руководившего районом генераториума аристократа в период беспорядков после свержения Турахина. Высохшее русло и кромешная тьма позволили им скрытно пройти и появиться из-под земли в самом сердце цитадели дворянина и разобрать на части каждого воина в ней. Рабы видели все собственными глазами, но, как всегда, некроны едва заметили их присутствие, а после и вовсе забыли, что рабы что-то прознали.

Основной упор в плане по уничтожению Хекирота и его двора делался на сошествие поезда с рельс и наступление капитана Ифрики к месту аварии. Но Кодекс Астартес подробно разъяснял, почему ни один даже самый проработанный план не выдерживает столкновения с реальностью. Пусть неосознанно, но всякому командиру приходится учитывать возможные внезапные изменения в ситуации. Об этом Амрад говорил с Масаяком, когда капеллана приписали к его миссии, и поэтому глава реклюзиама задействовал Валкаша и ветеранов отделения Кипсала, чтобы Астральные Рыцари не остались абсолютно беспомощными, если Хекирот прознает о засаде.

По этой причине кодиций спустился к токсичной реке, а вместе с ним и Турахин.

К тому моменту как Масаяк добрался до служебных уровней под генераториумом, перестрелка уже началась. Здесь, внизу, между основаниями пилонов воздух был страшно пропитан ядохимикатами, и даже встроенные в череполикий шлем капеллана фильтры не спасали от этой вони. Тьма здесь царила почти безраздельно, но благодаря своему улучшенному зрению он видел мутную воду в темно-зеленых и серых тонах. Под паутиной из опорных балок и проеденных ржавчиной мостиков пролегал канал высохшей реки, стенки которого покрывал вязкий слой химических отбросов.

— Брат Валкаш, — связался по воксу Масаяк. — Мы подходим к твоей позиции. Докладывай!