Фил Бандильерос - Звезда по имени...

– О, вы мне льстите, – улыбнулась девушка, – я тоже слышала о вас, вы же ученик Квай-Гон Джинна, верно? Пока ещё молодой, но многообещающий… да, ваш уход из ордена может привести к неправильным выводам у совета.

Шиай о чём-то пошептался с Падме. Девушка задумчиво спросила:

– Постойте, господа и дамы, а какой статус имеют все присутствующие? Я имею официальный, по отношению к ордену и республике? Это может быть важно, так как совет будет опираться на наши биографии, когда будет оценивать происходящее. Какая-то разношёрстная компания собралась – она обвела рукой присутствующих – таинственный император Короса, набуанская императрица, мастер-джедай, герцогиня Мандалора, два юных дарования и рыцарь-джедай. Половина из нас числится в ордене, половина – в главах планет. Энакин так вообще совмещает и то и другое… Как бы чего недоброго не вышло…

– Понимаю, – ответила ей Сатин, – но мы – семья. А что получится от такого дикого коктейля… Энакин всегда был склонен к безумным по своей наглости авантюрам. Мы справимся. Кстати, брат, что за вторая новость?

– На Альдераане произошёл государственный переворот, – вздохнул я, – решили вернуть монархию и выбрать новым монархом династию Риекан.

– А это…

– Да, Падме, те самые Риекан. По замыслу возглавить Альдераан должен был глава дома, подстраховка – его внук, Лин. Он работает министром в моей империи. К сожалению, произошла трагедия… Глава дома, уже пожилой человек, услышав о его скорой коронации так разнервничался, что у него произошёл инсульт. Смерть была быстрой. Не учли, не доработали, но факт есть факт.

– А Лин?

– Лин отказался наотрез. Сколько его помню… а я с ним познакомился, когда учился на Альдераане, он питал отвращение к политике и политикам. С трудом удалось его уговорить на непыльную должность министра. Поэтому в ход пошёл последний резерв Риекан. Эдвард.

Помолчали.

– А в чём дело то? – спросил не понимающий Бен. Ответила ему Падме:

– Эдвард – муж Шми. Матери Энакина. Я тебя понимаю, Эни, политика – грязное дело. Тем более Альдераанская политика.

– Стоп, ты сказал «По задумке»? – вдруг вспомнила Фэй, – Эни, ты ничего такого не говорил мне!

– Знаю. Да, Дома Органа и Антиллес представляли угрозу моему стратегическому союзнику – канцлеру. Поэтому мне нужно было избавиться от них, максимально эффективно и без крови. Поэтому мне пришлось сменить власть на Альдераане. Я не предполагал, что ситуация обернётся так – всё должно было пойти более гладко. Место Органа занял бы дом Риекан, старик возглавил планету, рано или поздно Лин ушёл бы от меня и у Коросской империи был бы союзник в центральных мирах. Эдвард, муж моей мамы, не имел прав на трон, поэтому я счёл операцию безопасной для себя. Но всё пошло наперекосяк, когда умер Рем. Времени на подготовку Лина к трону не было и он, ожидаемо, отклонил предложение.

– Разве это плохо? – непонимающе спросил Шиай, – если бабушка и дедушка возглавят Альдераан? Они же будут нашими союзниками?

– Да, сын, это так. Но политика – это не их конёк. Это тяжкое бремя, а бабушка с дедушкой были счастливы на Набу, без всяких домов, аристократов, и так далее. Поэтому я бы хотел видеть королём Лина, но… не судьба. Скоро наши ряды пополнятся королём Альдераана, Эдвардом, мамой и моей родной сестрой.

– Оу, у нас получается таки большая семья, – хмыкнула Сатин, – не знала, Эни, что вместе с тобой приобрету столько родственников.

– Такова жизнь, Сатин. Такова жизнь. Только про операцию никому ни слова, ладно? Это внутренние дела семьи.

Дождавшись кивка, я встал:

– Нам лететь ещё несколько часов, поэтому давайте готовиться. Падме, дорогая, ты что-то хотела в сенате?

– Да, – кивнула девушка, – обговорить кандидатуру нового представителя.

– Кстати, – вспомнил я, – у меня до сих пор нет представителя в сенате. По этому поводу я буду говорить с канцлером, если хочешь – составь мне компанию.

* * * * *

Вся эскадра летела в гиперпространстве. Огромный Тайтон и дюжина кораблей помельче. И, наконец, вынырнули из перехода – сначала громадина Тайтона, потом все остальные, тоже немаленькие корабли.

Скайуокер и его близкие и дальние родственники находились в своих каютах. Шиай с Асокой приводили себя в порядок, Падме выбирала, какое платье ей надеть на аудиенцию к канцлеру. Фэй этим не заморачивалась и одела повседневную форму офицера империи. Девушка вышла из своей каюты и по небольшому коридору дошла до комнаты Падме. Постучала.

– Войдите.

Дверь, повинуясь голосу хозяйки комнаты, отъехала в сторону.

* * * *

– Нет, ты представляешь? Полимер из поющей стали и бескара, армированный нейраниумной сетью. Толщина тридцать миллиметров, везде. Такой корпус хрен чем пробьёшь! – Энакин сидел на Мятежнике, рядом с ним, свесив с крыла ноги, сидел и Бен Кеноби.

– Мощно.

– Ага. Не такой комфортный, как императорские яхты, зато быстрый, бронированный, с хорошим оружием, спрятанным внутри. Не дай сила, кто решит напасть – в лучшем для них случае просто уйдём в гипер.

Энакин увлечённо рассказывал Бену про свои корабли. Те, что были и те, что есть.

– Как назвал?

– «Мятежник». Огонь, а не яхта. Хочешь, тебе такой же сделаю?

– Да вроде бы нет нужды, на меня никто не нападал, – пожал плечами Бен, – во сколько тебе обошлась его постройка?

– Ну… учитывая цену ста тонн поющей стали, гипердрайв класса ноль-четыре, вооружение и реактор, по мощности превосходящий таковой на крейсерах… около пяти миллиардов.

– Сколько?

– Да, дорого, но я эти деньги не платил. Это себестоимость, кое-что добывается в моей империи, поющую сталь взял бесплатно. Гипердрайв сам создал, в итоге мне обошлось это почти даром.

– И всё же, это один из самых дорогих кораблей в галактике. Если не самый дорогой.

– Да, – кивнул Скайуокер, – продаже не подлежит. Я вообще люблю возиться с кораблями, в качестве хобби. Этот – моя гордость. Правда, тут всей толпой мы не поместимся, только две каюты и пара залов, которые можно переделать в каюты. Места мало из-за оружия внутри и мощного реактора.

Энакин повёл Бена на экскурсию, но тут Эрдва, следовавший за ними, оповестил императора:

– Мы прибыли в систему Корусант. Я оповестил всех, сейчас будут.

* * * *

Набу.

* * * *

– Эд, может быть, зафрахтуем корабль до Альдераана? – тихо спросила женщина, что бы не разбудить девочку, спящую у неё на руках.

Эдвард взял дочь на руки и перенёс к кроватке, после чего под локоток вывел жену из комнаты.

– Никогда, Шми. Никогда. Среди фрахта попадаются даже пираты, про контрабандистов и говорить нечего. Лучше купить корабль, денег у нас хватит.

– Нет, Эд, это слишком опасно!