Игорь Масленков - Всевидящее око

Ход вывел путников на старую ферму. Здесь хозяйничал пожилой д'айдрэ с двумя сыновьями. Пару столетий назад они предпочли войне сельский труд и нисколько об этом не жалели. Старый хозяин, несмотря на годы, был крепок. Суровое, почти злое лицо д'айдрэ-отшельника поначалу не понравилось Алексею. Но он целиком доверял Элидиргу. Ферма оказалась под стать хозяину, не походила на традиционные хутора тамарвалдских хлебопашцев, скорее напоминала маленькую крепость. Высокие стены, выложенные из массивных каменных блоков, надёжно защищали двухэтажную усадьбу и могли выдержать многодневную осаду.

Близился рассвет. На востоке показалось бледно-оранжевое сияние. Утренний воздух бодрил, гнал прочь сон и усталость. Орхидиас радостным ржанием приветствовал хозяина.

Простились без лишних слов и пафосных речей. Элидирг обнял Алексея, выказав тем высшую степень доверия и признательности. Девушке, следуя суровым и сдержанным вековым правилам, отвесил лишь лёгкий поклон.

Путники оседлали лошадей. Кайдлтхэ первой пришпорила скакуна, сорвалась с места и понеслась в предрассветную даль. Алексей не отставал. Их путь лежал на север, туда, где в лесных дебрях затерялось пристанище Айльтмэрда, мага и аскета из Дома Крыла ночи.

Пламя взметнулось в небеса, жадно накинулось на хворост. Сосновые ветви изгибались в предсмертных судорогах, шипели вскипающим соком, трещали и осыпались красными углями, превращаясь в пепел. Искры летели ввысь, терялись среди звёзд и умирали в чёрной бездне.

Алексей, разморённый сытным ужином и вином, сидел у костра, любовался неистовой огненной пляской. Время от времени подбрасывал хворост. Рыжий вихрь благосклонно принимал подношение, обращая плоды жизни в прах. Кайдлтхэ, подперев голову руками, лежала рядом. Она лениво покусывала сухую травинку и равнодушно наблюдала за адским танцем. Следопыт изредка поглядывал на спутницу. Глаза её горели малиновыми факелами. Дрожащий свет отбрасывал на лицо пугающие тени. Лик её менялся ежесекундно, и оттого чудилось, что д'айдрэ, обычно сдержанная, корчит страшные гримасы.

– Знаешь, – заговорил Алексей, – иногда мне кажется, что я попал вовсе не в чужой мир, а к себе, на Землю, но только в другое время. Кругом почти ничего не изменилось. Те же деревья, травы, цветы. Звери и птицы от наших не отличаются. Даже расположение звёзд похоже. Нет, я не астроном, но созвездия кажутся знакомыми. Может, я очутился в далёком будущем?

– Звёзды не стоят на месте, – нехотя отозвалась Кайдлтхэ. – В твоём мире не было войны Огненного клинка. Даже если ты и прав, то прошло почти двадцать тысяч лет. За такое время очертания созвездий могли заметно измениться. А для появления новых видов животных времени слишком мало.

– Да, ты, как всегда, права. Вот только Луна у вас какая-то большая.

– Кровавый глаз медленно приближается к Дэоруму. Когда-нибудь они наверняка столкнутся.

– Даже боюсь думать об этом. Неужели мой мир ожидает вот такое… будущее?!

– Не слишком радостное?

– Но другого объяснения пока не вижу. Вот и коралтарский с тамарвалдским понимаю, а твой язык – нет. Почему?

– Язык гойхэ архаичен, – без всякой охоты ответила Кайдлтхэ.

Она всё покусывала травинку. Алексей подбросил дров. Пламя разгорелось с новой силой.

– Ты никогда толком не рассказывала об истории д'айдрэ.

– Не преувеличивай, – нехотя проговорила девушка.

– Да чего там? Знаю, существовало две расы. Между ними случилась война. Потом столетия упадка и новое восхождение. Но куда? Зачем? К новой войне? А ведь и мой мир можно разделить на восточный и западный. Тоже вот, враждуем, боремся за ресурсы и власть. Если так, то я предок тэйрэ, а твои пращуры вечно норовили нас завоевать и покорить. И духи молний… В твоих жилах наверняка течёт их кровь.

– Решил напугать меня на ночь глядя? – с раздражением спросила Кайдлтхэ.

– Нет. Просто хочу разобраться. В себе, в тебе, в будущем.

– И потому суёшь нос в моё прошлое?

– Прости. Не хотел обидеть. Но вдруг и впрямь вы, д'айдрэ и тэйрэ, наши потомки? От этой мысли становится не по себе. Эх, мне бы ваши географические карты глянуть. Хоть одним глазком! Тогда бы сомнения рассеялись.

– Хорошо, я расскажу. О временах до войны клинка нам известно ничтожно мало. Почти ничего не сохранилось с тех пор. Иногда мне кажется, мои предки намеренно решили вычеркнуть из памяти всё, что может напоминать об эпохе уничтожения. А то, что осталось, обросло мифами, легендами и всякими небылицами. Даже причина войны видится сейчас не вполне понятной. Возможно, как ты говорил, то была борьба за ресурсы. Накануне катастрофы учёные Дардаэра придумали множество всякого оружия. И Огненный клинок из того арсенала. Наши, извини, мои предки пытались вызвать изменение климата, землетрясения, голод, эпидемии и прочие бедствия на территории противника. Но Огненный клинок поставил точку в многолетнем споре. В войне не оказалось победителей. Цивилизация погибла, исчезла в считаные дни. И наступила… зима. Лучи дневного светила не могли пробиться сквозь завесу пыли, поднятую в воздух силой клинка. Холод убил растения и животных даже там, куда не добралось смертоносное пламя. Жизнь теплилась лишь в отдалённых уголках планеты. В других землях немногие уцелевшие спасались в глубоких пещерах. Но и на том наши беды не кончились. Горы сошли со своих мест. Начались великие землетрясения, контуры материков изменились. В одних местах отступило море, в других – образовались глубокие провалы и трещины. В то время многие горные бункеры погибли. А потом… потом пыль осела и холод сменился зноем. Полярные льды стали таять, а воды заливать континенты. Так продолжалось несколько столетий. Чтобы не умереть с голода, пришлось есть искусственно выращенные водоросли и… Помнишь светящиеся грибы в доме Элидирга? Да, да, подобной гадостью и питались! Из-за жизни в подземельях наша кожа приобрела сероватый оттенок. С тех пор мы не любим солнце, не переносим жару. Спустя несколько веков смельчаки стали выбираться на поверхность и… Так появился Дэорум, рождённый в огне, пылевых бурях и льдах. Огонь мы не любим до сих пор. Многие дикие гойхэ поклоняются ему и ныне, боготворят, приносят жертвы. Но только не мы. Д'айдрэ пользуются им по необходимости и всегда с опаской. У каждого из нас в крови страх перед пламенем. То память о пожарах, в которых сгинул наш мир.

– Да, любопытно. А гойхэ? Как им удалось выжить? – Алексей решил воспользоваться редкой возможностью разговорить Кайдлтхэ.

– Есть предание, что их создавали как универсальных солдат для войны с тэйрэ. Но то лишь легенды, не более. Никаких доказательств так и не удалось найти. Но, кто знает, может, они и существуют, да только Совет избранных скрывает. Куда выгоднее поддерживать в соплеменниках слепую веру ради укрепления собственной власти, нежели открыть правду. Говорят, гойхэ появились в секретных лабораториях где-то на юго-востоке высоко в горах. Наверное, Огненный клинок не добрался до них. Ранняя история гойхэ покрыта мраком. О выживших нам стало известно лишь спустя тысячу лет после окончания войны. К тому времени они полностью одичали, напрочь забыли техническую цивилизацию Дардаэра, порядком расплодились и заселили большие территории. Так они обрели собственную судьбу, начали своё восхождение, долгое и мучительное, полное боли и смерти. Ты спрашивал о картах. Да, они есть. В Моридоре. Но это большой секрет. На планете есть шесть материков, но все они, кроме нашего, безжизненны. По крайней мере, так утверждает Совет избранных. Правда, теперь я в том сильно сомневаюсь. Иногда мы организуем экспедиции на западный материк. Мы ищем золото. Оно осталось там с довоенных времён. Вот откуда богатство Моридора. Есть материк на юге. Но там, как я слышала, сплошная пустыня на многие дни пути. Нет никакой надобности отправляться в такие дали. Мы довольствуемся тем, что имеем. За последние двадцать тысяч лет из тех краев никто не приплывал. Может, и впрямь там все погибли. А если и выжили, то не имеют никакого желания подвергать себя опасности и покидать насиженные места. В любом случае наш мир устоялся, и никто не обрадуется чужакам. Ты наверняка заметил, д'айдрэ скрытны, иноплеменников не любят. И вовсе не потому, что мы от природы порочны. Так мы пытаемся сохранить собственное естество, традиционный образ жизни и привычное мироустройство. Пришельцы, новые идеи, мысли могут его легко разрушить. Наше общество сложилось много тысяч лет тому назад, и мы всячески стараемся уберечь хрупкое равновесие. Благо вокруг нас одни дикари. Это облегчает задачу. Однако, не ровён час, они вырвутся из-под нашей опеки, и тогда потрясения неминуемы.