Александр Шапочкин - Хроники игрока. Ортен

– Эм… Рыцарь… Милсдарь паладин…

Я остановился, медленно обернулся, не зная, чего ещё ждать от ставших столь реалистичными НПС.

– Может, вы как-нибудь завтра, послезавтра или на следующей неделе заглянете к нам в Главное Управление Королевской Стражи Дареи? Покажете ребятам пару этих… – Он сделал неопределенный жест свободной рукой в воздухе перед собой. – Приёмов. Ну как тот, с помощью которого вы преступника «калеченного» завалили. Вы не поймите меня неправильно! Я не для себя прошу – ребят жалко! Много их в последнее время гибнет, и молодые всё больше, прямо из учебки, алебарду в зубы – да на службу. Вы уж поверьте, мы в долгу не останемся!

Я медленно кивнул, принимая приглашение. В голове роились вопросы и мысли, которые сами собой перетекали в жутковатые идеи, почерпнутые воображением в фантастической литературе, играх и кино. Возможно, попроси меня стражник в этот момент о чём-нибудь другом, я бы всё равно согласился, почти не разбирая его слова.

Вспышка золотистого света, возникшая прямо перед моим лицом, заставила резко отшатнуться. Сияние закружилось, завихрилось, формируя некий предмет, оказавшийся небольшим свитком, перевязанным шелковистой алой лентой, залитой печатью из серебристого материала, с вдавленным изображением древнегреческого шлема на фоне стилизованного меча.

Стражники, издав дружный вздох, в котором сквозило удивление и благоговение, обступили меня, широко раскрытыми глазами глядя на произошедшее чудо. Печать с мелодичным звоном треснула, обдав мой нагрудник множеством разноцветных искр. Свиток медленно развернулся, разбрасывая невесомые ленты и открывая начертанный на нём текст.

– Обалдеть… – выдохнул мне в ухо усатый стражник, широко раскрытыми глазами пожирая чудесный свиток.

Прежде чем я успел прочитать хотя бы слово, всё пространство вокруг взорвалось торжественным звуком фанфар.

– Это ещё что? – спросил я, оглядываясь по сторонам в поисках источника звуков.

– Вестник… – благоговейно поглядывая то на меня, то на свиток, прошептал паренёк лет восемнадцати, вооружённый арбалетом и обряженный в лорику, которая явно была ему велика.

– Точно! Чё-то случилось! – загомонили окружившие меня стражники, но тут же замолчали, стоило последнему звуку труб бесследно раствориться, не оставив за собой даже эха.

Хорошо поставленный громоподобный мужской голос, очень сильно напоминающий мне старые записи Юрия Борисовича Левитана времён Великой Отечественной Войны, произнёс:

– Радуйтесь и печальтесь, жители Ортена. Ибо ныне я – Вестник этого мира, одним принес благую весть, но других сиё повергнет в глубокое уныние! Сегодня, пятьдесят второго дня месяца Сенокоса, произошло событие, освящённое Светлыми Богами, которое навсегда изменило существующий мир.

«Вестник» – неплохой, судя по всему, актёр озвучивания, выдержав небольшую паузу, продолжил.

– Сегодня, в землях Великой Вотчины…

Так… А ведь это про наше королевство и соседей, получается – одну из восьми огромных территорий, отведённых американскими разработчиками русским игрокам. Я как раз находился в Сайнмарке – столичной провинции Великой Вотчины Дарейары – месте становления моей человеческой расы и, по совместительству, самого сердца Королевства Дарея.

– …Светлый Король Айван Громоносный принял из рук Владыки Светлых Срединных эльфов Элелота, Тана дворфов Серых Гор Давирина и Повелительницы тёмных эльфов-доречи Зарисы коронный договор. Радуйтесь, Светлые! Благословлённый Богиней Эленией союз ныне ознаменовал появление на карте Эделы нового государства, записанного отныне в хрониках нашего мира как Империя Дарея. Так было сказано мной, и да будет услышано вами!

Голос стих, сменившись коротким проигрышем всё тех же небесных труб. С минуту в древней гробнице Графа Лурка стояла по-настоящему мёртвая тишина, а затем королевские стражники разом заговорили, обсуждая только что услышанную новость.

– Так это что же, мы теперь не в Королевстве, а в Империи живём?

– А в чём разница-то?

– А Король, значится, тепереча – Император?

– Мм… Имперская стража… Красиво звучит.

– А доречи! Доречи – они же тёмные всю жизнь были! Они ж Шелон – матери монстров всю жизнь поклонялись.

– Да не Шелон, а Эрдору!

– В сортах не разбираюсь…

– Вот и они, видимо, неразборчивые оказались.

– Ну и чо? Ну и хрен бы с ними, с доречи! Вон, Срединные эльфы тоже наши заставы жгли, да и от коротышек мы в жизни ничего доброго не видели!

– Па-адумешь! Как будто мы их за ухи да бороды не дёргали…

– Ну вот… Теперь не жизнь у нас будет, а зоопарк…

– Да что ты! Нам радоваться нужно, а ты воду мутишь!

– А чё радоваться-то? У меня вон батя на дворфов в карательные походы ходил, после того как они Сальдвиль разорили, – годами на трофеи безбедно жили…

– Да… Коротышки с ушастыми нам ещё устроят весёлую жизнь!

– Слышал, у них тоже свои «калеченные» есть.

– «Калеченные» – они у всех есть. На всех нас тьма свой отпечаток оставила!

– Мне ещё бабка рассказывала, что у срединных и доречи мужики больно… Гм, ну это… По бабьему делу охочи.

– Да твоя бабка уж про мужиков-то всё знает…

– А в глаз?

– Теперь за дочерьми глаз да глаз нужен!

– Ты б за женой лучше последил.

Возбуждённые новостью стражники долго ещё галдели, перебивая друг друга, а я молча слушал всю эту болтовню, поражаясь тому гигантскому пласту работы, что был проделан над личностями НПС. Это же нужно не только придумать и написать в тексте. Но ещё сделать анимацию, озвучить и запрограммировать, чтобы эти недоверчивые голоса, с сомнением и между тем с затаённой радостью обсуждающие новость, всего один раз прозвучали в игре. А ведь не задержись я здесь из-за появившегося свитка, весь этот труд остался бы вообще никем не замеченным…

Свиток. Я опустил глаза на слабо колышущийся передо мною пергамент.

«Задание: Рождение молодой Империи. Часть первая. Пролог».

Странно, это был не набранный на компьютере текст. Под заголовком на воздушном, почти полупрозрачном материале аккуратным, каллиграфическим почерком, написанным явно женской рукой, красовалась рукопись следующего содержания:

«Столетия прошли с тех пор, как Орден Меченосной Элении был создан в Королевстве Дарея. Древние герои, основавшие здесь первое поселение людей и назвавшие себя дарейцами, верили в лучшее и заботились о новом доме. Но даже в самых смелых фантазиях они и представить не могли, что когда-нибудь человеческий род объединит своих давних противников: светлых срединных эльфов и тёмных эльфов-доречи, а также дворфов из Серых Гор».

Потерев покрытый кольчужным капюшоном затылок, я ещё раз пробежался глазами по первому абзацу. Странно. Свиток появился перед «мировым сообщением», а не после него… Хотя может быть, так и планировалось…