Александр Шапочкин - Хроники игрока. Ортен

Да – мы, попаданцы, остались бессмертными персонажами, в отличие от окружающих нас НПС, но проблем от этого у таких, как я, не убавилось, и первоочередными были голод и жажда. Они преследовали игроков, заставляя идти на необдуманные поступки – например, продавать за бесценок своё обмундирование, чтобы уже через день-полтора оказаться и без гроша в кармане, и без орудий для их получения.

Всем не поможешь, да и деньги теперь для нас с Касуми не нарисованные жёлтые пиксели, а нечто вполне осязаемое, от чего зависит наше с ней благополучие. Именно с такими мыслями я прошёл несколько шагов, а затем остановился, почувствовав себя самой настоящей сволочью.

Порывшись в сумке, я извлёк из неё одну из сохранившихся у меня буханок. Хлеб уже начал черстветь, чего раньше в игре с ним, конечно, не случалось. Повернувшись к воспрявшей духом девице, я протянул его ей.

– Это что? – спросила она, скорчив кислую мину.

– Хлеб, – холодно ответил я, уже предчувствуя дальнейшее развитие разговора.

– На хрена мне твой хлеб? – Девица смачно сплюнула на землю рядом с собой. – Засунь его себе знаешь куда?! Мне деньги нужны!

Бросив краюху в пыль перед её ногами, я развернулся, и, не слушая летящую мне в спину грязную брань, зашагал в сторону трактира. Зря остановился, зря обернулся и зря, видимо, каждый день, кушая вкуснейшие блюда приготовленные поваром в трактире, задумываюсь о тех, кто в этот момент голодным слоняется по улицам. И ведь многие бедствуют не оттого, что после провала в игру у них было меньше золотых, чем у меня, а по большому счёту от жадности.

Я своими глазами наблюдал, как в первый же день двое парней в питейном зале буквально обжирались местной пищей. В этом мире мы – «провалившиеся» – как бездонные бочки можем впихивать в себя сколько угодно. Нас не тянет в сортир, нам это просто не нужно. Сытость не означает, что следует закругляться, а еда настолько вкусная, что многие, утолив голод, просто не в силах остановиться. Мир – мечта гедониста, и если подумать – очень страшный мир.

Войдя в питейный зал таверны, я махнул рукой приветственно кивнувшему мне хозяину и, проскользнув между столиками, под завистливые взгляды некоторых игроков вошёл в дверь, ведущую в гостевое крыло, а оттуда уже взбежал по лестнице на второй этаж. Подойдя к нашей комнате, я постучал условленным стуком. Ответом мне была тишина.

Хмыкнув, я открыл материализовавшимся в моей руке ключом замок и вошёл внутрь. В раскрытое настежь окно лился солнечный свет, тёплый летний ветер раздувал тонкие тюлевые занавески и волнами прокатывался по комнате, волнуя яркие точки пылинок, отчётливо видимые в пересекающих комнату лучах. На неубранной кровати лежал аккуратно сложенный сарафан, приобретённый нами на рынке с рук у какой-то старушки, а рядом, свернувшись калачиком, посапывала эльфийка, прикрывшись простынёй обнимая измятую подушку и мягко улыбаясь чему-то во сне.

Трусики и лифчик висели на натянутой рядом с окном тонкой верёвке, а на грубом табурете, которого ранее в комнате не было, стояла кадка с мыльной водой. Ещё одна – высокая, с прикрытой крышкой и свисающим с бортика черпаком – примостилась в углу комнаты. Под ней ещё было видно широкое влажное пятно от недавно пролитой на пол воды.

Сняв шлем, я аккуратно, стараясь не громыхать своим железом, положил его на чайный столик, а затем также тихо, чтобы на нарушить царящую в комнате полуденную идиллию, вышел. За последние несколько дней из осторожной дружбы наши взаимоотношения с эльфой переросли в некое подобие обоюдного доверия, лишённого, правда, какого бы то ни было сексуального подтекста. Этакая френдзона. Что было, с одной стороны, приятно, но расстраивало меня, как нормального и здорового мужчину.

Впрочем, памятуя о том, что где-то на континенте Му девушку, возможно, ждёт некий Такуру-Такеда-Такета, я и не предпринимал никаких решительных действий, хотя и имел такую возможность. Не то чтобы я испытывал пиетет к какому-то там самураю, просто в нашем случае подобные отношения были бы лишними. К тому же, как я успел заметить за всё проведённое с Касуми время, эльфа не обладала железобетонными нервами и стабильной психикой.

Провал в игровой мир ударил по девушке значительно сильнее, нежели по мне. Что было неудивительно, если вспомнить о значительной разнице в возрасте. Более того, несмотря на то, что после заселения в эту комнату и первого совместного завтрака девушка уснула без задних ног, уже к вечеру того же дня стало заметно то напряжение, которое она испытывает в моём присутствии. Так что мне стоило больших трудов убедить её, что я не намерен покушаться на её честь и не собираюсь как-либо пользоваться своим положением.

Зачем мне возиться с иностранной девчонкой, когда у самого проблем навалом? Как ни странно, я чувствовал ответственность за неё, и для того, чтобы у нас всё складывалось хорошо, нужно то самое пресловутое доверие.

Во всём этом имелось что-то неправильное, и порой я чувствовал, что рассуждаю очень эгоистично. В Дарее, и особенно в Крёнингсбурговке, можно высунуться из окна, и, плюнув вниз, быть уверенным, что попадёшь в «провалившегося» игрока, порой куда более юного, нежели Касуми, к тому же находящегося в данный момент в куда как более бедственной ситуации…

Тряхнув головой, я отогнал от себя грустные мысли. Неправильным было здесь и сейчас практически всё. И сам этот мир, и ситуация, в которой миллионы людей вдруг превратились в персонажей компьютерной игры. А также дети, запертые в этих вполне себе взрослых куклах, поставленные в ситуацию, когда заботиться об их благополучии просто некому. И наши бессмертные тела…

Короче – гуманитарная катастрофа в отдельно взятом цифровом мире. Причём я прекрасно понимал, что все подобные размышления граничат с обычным лицемерием. Готов ли я, порвав тельняшку на груди, прямо сейчас пойти на улицу и взять на себя ответственность за будущее застрявших в Ортене юных геймеров? Нет, не готов. И вряд ли когда-нибудь дойду до жизни такой. Реален этот мир или нет – неважно, главное, что я прекрасно осознаю пределы своих возможностей.

Выйдя в питейный зал, я занял столик в самом углу, возле окна, и, дождавшись, когда мимо меня продефилирует одна из официанток, заказал себе пива и закуску в виде жаренных во фритюре речных раков. Заметив, что в трактире сегодня настоящий аншлаг, особенно для этого времени суток, я пригубил холодный пенный напиток, краем уха слушая чужие разговоры, доносящиеся до меня с соседних столиков, и лениво рассматривая собравшихся.

Чьи-то лица уже примелькались, кого-то я видел в деревне, но было много и новичков, достаточно примечательных внешне. Так, например, группа людей в одинаковых длиннополых кожаных плащах, напоминающих классовые сеты одежд пистольеров. Казалось, что сидящие за столом мужчины не обращают на окружающих ровным счётом никакого внимания, полностью поглощённые своим тихим разговором, прерываемым только стуком о доски столешницы металлических кубков, в которые то и дело доливалась рубиновая жидкость из стоящего посередине стола кувшина.