Евгений Щепетнов - Инь-ян 4

Подвесной мост — на толстых стальных цепях, настил из тяжелого темного дерева, отполированного дождями и ветром. По прикидкам Сергея, этот мост должен был выдержать ломовую повозку, груженную лесом, и не одну — если бы кто-то хотел этот самый лес отсюда вывозить. Но следов вывоза не было, как не было и дорог, уходящих в джунгли.

Вначале это удивило (зачем такой мост, если нет дорог для повозок?), но потом, вспомнив лесных воительниц, Сергей пришел к выводу, что тут все не так просто — скорее всего, было когда-то сообщение между этой частью Эорна и собственно столицей, и дороги имелись, иначе зачем строить такое сложное инженерное сооружение? Чтобы выковать такие могучие цепи, натянуть их через каньон — нужны немалые усилия, но ведь их ради чего-то применили, эти самые усилия? Ничего в мире не делается просто так, должна ведь быть какая-то выгода? Кому-то это нужно?

Толстые плахи мостового покрытия гулко загромыхали под ногами отряда. Сергей невольно оглянулся назад, посмотрел на стену леса, возвышающуюся позади — ему вдруг почувствовалось, что за ним следят недобрые глаза, и честно сказать, он догадывался — чьи это были глаза. Ему даже вдруг подумалось о том, что из леса до цели довольно просто достать из лука, или арбалета — лес был практически рядом, и невольно по спине пробежал холодок — а ну как пустят стрелу в его неугомонную башку? Не помогут и способности мутанта. Особенно, если стрела намазана ядом — по примеру обитателей земных джунглей.

И снова задумался — за мостом довольно ровная, вытоптанная площадка, на которой могут разместиться множество подвод. Кто создал эту площадку, и зачем? Ведь люди города, судя по словам лесной воительницы, находятся в постоянной вражде с лесными жителями. Тогда зачем этот мост, и зачем площадка, очень похожая на базарную площадь?

Ох, не все так тут и просто! Как обычно — ни черного, ни белого в этой жизни…не счесть оттенков бытия!

Мост охранялся. Он был перекрыт чем-то вроде ворот, или скорее — КПП, с крышей, воротами, бойницами — все, как положено воинскому посту. Дежурили три воительницы, одетые примерно так же как и те, которых встретил Сергей — свободные штаны, рубахи, и полный комплект приспособлений для убийства.

Когда отряд приблизился к воротам, старшая их "каравана" приказала остановиться, и пошла к бойницам, где минут пять что-то говорила стражнице, выглянувшей в "окошко". Потом ждали, пока охранницы все-таки соизволят открыть калитку, и только минут через пятнадцать ступили на мост, даже не прогнувшийся под весом отряда.

И вот теперь Сергей и его спутники топали по плотно пригнанным друг к другу пластинам настила, с некоторой оторопью заглядывая вниз, туда, где на дне каньона бурлил горный поток. Стражницы, когда незнакомка и двое ее мужчин проходили мимо, с любопытством осматривали чужачку со всех боков, и хотя на их лицах широкими мазками было нарисовано жгучее любопытство, спрашивать ничего не стали, не издали ни звука, молчаливые, как тени.

Они ничем не отличались от ныне покойной Тенги, или ее соратниц — широкоплечие, мужеподобные, с косой, в которую вплетены яркие побрякушки, очень контрастирующие с серостью воинского одеяния.

Женская натура вылезает наружу, даже если ты занимаешься неженским делом — вдруг подумалось Сергею, когда лучик от камешка. сверкающего в косе одной из стражниц попал ему в глаз, на миг ослепив, будто фотовспышкой. Камешек был довольно крупным, и Сергей готов дать голову на отсечение, что это граненый алмаз, или как его называют на Земле — бриллиант. И должен он стоить огромных денег. Хотя…это на Земле он будет стоить огромных денег, а может тут он стоит не больше, чем какая-нибудь стекляшка?

Сергей ранее как-то не особо интересовался этим вопросом, и дал себе зарок побольше узнать о ценах на драгоценные камни в Эорне. Мало ли, для чего пригодится… А еще — нужно будет попробовать узнать, откуда они их берут. Зачем? Сергей пока сам не знал. Инстинкт землянина, который вырос с мыслью о том, что самая ценная в мире драгоценность — это алмазы? Может быть и так. А может — нет. И на Земле случалось такое, что одни народы ценили некие предметы или материалы больше, чем общепринятые, считая ценное для других рас бросовым, никчемным товаром. Как ацтеки, у которых самым ценным камнем считалась, как ни странно — яшма. Совсем не золото.

В любом случае, знания не бывают лишними — если, конечно, они могут уместиться в черепной коробке и не сведут с ума.

С другой стороны моста — точно такой же КПП, и еще — некий громоздкий механизм, внимательно разглядев который можно было понять — эта штука служит для спуска и подъема моста. То есть при желании можно было или опустить мост в пропасть так, чтобы он провис тряпкой, либо даже сбросить в пропасть насовсем. Вот только непонятно — как потом его доставать?

Впрочем, какая разница, как его будут доставать — достанут, если понадобится! Или НЕ достанут — на кой черт заморачиваться мыслями, которые никак не помогут в том, что он задумал?

Город ничем не удивил. Вооруженные женщины? Он вообще-то ждал, что их будет много. Не больше, чем вооруженных мужчин в городах Союза. Чем удивить еще? Если только чистотой улиц? Мощеные камнем улицы были буквально вылизаны до блеска, вымыты с мылом — ни соринки, ни одного брошенного огрызка! Даже лошадиного помета нет!

Так-то Сергей уже знал о патологической чистоте Эорнских городов, но увидеть это воочию немного другое, чем услышать из рассказов эорнийки.

В остальном — обычная городская жизнь. Едут повозки, бегают детишки — тоже менее чумазые, чем в столице Союза, стражники…то есть — стражницы прохаживаются вдоль улицы, глядя на прохожих пронизывающим насквозь взглядом, будто подозревая их во всех преступлениях на свете. Типичные "менты", ну что сказать…

Увидели процессию, в центре которой шел Сергей, остановились, внимательно осмотрели каждого из идущих, остановившись взглядом на чужачке. Однако вопреки ожиданию не сделали попытки остановить, старшая патруля лишь приветственно махнула сестре Тенги. Похоже, что ту хорошо знали.

Мужчин с оружием на улицах не встретили, и Сергей в который раз удивился — почему все-таки у патрульных мужчин луки имелись? Но задумываться над этим не стал — все равно потом узнает. Зачем зря голову ломать? Не стал и спрашивать об этом у "конвоиров" — то ли ответят, то ли нет, не хотелось принижать себя отказом. В свое время все узнает. Или не узнает.

Шли по улицам около часа — немалый город по меркам этого мира. Дома каменные, много двух, и даже трехэтажных — совсем как в столице Союза. И вообще — если забыть, что это Эорн, можно легко представить себя в Союзе — те же каменные мостовые, тот же шум улицы и запахи — жареной рыбы, пирожков, мяса на угольях и сладких женских духов. Все, как всегда, все, как обычно.