Андрей Петракеев - Нежить

— Ваша шипоглавая — хороший, трофейный экземпляр. Шкура толстая и плотная. Гранулы — это консервант. Шкура может потерять в размере до половины, если её не законсервировать до обработки. За три-четыре дня я сделаю вам отличнейший поясной ремень, которым не стыдно будет похвалиться в приличном обществе. А из головы сделаем настенный трофей.

Ошкурив тушу, Орлов занялся обвалкой. Специальным узким длинным ножом он срезал мясную мякоть полосками во всю длину тела рыбины. Ленты мяса складывали в переносной холодильный ящик. В итоге на перекладине остался висеть лишь скелет.

— А вот рёберные кости и позвоночный столб отдам своему соседу — Альберту Нойему, с вашего позволения. Он делает отличные костяные бусы и серьги. Если есть девушка, то она будет рада такому подарку. Всё это конечно поделки и варварство, но так уж мы живём. — Орлов развёл руками. — Я предпочитаю всё делать своими руками. Готовлю пищу сам, чиню снасти сам, всё сам.

— Я понимаю, — Александр кивнул. Он понимал старика, потому как сам был таким же. Тогда, до катастрофы. Он ведь тоже любил всё делать сам.

Александр посмотрел вперёд, по ходу движения катера. До острова ещё далеко, вон, в дымке только очертания появились. И он решился на вопрос.

— А скажите, вы не знаете, что это может быть? — он вынул из-за пазухи пластинку на шнурке и сняв с шеи, протянул Орлову.

Тот взял её обеими руками и внимательно всмотрелся. Секунды складывались в минуты, время размеренно текло, катер приближался к острову. А Орлов молчал.

Он отдал пластинку обратно Александру и теперь смотрел на приближающуюся землю. Глаза прищурены, кожа на скулах натянулась, желваки ходуном.

— Я заметил ещё когда ты тащил рыбу, — проговорил он неожиданно. — Но не придал значения. Ты сильнее обычного человека, вытащить шипоглавую такого размера… Я должен был догадаться. А теперь эта пластина. Кто тебе её дал?

— Женщина, она гадалка. На Венете. — Александр одел шнурок с пластиной на шею и убрал её под одежду. — Вы её знаете?

— Нет, — Орлов мотнул головой.

— А пластина? Знаете для чего она? Ведь мне её просто дали и всё. Она, та женщина, сказала, что вы поможете.

— А откуда узнал, что я тот самый человек, что поможет тебе? Ничего, что я на ты?

— Ничего, — Александр качнул головой. — Она сказала, чтобы я летел на планету, что имеет имя «жизнь», там найти рыбака, который ловит рыбу палкой.

— М-да, — старик погладил серебристую щетину на подбородке. — Кто бы мог подумать! Лив, такая огромная планета, рыбаков здесь через одного почитай, а ты нашёл именно меня.

— Да я и не искал, если честно. Специально не искал. На этот остров мне посоветовал приехать один доктор, который подлечил моего щенка.

— Вот оно как. Значит правду говорят, что тот кто ищет встречи, всегда её найдёт. Да не всё так просто.

— Ну, так что про пластину?

— Пластина это ключ. На орбите, в одном из частных доков, стоит небольшая яхта, так вот пластина, это ключ от неё. Вернёмся на берег, я всё тебе расскажу.

— Начните прямо сейчас, — попросил Александр.

— Сейчас? Сейчас я скажу тебе только одно. Яхта эта, не подарок судьбы или добродетель чья. Этот кораблик твой билет в один конец. Куда не знаю. Знаю только, что тот, кто оставил её здесь спасает таких как ты, давая убежище. В чём состоит спасение, не знаю. И что происходит потом, я не знаю. Вот берег уже, остальное потом.

Орлов, как и обещал, приготовил рыбу на углях. Сдобрив мясо сухими травами и лимонным соком, он разложил куски на решётке, которую в свою очередь установил над углями.

Углей натопил Орлов младший. В небольшом кругу, обложенном гладкими камнями-голышами, он развёл костёр и топил его до прихода катера. Всё действо происходило на пляже, недалеко от бунгало Александра.

Щенок возился у ног, пробуя тянуть беззубой пастью штанину. Александр сидел на песке и ждал, пока пожарится рыба. Запах от импровизированного очага шёл одуряющий. Он то и дело втягивал носом дымок, наслаждаясь.

Орлов заметил это и усмехнувшись, сказал:

— Чувства. Немногие могут похвастаться чувствами.

— Что значит не многие? — непонятные намёки и недоговоренности начинали раздражать Александра.

— А значит это только то, что я сказал.

— Я не понимаю…

— Да не может быть! Хочешь сказать, что ты не знаешь о себе подобных?! — Орлов привстал от очага и прищурившись впился взглядом в Александра. — Кто ты, если не знаешь о себе подобных?

— Я человек! И я достаточно знаю о себе подобных! То, что мне заменили девяносто пять процентов органических тканей на механику, не делает меня машиной! И прекратите говорить загадками! Если не хотите помочь, так и скажите!

— К-как это девяносто пять процентов? — растерянно, вопросом на вопрос ответил Орлов. Так же, с непонимающим выражением на лице, он посмотрел на своего внука. Тот пожал плечами, мол я тоже ничего не понимаю. — То есть, ты хочешь сказать, что ты полноценный человек, только с протезами вместо рук-ног?

— Ну, прям, с протезами! Весь мой организм сплошной протез. Если бы не один гениальный доктор, я лежал бы сейчас где нибудь в заштатной клинике, меня поили и кормили бы из трубочки и читали вслух что нибудь. Я был бы растением.

— И ты помнишь себя в детстве?

— Да, — Александр кивнул. — Почему я не должен его помнить? Ведь до того, как меня «починили», я был взрослым мужчиной и меня раскатал по асфальту внедорожник. Всё что вы сейчас видите перед собой, это всё искусственное. Биотехнологии в купе с механикой, электроникой и кибернетикой. Так что, я особенный. Плюс ко всему все эти технологии кому-то понадобились.

— Дела-а…, - Орлов сел на песок и машинально стал переворачивать куски рыбы на решётке. — И координатор ошибся… хотя, от ведьмы-гадалки можно ожидать всего… на Венете все чудные…

Несколько минут он молчал, лишь слышно было как скапывает жир с кусков рыбы на угли и шипит.

— В таком случае тебе нет нужды в спасении, — наконец выйдя из задумчивого состояния, сказал Орлов. — не такое спасение тебе нужно.

— А как же те, о ком вы говорили? Им нужно? И вообще, кто эти люди?

— Да никто особенно, — видно было, что старик по какой-то причине не хочет раскрывать какие-то тайны. — Просто есть люди, гм, да, люди, которые нуждаются в помощи. Кстати по тебе не скажешь, что ты в ней нуждаешься.

— Я не знаю, что мне делать, как жить. За мной охотятся.

— Тогда тебе нужно либо бежать, либо спрятаться. Лив для этого, ну никак не подходит. А пластину отдай мне. — Орлов протянул руку.

— Не вы дали, не вы заберёте, — Александр встал с песка, подобрал на руки щенка. — Что-то вы не договариваете в этой истории. Какие-то люди, какая-то яхта, ключ, что дают, чтобы спастись… Бред какой-то! Спасибо за увлекательную рыбалку, мистер Орлов, и тебе Вадим тоже. — Александр развернулся и зашагал в сторону бунгало. На данный момент его занимала лишь одна мысль, как можно быстрее покинуть остров и вернуться на материк, в город. Совет Орлова, что стоит спрятаться, показалась ему здравой и над этим нужно было бы поразмыслить.