Андрей Петракеев - Нежить

— Поразительное расточительство со стороны руководства корпорации!

— Отнюдь. Школы обучают не задаром, так что и деньги текут в казну корпорации и бесплатная живая сила, которую можно использовать в тёмную не боясь последствий. Существует конечно риск, что кто-то выживет и расскажет… но с планеты ведь ещё нужно выбраться, а это не обжитой мир. Так что пока всё тихо.

— Хорошо, — Улли Карпин, а это именно он нервно вышагивал по кают-компании, остановился. Его собеседником был Моррис Блинкс — человек, который по слухам мог найти что угодно и кого угодно в любом из обитаемых миров. Этот человек обладал редкой способностью легко добывать информация любым путём. — Вернее совсем не хорошо. Я так понимаю, искать объект теперь бессмысленно?

— Ну, почему же, — пожал плечами Блинкс. — Можно договориться с руководством представительства корпорации на планете, выслать им фото нашего подопечного и немного подождать. А чтобы дело шло бойчее, договориться нужно с обеими сторонами.

— Это ещё зачем? — Карпин остановился напротив Блинкса.

— А они там практикуют перевербовку. Те, кто сдаётся в плен по своей воле на поле боя, получает возможность поработать на противную сторону, получая при этом приличное жалование. И заметьте, сохранить при этом жизнь.

— Так и поступим, — согласился Улли Карпин.

Трое пленных, один за одним вылезли из кузова грузовика на гравитяге. Их охранял всего один солдат в тяжёлой броне, он указал им на приземистое строение, метрах в тридцати.

— Двигайте туда!

Один за другим, друзья скорым шагом направились в указанном направлении.

Оглядываясь кругом, Мэнфаст рассматривал лагерь бойцов наёмной миниармии «БлэкРэйдерз», которая на данный момент воевала на стороне корпорации «Эрлико».

Серо-бежевые бараки, ангары и мастерские, построенные из дешёвого и прочного основатона, некогда сенсационной разработкой корпорации «Крафт текнолоджикс». Площадки сплошь залиты пенобетоном, лишь у бараков оставлены полоски земли с короткостриженными кустами и прогалами травы. Повсюду сновали люди в серых комбинезонах, разнообразные элкары и грузовые гравиплатформы. В один из ангаров, медленно переставляя ступоходы, пытался втиснуться «Раптор», а двое техников, держа в руках палочки-светляки, указывали ему куда идти.

— Давайте шустрее, — подогнал друзей боец и чуть ли не обиженным тоном добавил: — Мне ещё обедать идти, а я тут с вами валандаюсь.

Подписывание нового контракта не заняло много времени. Получив листы распределения и вещевые списки, друзья отправились в соседнее здание — склад материального оснащения.

Получив по баулу с новым обмундированием, Мэнфаста и его товарищей отвезли на элкаре к казармам.

— Отряд тяжёлой пехоты, — водитель элкара указал пальце на здание. — Добро пожаловать в ад, ребятки!

Элкар укатил, они проводили его взглядом.

— Похоже мы попали, братцы, — прокомментировал слова водителя Калина.

— Куда попали? — не понимающе спросил Топпелли.

— В тяжёлую пехоту попали, друг мой, — Калина криво ухмыльнулся. — Эти парни всегда на передовой, всегда в самом пекле. Пошли бросим вещи и доложимся о прибытии.

Доклад о прибытии выслушал молодой лейтенант с изуродованным шрамами лицом. Он молча покивал, выслушав Калину и приняв листы распределения, передал их хромому сержанту.

— Скоро на ужин, так что пока бросьте свои вещи здесь — он указал на небольшую каморку. — Потом сержант покажет вам койки и всё остальное хозяйство. Хотя не знаю, зачем вы нам? У нас все пятёрки укомплектованы, да и не примут ребята чужаков.

Но уже через десять минут, когда они шли на ужин, их отвёл в сторону командир отряда передовой разведки.

— Тут вот какое дело, парни, — лысый, кривоногий капитан в застиранном комбинезоне мял в руках берет. — Вас передали мне, в мой отряд. Я — капитан Ригли. Так что, как только поужинаете, берите вещички и топайте во-он к тому зданию. Там ещё двое, познакомитесь. Я приду позже.

На ужин давали тарскую кашу, заправленную мясом, кусок сырного пирога и чай. Друзья наелись впервые за несколько дней. Топпелли попросил добавки и к его удивлению ему принесли вторую порцию.

Барак, на который указал кривоногий капитан Ригли, оказался пуст, лишь в дальнем углу, на одной койке сидели двое и тихо беседовали.

— Эй, парни! — Калина пошёл вперёд, и остановившись у койки, всмотрелся в лица. — Будем знакомиться?

— Если вы от капитана Ригли, то можно и познакомиться, — один из сидящих на койке кивнул. — Вы наверное те, о которых он говорил?

— Наверное. Меня зовут Ник Калина, бывший сержант частной школы «Гренадёр». Это, — сержант указал на Мэнфаста и Топпелли, — мои друзья по оружию и по несчастью. Нас кинули с контрактами, подозреваю, что и вы попали в схожую ситуацию, форма такая же как у нас. Только в нашей школе я вас не видел, вы из «ДогВарс»?

— Нет — парень, что сидел с краю, помотал головой. — Школа «Гренадёр», планета Фориа, Виллсвиль.

— Понятно, — Калина кивнул, потом повернулся к Мэнфасту. — Представьтесь, ребята.

— Мэнфаст Руннинг, можно просто Мэнни.

— Пако Топпелли.

Все обменялись рукопожатиями, а двое новеньких тоже представились в свою очередь:

— Генрих Брауншвитц, но лучше просто Генри, — представился один.

— Линда О’Хара, — представился второй, пристально глядя на Мэнфаста.

На минуту все замерли уставившись на того, кто назвался женским именем.

— Эй, это как понимать?! — Брауншвитц отодвинулся от своего приятеля. — Ты этот, гомосек переделанный, что ли?! Ты же сказал, что тебя зовут Лайомом!

— Сам ты гомосек! — Линда вскочила и расстегнула жилет-разгрузку, скинула его на пол, явив два небольших бугорка, натягивающих комбинезон на груди. — Я женщина! А ты за последнюю неделю ничего не видел вокруг, лишь жрать клянчил! Если бы не я, ты бы загнулся!

— Я уже поблагодарил тебя, сколько можно?! Ты мне всё время это будешь вспоминать?!

— Извини, — Линда опустила глаза, села обратно на койку, привалившись спиной к стене. — Мы ничего не ели почти неделю. Корешки, листья… потом понос с них… А потом нас поймали, пообещали оставить жизнь в обмен на подписание контракта. А эти суки из «Гренадёра» нас подставили! Кинули на убой, как скот! — Линда отвернула лицо, но все всё равно увидели слёзы, катящиеся по её щекам. — Кайла, моя подруга, погибла буквально в самом начале атаки, а ведь мы собирались…

Она сорвалась. Теперь она уже не отворачивалась, слёзы текли беспрестанно, а Линда задыхалась.

— Ну, всё, всё, успокойся, — Калина подсел к девушке, приобнял её за плечи. — Успокойся.

— Они всех убили, — прислонившись к груди сержанта всхлипывала девушка. — Только мы с Генри успели спрятаться в лесу. А потом мы шли куда глаза глядят, голодные, спали на земле…