Дмитрий Старицкий - Имперский рыцарь

— Это я так, образно. К примеру, фирмочку по выпуску твоих моторов для насосов. На старом патенте.

— Денег нет на это, — поставил инженер пустой бокал на стол. — Что за кислятину ты пьешь? Отмечать надо было нашей огемской сливянкой.

Я только руками развел: чего нет, того нет.

— Деньги не проблема, — продолжил я. — Вложишь в партнерство свой патент и будешь консультировать технологию производства. Модернизацию.

— Да кто вложится в такое производство? — выразил инженер свое сомнение. — Были бы такие энтузиасты среди денежных мешков, то давно бы уже нужный заводик стоял в Будвице. Но все только пересушенным паром грезят. Турбинами. Повышением КПД паросиловой установки.

— Я вложусь.

— Ты?

— Я.

— На каких условиях?

— На тех же, что и император.

— И где его поставим? Этот завод? В Будвице или где-нибудь в огемской провинции?

— В Реции.

— Почему там?

— Потому что там качают нефть.

А сам подумал, что мини-трактор в горах тоже будет к месту. Но не всё сразу.

Я отправил Болинтера с его командой в Будвиц, в депо, так быстро, как только смог, пока император еще что-либо не учудил в его сторону. А так с глаз долой… У императора и без Болинтера других дел достаточно, так что нет тела — нет дела монарху до двигателей… А инженер мне еще нужен. Потом отдам. Никуда не денусь.

Как только калечный броневагон, ритмично стуча двигателем, удалился в сторону трансконтинентальной магистрали, я вспомнил о своих тайных пассажирах. Вот я с ними страху натерпелся, пока с принцем ехал в Ставку всю дорогу в моем салоне, буквально через купе от них. Все же это был несколько «левый» проект, с кронпринцем не согласованный.

Но обошлось.

После того как, получив необходимые консультации, я отпустил боцманмата к девочкам, мы с Кроном, как настоящие деловые люди, с глазу на глаз разграничили, так сказать, «сферы влияния». Или, как заявил регент Ночной гильдии — «попилили темы». Ему остаются традиционные сферы крышевания криминального и полукриминального бизнеса (типа «заряженного» тотализатора на ипподроме) и черный рынок. В нормальную экономику — основу налоговых поступлений королевства он не лезет. Крон, правда, пытался отстоять себе поляну «серых схем», но, так как с них также шли налоги, они прошли мимо Ночной гильдии. И так ему кусок большой достался, если им правильно распорядиться.

В ответ, в качестве «любезности», я тайно провожу через все фронтовые жандармские кордоны его «положенца» на узловую станцию. С прицелом на будущий его портовый паханат — крышевать контрабанду. Но прежде чем его люди прогнут под себя местный криминал, его адепты должны в первую очередь отработать на меня с принцем на самой узловой. Плюс на них связь с людьми Моласа по прежним договоренностям в области наружного наблюдения за возможными агентами врага.

А как вы хотели? Бизнес не стакан вина — не выпьешь один. Особенно когда к нему примешивается большая политика.

Крон, когда сбрасывал с себя блатной налет, был вполне вменяем в общении, умен, образован и хваток. Держал себя не хуже Штирлица, заглянувшего к Мюллеру на рюмку чая. Когда регент Ночной гильдии окончательно въехал, что я ставлю его паханом на всю контрабанду, которая пойдет через Щеттинпорт, то весь его светский лоск дал сбой. Ручонки у него вспотели, да так, что он, забыв обо всем, вытер их не только о скатерть, но непроизвольно и о полы своего дорогого светлого пиджака.

— Тебе в этом какая маза? — хрипло спросил он, не веря своему счастью.

— Война не вечна, — ответил я ему. — И даже, пока идет война, есть нейтралы, которые хотят на ней заработать. А через нейтралов можно получить товар, который есть только у врага. За свою долю будешь смотреть, чтобы в контрабанде не было «левых пассажиров» — вражеских агентов и прочих революционеров. А мой профит? Скажу так: будет день — будет пища.

— Так порт еще не взяли? — засомневался Крон.

— Вопрос времени, — ответил я ему утвердительно.

Так состоялся мой второй договор с будвицким криминалом. Уже не с позиции силы, а вполне себе партнерский.

— Девочку будешь? — предложил напоследок Крон. — Есть новенькие. Чистенькие. Смазливые.

— Нет, — отказался я. — Я домой. К жене.

— Красивая у тебя жена, — констатировал Крон. — Я бы тоже от такой по девкам не бегал.

Невольным сидельцам в дальнее купе ужин принес я сам лично. Никому не доверил. Там бедовали взаперти, с ночным горшком под шконкой и без обеда, четверо адептов Ночной гильдии. Тихо сидели, как и приказано было. Даже карты спрятали, пока я ключом вертел. Только листок с росписью игры остался на столе.

— Ша, братва, — сразу пресек я их недовольное бурчание и обрисовал сложившуюся ситуацию. — Раньше прийти не мог, сами видели, какой тут кипеш творился. Сам император нарисовался — хрен сотрешь! Хорошо хоть вас не спалил никто. Вовек бы не отмазались.

— Да ладно, нам не впервой на матрасах отлеживаться, — примирительно прогудел Лось, поставленный Кроном «положением» на узловую станцию. Вроде как в ссылку. Но это только с виду как…

Крон был обязан наказать его за косяк левого контракта. Но в иерархии Ночной гильдии Лось все же был не последний человек. Таким и оставался, хотя я и проредил из пулемета его бригаду.

— Выпить хоть принес? — не то спросил, не то потребовал «положенец». — А то мы тут озябли, и тоскливо что-то на душе. Как кошак скребет.

— Немного. Но согреться и тоску развеять хватит, — сказал я, передавая Лосю корзинку с провизией. — Время и без того упущено, так что в тему впишитесь сразу по приезде.

— Ночью? — прохрипел из угла удивленно-раздраженный прокуренный голос. Кто — не разобрал, его лицо скрывала тень от верхней полки.

— Ночью, — подтвердил я. — А кому сейчас легко? Вот вам ксивы на право хождения по городу в комендантский час. Пропуска настоящие. Почти. Для войскового патруля достаточно. Но полиция расколет, если будет придираться. Так что светите с умом, без дешевых понтов. Где взяли? Нашли на улице. На мостовой валялись.

Документы были самые настоящие, но выписаны на реальных людей, умерших в госпиталях. Фотографий не имели.

— И это… — добавил я напоследок. — Мне лично без разницы, как вы там местных деловых под себя нагибать будете, но завалите тему — я с Крона спрошу. А он… — не закончив фразы, я саркастически цыкнул зубом.

Судя по кислым лицам адептов, огорчать регента Ночной гильдии им категорически не хотелось. Спрос в таких делах дорогого стоит. А вся «бригада» Лося и так состояла из накосячивших с точки зрения «правильных пацанов».

— Вот и ладушки, — попрощался я с ними, удостоверившись, что возражений не последует. — И тихо мне тут, пока не выехали на магистраль. На будущее держите в черепе твердо, что полиция сама по себе, а мы сами по себе. Заметут по дурняку легавые, отмазывать вас никто не будет. Не то время.