Иван Белогорохов - Маска и война за господство

Главный магистр крепости Кромвель сидел на своём троне и потягивал из высокого бокала свежезаваренный чай. Совмещать служение богам Клана Земли и быть главным командиром крепостных частей боевых единиц и штатной обслуги не представлялось для Лидирта невыполнимым делом. Старый гуманоид, принадлежавший к расе зверонов, мог спокойно передавать свой опыт, как в магических процедурах, так и в отношении управления крепостью более молодым кадрам. Всё, чего требовал от своих преемников старший жрец, заключалось в трёх элементарных вещах: наблюдать, повторять и превосходить. Узкие синие шаровары с бахромой и тканым ремнём высотой в палец отлично сочетались с лёгкими мокасинами, а роскошный кафтан, сшитый из камки, сэрасэра, бархата, чатмы, с воротниками и пуговицами из перламутра прикрывал узкую грудь, отчего казалось, будто главный магистр Кромвеля вот-вот утонет в собственном одеянии. Но Лидирт, один из главных в этой крепости, мог позволить своей персоне побаловаться в роскоши. К тому же в этот зал, отделанный платиной, адамантием и сверкающими панцирями гигантских жуков из Космического Лабиринта, часто заходили многочисленные адъютанты с докладами и всевозможными бумагами, которые Лидирт, как самый главный бюрократ, обязан был подписывать и просматривать на наличие стилистических и орфографических ошибок.

Пришедший в личные покои старшего жреца адъютант низко поклонился, почти касаясь металлическим лбом мягкого ворсистого ковра, расстеленного на полу, и приступил к изложению основных событий, которые произошли в окрестностях крепости за последние два часа.

Лидирт быстро оглядел молодого киборга, бойко приступившего к исполнению своих обязанностей вчера с вечерней смены. Пока всё в манерах, поведении и внешнем облике адъютанта старшего жреца устраивало. Строгий офицерский мундир песочного цвета с голубоватыми вставками, коричневыми погонами и нитями эполетов отлично сидел на органическом теле, снабженном металлизированными и кристаллическими вставками искусственных конечностей и частей тела. Нового сотрудника администрации Кромвеля звали Георгий. Лидирту нравилось это человеческое имя, и он от всего сердца желал больших успехов и скорого продвижения по службе для нового адъютанта.

Старший жрец слегка кивнул вошедшему адъютанту, давая разрешение для начала беседы.

– Дети вернулись из похода, – тут же выпалил первую новость Георгий.

– Похода?

– Метеорологическая служба, сир, – тут же последовало уточнение.

Немного призадумавшись, старший жрец произнёс:

– Мне казалось, что эту область внеклассных занятий закрыли.

– Нынешний рейд был последним.

– Рейд? – не понял последнюю фразу подчиненного магистр.

– Ну, я хотел сказать… – почувствовав внезапный сбой в системе, киборг немного запнулся.

– Ты должен точнее подбирать формулировки, – без колебаний и жалости старший жрец высказал замечание своему новому сотруднику.

– Перестань придираться к словам! – прозвучавший из встроенного в горло микродинамика голос принадлежал уже не Георгию. С Лидиртом разговаривал жрец Клана Воздуха Радиус Бореций. Главный магистр считал своего коллегу очень невоспитанным и хамоватым типом. И единственным оправданием, которое мог найти Лидирт для столь необузданного поведения жреца магии Воздуха, служил факт принадлежности Бореция к негуманоидной расе. Но в этот раз влезать чужому монстру в программу киборгов-адъютантов старший жрец решил просто не позволять.

– Как ты смеешь прерывать работу его основной программы!? – грозно прокричал главный магистр «Кромвеля», щелкая большим и указательными пальцами, между которыми промелькнула витиеватая молния.

– В адъютантов мы специально вживляем синтетические системные блоки цифрового контроля как раз для подобных случаев, – голос Георгия в этот раз был намного мягче и слащавее, как будто Бореций точно знал, что именно с ним может сделать старший жрец магии Земли в состоянии гнева. А наказание Лидирт мог придумать отличное.

– Ты собираешь электричество с моих гор, – повысив голос, старший жрец магии Земли резко встал со своего кресла, – и еще смеешь прерывать меня? Нет, это уж слишком!

– Извините за вторжение, – нехотя ответил Бореций, – но у нас произошло незапланированное происшествие.

Обычно представитель Клана Воздуха не вёл подобных бесед, и в работу кибернетических организмов не вмешивался. Лидирт это отлично знал, поэтому решил проявить снисхождение, только лишь задал грубоватому коллеге вопрос:

– Что у тебя случилось?

– Двое вернувшихся мальчиков мертвы, горный склон разрушен и на его участке бушует настоящий смерч, сносящий любые постройки и сбивающий всякую технику, – доложил Бореций, заканчивая речь лёгким смешком.

– Так метеорологи вернулись или погибли?

– Они погибли во время возвращения.

– Идиотизм! – Лидирта подобная игра слов просто убивала своей бестолковостью.

Из горла Георгия вырвался прерывистый хрипловатый смех.

– Что тут весёлого?

– А то, что Клан Воздуха никакого к этому отношения не имеет. Могу это подтвердить сводками из официальных и из неофициальных источников.

– Я не удивлён! – обронил главный магистр «Кромвеля».

– Зато мы кое-что знаем о смерти ребят, – Верный своей манере общения Бореций ехидно засмеялся в конце этой фразы.

Лидирт молча покачал головой:

– Мы теряем молодых ученых по пустякам и ничего не можем предпринять по этому поводу.

– Но мы успели перехватить сообщение о пришедшем со звёзд Драконе.

– Драконе? – при этих словах Лидирт принялся расхаживать по помещению вперёд и назад.

В воздухе появилось изображение главного механика.

Андроид, сделанный целиком из платины и адамантия, тревожно озирался через плечо.

– Что случилось, Ондрий? – Лидирт без колебаний ответил на вызов с нижних этажей Кромвеля. К тому же главный механик никогда бы не побеспокоил своего начальника по пустякам.

– Докладываю: артефакт разбит. Лапа старшего жреца сжалось в кулак.

– Как это могло произойти?

– Мы точно не знаем, сэр, – ответил Ондрий. – Тут какой-то черный рыцарь убивает наших бойцов, и к нему из осколков волшебного камня вылетел какой-то космический демон и передал некоторые вещи.

Лидирт начал ходить по комнате.

– Что ты сейчас сказал? – переспросил андроида старший жрец.

– Из разрушенной плиты вылетело огромное существо и передало черному воину оружие, – произнёс андроид.

– Оружие? – Лидирту показалось, будто он поседел на тысячу ворсинок сразу. – А где полубог и его армия?! – гневу старшего жреца не было предела.

Но Ондрий его быстро успокоил, сказав, что сэр Альхонт мёртв, а его воины убиты.