Алексей Бергман - Запомни - все обман![СИ]

— Да, — согласно кивнул Эйринам. — Но разве вы, Даяна, ни разу не слышали о подобных космических склепах? Случается всякое, леди. Возможно, упокоиться в любимом Доме, в окружении привычных и дорогих вещей — и есть лучшая участь для такого бродяги, как я. — Профессор грустно усмехнулся. — Но так я думал до тех пор, пока не обрел с е м ь ю. Вы и ваши дети, Даяна, стали мне близки. Неужели вы думаете, я променяю н а с т о я щ и й дом, заполненный людьми, на остывающий в безбрежном пространстве космоса музей забытого всеми скитальца? И потом…, — из глаз профессора исчезла печаль, — разве вы не помните? Вы и ваш сын Зафс самая замечательная загадка вселенной. Не отказывайте мне в удовольствии стать свидетелем значительных событий, Даяна! Мечта любого историка — стать свидетелем и летописцем!

— Вы думаете, события последуют? — не зная, радоваться или переживать, спросила леди. — От Зафса нет известий так давно…

Профессор заметно смутился, так как было от чего замяться. Много лет назад, когда Даяна только думала над тем, принять ли ей настойчивые уговоры, ставшего герцогом Ранвала, на переезд в столицу, случилось довольно обычное для их замкнутой сельской жизни происшествие: играющая в куклы Верлена вдруг подняла голову от игрушечной кроватки и медленно произнесла:

— Мама…, когда папа предложит тебе выйти за него замуж — соглашайся. Нам всем так будет лучше.

Леди Геспард растерялась. Ранвал и так женат. Свободные нравы герцогства Урвата позволяли правителю иметь на стороне детей от фавориток и любовниц, порой бастардов признавали даже законными наследниками короны. Но жениться вторично? в моногамном герцогстве?..

Такого не бывало! Ранвал порядочный человек, не смотря на то, что его супруга — слабенькая здоровьем герцогиня Савьяна, так и не смогла произвести потомство, он не отправит ее в изгнание! Не нарушит клятву, данную на свадьбе перед алтарем!

Даяну поразили слова дочери. И хотя сердце сжалось в предчувствии, она попросила Верлену играть в куклы, а не делать глупых детских прогнозов.

Девочка пожала плечами — она привыкла к подобной маминой реакции, Даяна не акцентировала внимание ребенка на необычных способностях, — проложила надевать на куклу крошечный кружевной чепец, как будто ничего особенного не произошло.

Но на следующий день из столицы прибыл гонец с известием о кончине герцогини Савьяны.

Еще через шесть дней, закончив похоронные мероприятия, в домик на Лайлином лугу приехал герцог Ранвал. Препятствий для его брака с леди Гунхольд (так Даяна называла себя на Сахуристар) уже не осталось. Даяна попросила у герцога немного времени:

— Надо выдержать приличия, Ранвал, — сказала убежденно. — Ты — в трауре, не стоит сейчас же заявлять о новой свадьбе.

Рассерженный герцог уехал, так и не добившись утвердительного ответа от строптивой лесной «ведьмы»!

Не стесняясь Эйринама, в то время увлеченно собирающего при посредстве аборигена Бабуса всяческие туземные сказания по окрестным селам, Даяна усадила дочь за стол перед собой и проговорила тоном строгой матери:

— Верлена. Еще недавно ты категорически настаивала на том, чтобы мы с тобой остались жить в лесу. Что изменилось? Почему сейчас ты начала говорить о переезде в замок?

Шестилетняя девочка простодушно поглядела на сосредоточенную мать, наморщила аккуратный носик, повела плечом:

— Если ты станешь герцогиней, мама, то сможешь прогнать из замка Шыгру. Если уйдет Шыгру, нам нечего бояться.

Даяна задумалась. Год назад Зафс отстоял на рыцарском турнире ее право на детей наследников короны. Ранвал и Даяна пришли к соглашению: Сакхрал живет с отцом, получает воспитание настоящего мужчины и правителя, Верлена остается с мамой — в лесу, в небольшом домике на Лайлином лугу. Тогда дочь предсказала матери, что никакой опасности для брата в замке нет, и леди согласилась. Ее личная война с герцогским лекарем Шыгру, как видимо, не сказывалась на Сакхрале. Или…, астролог и колдун (не «изгнанный», а редкий случай проявления колдовских способностей у коренного жителя материка) учел неприятный опыт общения с «лесной ведьмой», и нынче не рискнет навлекать на себя высочайший гнев ее венценосного покровителя.

Даяна думала не долго. Она безумно скучала по Сакхралу, в промозглое межсезонье жизнь на лесной полянке становилась не такой комфортной… Но прежде чем объявлять о своем решении герцогу, леди «Гунхольд» решила побеседовать с Верленой и кое–что объяснить наивной шестилетней девочке:

— Моя милая Верлена, если я соглашусь выйти замуж за твоего отца, и мы переедем в замок, там тебе придется следить за каждым словом. Ты НИКОГДА не должна делать предсказаний при посторонних.

— Почему? — светло–карие глаза девочки удивленно распахнулись. Раньше мама не запрещала ей делиться, появившимися ниоткуда суждениями.

Даяна сочувственно смотрела на маленькую дочку. Она, как могла оттягивала тяжелый, но необходимый разговор, хотела дать дочери время вырасти и окрепнуть духом. Если Верлена, болтая с котом или куклами, делала какое–то предсказание, не сосредотачивала на нем внимание Сакхрала (который, по правде говоря, всерьез не относился к «болтовне» сестры). Просила Эйринама и Бабуса поступать так же — не делать из девочки занятную диковинку, не заострять внимание ребенка на его о с о б е н н о с т и. Пусть вырастет спокойно, без мозголомных дум об исключительности. Не раздувается от горделивого осознания собственной значимости… Для шестилетнего ребенка подобная поза недопустима и смешна!

Верлене надо вырасти в спокойной обстановке, решила леди. В мире, где на людей с нетрадиционными способностями косятся, как на опасных зверюшек, ей и так придется тяжело. Но Ранвал слишком явно дал понять, что больше ждать он не намерен, Даяне пришлось начать нелегкую беседу с дочерью.

Как можно деликатнее, она описала девочке оторопь и возможное отвращение, которые появятся на лицах ее подружек по забавам, если те поймут, что играют с маленькой пророчицей и в играх не осталось даже малой игрушечной т а й н ы… («Кукольные» примеры наиболее доходчивы для маленьких девочек.)

— К сожалению, так бывает, Верлена. Люди бояться непонятного. Если ты будешь «развлекать» придворных предсказаниями, то постепенно из забавы превратишься в парию. Тебя начнут бояться и избегать. Ты хочешь жить одна? окруженная страхами и суевериями?

— Я хочу играть с девочками, — задумчиво накручивая на палец рыжий локон, пробормотала Вера. — Папа подарит мне большой кукольный домик, маленькую серебряную посуду, мы будем устраивать чаепития в саду…

Даяна так и не поняла, на сколько трезво и по–взрослому прониклась тогда Верлена ее словами. Долгие месяцы она ждала — вот, дочь сейчас п р о г о в о р и т ь с я! — напряженно вслушивалась в беспечную детскую болтовню… Терзалась страхами — двор прознает о способностях ребенка, возникнут перешептывания, пойдут косые взгляды, девочку начнут опасливо сторониться и исподволь травить!