Алексей Бергман - Запомни - все обман![СИ]

— Но это невозможно!! — вновь воскликнула Даяна.

— Возможно, — тихо произнес старик. Жестом попросил Сумрата подать бокал с водой, напился и, как–то странно глядя на герцогиню, сказал: — Существует старая легенда, леди. Я слышал ее от своего деда, когда был еще ребенком… Многие, многие тысячелетия назад во вселенной существовала раса покорителей астероидов. Вы, герцогиня, если я не ошибаюсь — дочь графа Оскардуана, Верховного Нимврода Ловца Астероидов?

— Да, — негромко подтвердила леди и села в кресло напротив старика, напряженно внимая каждому слову.

— Дочери покорителей астероидов имели странную особенность, — продолжил Иеронарх. — Они умели «заказывать» рождение. Предопределяли пол ребенка и благоприятный момент для его зачатия. Но главное, те женщины, Даяна, умели, как бы это поточнее выразить?.. «вытаскивать» из генотипов родителей все лучшие качества их предков. Избавлять детей от «битых» генов, многократно улучшать потомство. — Старик пытливо глядел на дочь из рода ловцов астероидов, словно просил ее что–то вспомнить и подтвердить рассказ.

Даяна покачала головой:

— Я никогда об этом не слышала.

Иеронарх вздохнул, проложил повествование:

— Та раса покорителей астероидов погибла полностью, гласит легенда. В злосчастный день все их корабли слетелись для празднования к планете, попавшей по всплеск гамма–излучения. Они погибли все до единого. Рассказывая мне эту легенду, дедушка закончил ее нравоучением. Покорители астероидов — начали буквально т о р г о в а т ь своими дочерьми. Высокородные девушки, умеющие «заказывать» пол и количество детей, необыкновенно ценились у правителей вселенной. За право династического брака покорители астероидов просили все больше и больше, рассказывал дед. Вселенная наказала расу за жадность — уничтожением.

В зале, на некоторое время повисло молчание. Пылая щеками, Даяна смотрела то на омуа, то на сына, потом, немного сбиваясь, произнесла:

— Но если это правда… то значит… все мои сестры в опасности?! Легисы попробуют с их помощью улучшить генофонд и родить множество потомков телепатов?!?!

Даяна стиснула руки. Господи, какую страшную разгадку получил, давно мучавший ее вопрос: почему ее дети обладают странными талантами?! почему они — и с к л ю ч и т е л ь н ы?!

А что же ждет Сакхрала?! Какой талан вытащит наружу врожденная особенность его матери?!

КЕМ станет младший сын?!

— Успокойся, мама, — негромко произнес Зафс. — Я обладаю всеми знаниями Чатварима, в самых скрытых его тайниках не хранилось известий о женщинах из племени ловцов астероидов. Твое появление на Песочнице — случайность. Легисы не будут гоняться за твоими сестрами, чтоб превратить их в племенных самок. Успокойся.

Сжатые в кулаки пальцы леди расправились, Даяна с благодарностью посмотрела на сына…

— Вы так уверены в своих суждениях, Зафс? — услышала герцогиня тихий хриплый голос Иеронарха. — Позвольте задать вашей матери несколько вопросов.

Уже практически обреченно, Даяна глядела на мудрого старца и мысленно молилась за судьбу детей. Она боялась и не хотела вопросов, так как знала — они не принесут ей облегчения.

— Ваша светлость, кто вам сказал, что вы н е м о ж е т е иметь детей от лорда Геспарда?

— Моя мать, — сглотнув, появившийся в горле тугой комок, леди мотнула головой. — На женском празднике посвящения перед свадьбой.

— А вы х о т е л и детей от лорда? — пытливо прищурившись, продолжил мучительную пытку вопросами омуа. И когда леди на паузе погрузилась в воспоминания, немного уточнил: — Вы его — л ю б и л и?

Даяна вскинула голову и твердо произнесла:

— Я была убеждена в том, что рождение детей — невозможно.

— То есть… не хотели, — себе под нос пробурчал старик и продолжил более громко: — А на Песочнице, когда вы плавали в Купели на обряде Женского Плодородия…, вы захотели иметь ребенка?

Даяна зажмурилась. Вспомнила…

Огромная искусственная пещера со сводчатым потолком… Вокруг внушительного овального бассейна Купели с мутноватой белесой водой ходят полторы сотни раздетых женщин… Каждая из них, купаясь, мечтает о ребенке… Все хотят родить Сияющего Сына…

В той атмосфере было невозможно не поддаться всеобщему экстазу! Из каждого угла неслась молитва, просьба, причитание, посылы к небесам!! Каждая из женщин бредила РЕБЕНОКОМ!

«Я поддалась… Я пожелала… ПОЛУЧИЛА».

Дане не потребовалось отвечать Иеронарху. Она открыла глаза, посмотрела на омуа, старец все прочел по взгляду женщины.

Зафс тоже догадался об ответе. И так же понял, что Иеронарх смог объяснить происходящее с его сестрой. Особенное свойство матери «вытащило» из генной памяти предков герцогов Урвата еще одно особенное качество — способность к колдовству.

Долгие годы на этой планете Даяна провела в одиночестве, детей от любимого мужчины она захотела страстно, очень–очень!

Как много тайн, грустно размышлял легис. И ничего случайного. Если и внук герцогини Урвата получил особенные, улучшенные бабушкой таланты… Диана в опасности! мгновенно понял Зафс.

Стремительно гоняя мысли в голове, он слушал продолжение беседы:

— Вы леди, никогда не спрашивали нас о первом муже, — говорил Иеронарх. — Вы вычеркнули его из своей судьбы. Но я вам сообщу. После того, как леди Геспард признали погибшей в зыбучих песках Песочницы…, лорд–консул был немедленно отозван с планеты. Ваш первый муж, миледи, стал Канцлером Конфедерации Свободных Миров.

— Вы мне на что–то намекаете? — тихо, наклоняя голову, спросила герцогиня.

— Да. Намекаю. Ваш отец, граф Оскардуан, Диана, получил от клана Геспардов какой–то выкуп за невесту?

— Ему отдали рудник на Ганимеде, — совсем убито проговорила леди.

— Хотя у землян принято наоборот — брать за невестами приданое, — безжалостно долбил старый омуа. Если бы не суть — Иеронарх доискивался правды, выяснял, на сколько реальна опасность для семьи, Зафс прекратил бы эту пытку! — И вот смотрите… Геспарды дают за вас выкуп… После того, как вы зачали на Песочнице сына–легиса и исчезли, лорд сразу же становится Канцлером Конфедерации…

— Вы что хотите сказать…, Эдриана — подкупили?! Он меня — продал, предал?! — вскинув голову, воскликнула герцогиня. — А все, что со мной произошло — было предумышленно и проиграно Чатваримом?!

— Не могу ответить, леди, — откидываясь назад на спинку кресла, Иеронарх развел руками. — Зафс утверждает, что Чатварим ничего не знал о некоторых особенностях дочерей ловцов астероидов… Предположим, что это не более чем старая забытая легенда, а вы случайно и единично получили от неких предков с астероидов свой талант. Но я почему–то уверен, что все, леди, далеко не просто. Безумная машина могла параноидально испугаться даже своих детей. Чатварим понимал, что гибнет, переживал, что едва его сыновья узнают о возможности сотворить новую машину при помощи ребенка от женщины из вашего рода, Даяна, они воспользуются знанием… Информация могла скрываться в тайниках памяти Чатварима погибших при первых выплесках магмы…