Василий Баранов - Хромой бог

— Ты не серчай, дедушка. У нас ведь тоже, когда кто выезжает за город и сорит, мы ругаемся. Мы после себя все уберем. — Предложил Павел.

— Так это другое дело. — Дед немного остыл. Подобрел.

— Ты, дедушка, не сердись. Присядь с нами, перекуси. Наверно, тоже не прочь поесть. — Сытый голодного не разумеет. Дед перекусит и не откажет в помощи.

— Дело хорошее. Поесть можно. — Согласился старик. Не часто его приглашают за стол.

— Тогда садись, бери, что хочешь. Будь как дома.

— А это и так мой дом. — Усмехнулся дед. Весь лес он почитал своим домом.

— Значит, мы твои гости. Ты нас уважь, отведай наших харчей. — Сказал Роман.

— Спасибо, отведаю. — Старик сел рядом с путниками.

— А ты, дедушка, один здесь живешь? — Поинтересовался Павел.

— Один. Кому еще тут быть. — Он привык к этому одиночеству. Лес и звери были его семьей.

— И не скучно?

— Зачем скучать. Ко мене зверье знакомое приходит. — Откуда знать этим людям, что звери бывают лучше жителей сел и городов. У них нет зависти, тщеславия.

— И не трогают тебя звери?

— Нет. Мы дружно живем. Я хожу грибы, ягоды собираю. Корешки и травки сбираю. Далеко, бывает, ухожу. Аж до болот дохожу. — Рассказывал старик о своей жизни.

— В болотах то можно заблудиться, утонуть в топях. — Предположил Клен.

— Кого там утонуть, у меня там знакомая живет, болотница. Она с глубинки болота мне грязь таскает. Как спину перехватит, она мне грязью с глубинки лечит спину. Грязь в глубине теплая. Она принесет, к пояснице приложит. Я вновь и бегаю.

— Знакомая, стало быть. — Роман усмехнулся. Вот что значит мужик, старый, в лесу, а даму себе завел.

— Она хорошая. Мы с ней сидим, болтаем о том, о сем. Возле болота хорошо, спокойно. Лягушки поют. Мирно. Иногда болото урчит. Благодать на болоте. Обычно мы с ней в конце лета пред первым снежком встречаемся. Я ей лесные травы приношу, а она мне своих болотных трав дает. И грязи в запас. Я зимой подогрею грязь и мажусь. К ногам можно приложить, и от простуды хорошо. Вот меня хворь и не берет. — Такая простая жизнь у деда.

— Так ты, дедушка, немного подколдовываешь? — Такие старики на Земле, видимо, и положили начало рассказам о леших.

— Не подколдовываю, я маг. — Гордо сказал старик.

— Что ж ты не при дворце или замке, а здесь в лесу живешь?

— Прогнали меня. Прогнали. Вот и ушел от всех. — Старик упрямо поджал губы. Обидели его.

— За что прогнали? Ты же маг. — Допытывался Роман.

— Маг. Они сказали, что я в ереси запутался. Не почитаю ихнего Светлого. — Дед оказался еще и богоборцем. Любопытный старик.

— В самом деле не почитаешь, а почему? — Во всех мирах есть борцы с богами. Откуда они берутся.

— За что его чтить? Не за что. — Так просто объяснил. Так он думает.

Клен встрепенулся. Не понравились ему эти речи.

— А ты, парень, сиди! У тебя еще молоко на губах не обсохло! Не понимаешь взрослых речей! — Старик грозно посмотрел на молодого воина. По молодости не ведают зла, что творят Храмовики.

— Как можно, так порочить Светлого! Что за речи. — Клен жил в своем селе. Там все верили в Светлого. Его отец, его дед. Как жить без веры?

— Прекрати, недоросль. Ты еще в колыбели лежал, когда я прославленным магом был. По сравнению с ним то, с хромым, я не то, что младенец, вообще ничто. Совсем молодой. — Старик видел силу несущего опору.

— Как? — Клен с удивлением посмотрел на Романа. — Чего мелешь, дед, ему от силы лет двадцать.

— Замолчи, молокосос. — Вновь старик одернул воина.

— Клен, не вмешивайся в наш разговор. Дедушка, устали мы пешком ходить. Поможешь? — Пора попросить о перемещении в столицу.

— А в чем?

— Нам бы к столице поближе оказаться и побыстрее. — С этим миром они познакомились, можно и ускорить путь.

— Это я могу. А ты сам то? — Маг хотел знать, отчего такой могущественный маг не хочет сам все сделать.

— Что? Неужели не понимаешь, дед. — Роман подмигнул старику.

— Может и понимаю, но разъясни.

— Не хочу нарушать ткань местной магии. Рано. Моя магия не вплетется в эту. Перемещение почувствуют дворцовые маги. И так малую охранную магию они почувствовали. Не хочу загодя жрецов Храма о себе предупреждать. Ни одна вера, ни одна свобода насильно не приживутся. Откольники пусть в свое верят. Гномы в свое. Ты сам по себе. Все лучше, чем один в колпаке с бубенцами. — С этим магом можно говорить откровенно.

— Это ты хорошо заметил. Светлый с шутовскими бубенцами. От недоумия. Ладно, не стану о нем много говорить, а то ваш сосунок обидится. Парнишка совсем умом тронется. Все меня считают лесным дурачком. А для тебя сделаю. Собирайтесь. Сейчас путь вам укажу. Поближе к столице.

— Дедушка, так мы не одни. У нас вон в небе. — Роман указал на дракона.

— Вижу. Крыльями машет. — Он давно почувствовал присутствие Флая в небе.

Флай опустился на землю по зову Романа.

— Сейчас пламенем дыхну! — Заявил Флай. Гордо вышагивал, просто настоящий воин. Казак.

— Успокойся, Флай. Не надо всех пугать. — Уговаривал Роман.

— Я дракон. Я страшный. — Уж очень хотелось выглядеть грозным.

— Никто не спорит, ты — дракон. Вот и передохни. Сейчас дедушка нас к столице переправит. Он нам краткую дорогу укажет.

— Вижу. Он маг. — Говорил Флай.

— А ты, хоть и из древнего рода, глазищами желтыми на меня не сверкай. А то как… — Дед осерчал на мальчишку.

— Не ссортесь вы. Малый да старый. Ведь в драку сейчас броситесь.

— Ладно, пусть его, — ворчал дед.

— А я ничего — Это Флай. — Старик вредный.

— Все, закончили ругаться. Флай, присядь перед дорогой. Нам укажут краткий путь.

Маг вынул хворостину и стал чертить в воздухе магические знаки. Они образовывали огненные символы. Сгустилась плена.

— Проход откроется, и вы идите. Давайте. Удачи вам в пути. На прощание пожелал маг.

Открылись ворота, и Роман со своими спутниками вошли.

Роман со спутниками оказались на поляне в роще. Впрочем, это даже нельзя назвать рощей. Десяток деревьев и кустарники. Но место довольно уединенное. Маленькие птицы облюбовали здешние деревья, гнездятся здесь. Поют свои вольные песни, ищут пропитание. На небе яркое солнце. Хороший день.

— Что ж, отсюда до столицы рукой подать. Посидим и двинемся в путь. Ты, Флай, в город с нами не пойдешь. Народ перепугаешь.

— А где я буду? — Забеспокоился дракон.

— Здесь побудешь. Полетаешь, поохотишься. Ночью мы с тобой встретимся. В городе, наверно, есть парк. Ночью туда народ не ходит. Вот там и встретимся. — Предложил Роман.

— Хорошо, папка, встретимся. — Похоже дракон сообразил, что сможет тут вести самостоятельную жизнь. Можно будет порезвиться.

— Ты, Флай, только не шали. Мало ли что. Помни, у тебя на голове кристалл. Проверим его.