Андрей Круз - Странники

Я немного покраснел. Затем все же сказал:

— Не знаю.

— И я не знаю, — кивнул он. — Проход в мой мир расположен в Форт-Мак-Мюррее. Фицпатрик говорил, что он всегда будет работать. Идите туда и попадете в мой мир, если вам так туда хочется. Обычный мир вроде того, каким был этот до Эпидемии. И вам никто не нужен, чтобы войти в дверь. По крайней мере, Фицпатрик мне это говорил, и я не вижу ни единой причины, по которой он мог бы мне врать.

— Если мы уйдем, нам не будут мешать?

— Нет. — Уоррен ответил сразу. — Могу даже предложить помощь. Хотите, вас просто подвезут до места вертолетом?

— Там не очень хорошо все для вертолета, — сказал я. — Мы бы предпочли получить бронемашину. С потерей которой анклав смирится.

— Не вижу никаких препятствий. Брони много, одной машиной можно пожертвовать.

— Тогда пожертвуйте.

— Хорошо.

— Кстати, а зачем вы приехали в гости?

— Расставить точки над «i». Каким-то образом для меня это важно. И понять, как реагировать на гибель своего верного помощника. Он бы умер в любом случае, верно? — Уоррен посмотрел мне в глаза.

— Есть совсем мусорные люди, которых надо выметать из этой жизни. — Я встретил его взгляд. — Даже если они личные помощники большого босса и помогли ему продлить жизнь.

— Я вас понял, — сухо ответил он. — Предложение остается в силе. Для всех четверых. Спасибо за бурбон. — Он со стуком поставил стакан на стойку, ледяные кубики в нем брякнули.

Ничего не произошло, Уоррен слово держал. Через два дня после этого разговора нас с Настей, а заодно и Солдата Джейн с Алексом уволили, выплатив выходное пособие, а затем назначили в состав некой туманной «экспедиции», но уже без зарплаты. Возглавил «Лайт сэйбр» теперь Роб, что было самым лучшим выбором.

Нам выделили машину — старый добрый M113 из запасов Национальной гвардии Миннесоты, который там служил в аэродромной охране, насколько я понимаю. С «полтинником» в турели, с виду вполне приличный, хоть далеко и не новый. Эти бронетранспортеры особой популярностью в анклаве не пользовались из-за гусеничного хода, разбивавшего дороги, так что держали их больше про запас. А учитывая слабую броню, они по боевым качествам проигрывали почти всему.

Но вот нам такой был в самый раз, потому что нам надо реку пересечь, а мост там один, и подступы к нему уже покрыты Тьмой. А этот сундук на гусеницах худо-бедно, но плавает. Да и по бездорожью идет хорошо, в отличие от тех же бестолковых перетяжеленных «страйкеров». Я вспомнил уроки вождения «жужи» в Углегорске, попрактиковался пару дней и вполне себе поехал. Тем более что рогатый штурвал бронетранспортера, похожий на самолетный, был куда лучше рычагов в управлении.

Нас никто не подгонял, никто же ни о чем не спрашивал, но при этом как-то ощущалось, что нас именно списали. Мы уже не здесь. Поэтому и тянуть время совсем не хотелось. Дожди продолжали лить, земля раскисала все больше и больше, так что вскоре и на гусеницах мы с дороги съехать не сможем, если тут будем сидеть.

Через шесть дней мы уехали. Не прощаясь ни с кем, не говоря никому ни единого слова. Свалили рюкзаки в машину, проверили канистры с топливом в держателях сзади и поехали. За руль уселся я.

До Форт-Мак-Мюррея дорога была по-прежнему почти полностью свободна. Да и кто мог ее захламить? Так что ехали быстро, держа хорошую скорость, для бронетранспортера прямо гнали. Когда на горизонте начала проступать Тьма, остановились, залили бак до полной, дальше будет не до этого.

Маршрут обозначили на карте заранее. Получился он сложным и весьма себе на авось, но выбор был невелик. К месту можно было подъехать только с запада, огибая город по часовой стрелке. А мост через реку был всего один, и подступы к нему, как я сказал, давно уже скрылись во Тьме, так что ехать нам пришлось через броды ниже по течению. К счастью, в этом месте оказалось не так уж и глубоко, потому что нас начало довольно быстро сносить течением. Но гусеницы толкнулись в дно реки, усыпанное галькой, как-то уцепились за него, и дальше я вдоль берега дорулил до подъема на пологий берег, где мы уже дух и перевели.

Машина оказалась резвой, мне нравилась. Нет, я помню, что главной бедой этого бронетранспортера была очень слабая броня, но как раз обстрела мы не слишком боялись, а вот от всяких тварей защищать она должна была хорошо. Правда, смотреть через наблюдательные триплексы было плохо и неудобно, очень уже непривычно, так что вел я ее, больше высунувшись в люк. Постоянно ливший дождь мешал, конечно, поэтому я еще и в дождевик закутался, а от холода спасал мощный отопитель. Да и от двигателя, что прятался за перегородкой справа, тоже тепло шло.

Затем мы катили на север по шоссе какое-то время, после чего углубились в сеть технических дорог, соединяющих бесконечное множество колодцев с битумным песком. Тут уже больше ориентировались по спутниковым снимкам из архива. Наш путь больше напоминал разгадывание лабиринта на последней странице в журнале. К счастью, все эти прииски не могли существовать без трубопроводов и линий электропередачи, а те строились с полосами отчуждения по нормам безопасности, поэтому, несмотря ни на что, мы к цели все же продвигались. Хотя приходилось местами ломиться уже через достаточно густой кустарник, а в одном месте даже мостить канаву, чтобы переехать через нее, иначе рисковали даже на гусеницах завязнуть.

Выехали мы очень рано и к середине дня все же почти выехали на ту дорогу, вдоль которой я гнался за Хендерсоном.

Первые твари появились, когда мы вскарабкивались на асфальтовую дорогу с совершенно раскисшей в глиняное месиво грунтовки, ведущей вдоль настоящего мазутного озера. Или чего-то похожего на мазут, потому что поверхность воды была идеально, нереально черной, с масляными разводами. Затем вдруг на этой поверхности образовалось три волдыря, мгновенно лопнувших и исторгших из себя каких-то невиданных раньше тварей, я даже затрудняюсь их описать. Он рванули к осклизлому берегу прямо по поверхности воды, или что в этом озере было, словно посуху.

Машина тяжело и мучительно даже на гусеницах буксовала на скользком, оплывающем грязью, размытом дождями подъеме, а я последними словами поливал, абсолютно несправедливо в данном случае, американскую технику, непонятно для каких условий созданную. Ствол пулемета смотрел в землю, так что Алекс с выражением ужаса на лице скатился в десант и судорожно захлопнул за собой люк за секунды до того, как твари успели запрыгнуть на броню.

Ударило внутрь холодом, страхом, перебивая даже поле нависающей Тьмы. Солдат Джейн совсем по-девчоночьи взвизгнула, обычно сдержанная на язык Настя высказалась не хуже извозчика, а я лишь тянул, словно толкая ее сам из последних сил, машину все выше и выше.