Артем Тихомиров - Война призраков

Генерал еле различал отдельные слова в этой невнятной болтовне.

Архонт Глеш — так звали дэррна, с которым лакиши имели дело на Рашдане. Однажды он назвал им свое имя и должность в знак особого расположения.

— Так шаари уже идут по следу? — догадался Тонорим.

— Идут. Адмирал ГанГи выболтал им все. Он испугался. К нему приходила женщина… конечно, она не назвалась, но пришлось ей все рассказать. Пойми, рано или поздно «призраки» явятся сюда. Нам нужны заложники.

На этом Советник окончательно потерял связь с внешним миром. Расслабленное тело сложилось в кресле практически пополам, и генералу пришлось усаживать Вииду в более удобном положении.

Затем Тонорим включил коммуникатор.

— Рибро, зайдите в офис Советника.

ПакЛан отозвался моментально и помчался на вызов. Пока переговорщик преодолевал, судя по времени, световые годы до места назначения, Тонорим разглядывал пульт дистанционного управления. Что это? Почему при нажатии на кнопку шаари будет испытывать боль?

Генерал решил, что это связано с Фитой ШакРок и ее фокусами. Ученая что-то сделала с «призраками» раньше, о чем Тонориму Виида сказать не удосужился.

Многое здесь новоприбывший командующий еще не понимал — слишком быстро включился в работу. И ему не нравились маневры Советника, его стиль.

— Что с ним? — Рибро влетел в офис, на ходу потрясая руками.

— Перебрал со своей химией, дружок, — ответил генерал, пряча пульт.

Лакиш подскочил к патрону, издавая заботливое кудахтанье.

— Позвал робота из медблока? — спросил Тонорим язвительно.

— Нет. Я сам справлюсь. Простите генерал, но вам надо покинуть офис.

— Чуть позже. Хочу продиктовать вам один приказ. — ХофСэм шагнул к столу и нажал на клавишу на панели, после чего на свет появился раскладывающийся терминал.

— Нет, нет! Никаких приказов, вы что! — замахал руками ПакЛан, стремясь выдавить генерала из помещения.

Тонорим неуловимым движением схватил переговорщика за предплечье и сильно сжал пальцы. Тот охнул. Генерал изменил положение своей руки, грозя вывернуть кисть Рибро, и тот застонал, начав оседать на пол.

— Что… вы делаете?..

— Можешь свои фокусы выделать при ком-нибудь другом, слизняк, — ответил ХофСэм.

— Вы не имеете права!

— Хочешь поговорить о разделении полномочий?

ПакЛан взвизгнул от боли.

— Я позову охрану!

— Зови.

Тонорим дотащил Рибро до кушетки, стоящей у стены, и бросил на него скулящего бюрократа.

— Советник Виида — руководитель проекта, но в его отсутствие я его заменяю. Это — военная база, находящаяся под юрисдикцией Министерства обороны Таглианы, поэтому я могу делать все, что мне вздумается.

ПакЛан бросил на рослую фигуру в мундире испуганный взгляд. Лакиш потирал руку, понимая, что отделался относительно легко: генерал мог запросто пойти дальше.

— Я ненавижу бюрократию и канцелярских крыс, вроде тебя, — сказал Тонорим тихим и угрожающим тоном. — Я тебя сразу раскусил. Метишь на место теневого лидера? Дергаешь за ниточки, оставаясь за спиной хозяина?

— Что вы… — Серый от страха, Рибро съежился на кушетке. — Вы неверно все понимаете, генерал. И что тут происходит?

Тонорим оправил мундир, бросив презрительный взгляд на ПакЛана.

— Советник считает, я буду мальчиком на побегушках, благодарным ему до гробовой доски за оказанную услугу.

— Он вправе рассчитывать на лояльность, — осторожно заметил лакиш.

— Я буду лоялен настолько, насколько это будет необходимо для нашего дела. И это касается лишь самой операции. Но пусть Советник не ждет от меня, что я буду лизать ему пятки. Садитесь за терминал и пишите под мою диктовку… Ну?!

ПакЛан двинулся было к столу, но остановился.

— Я не имею права. Вот когда Советник придет…

— Ответственность я беру на себя, — скривил губы генерал. — Твое дело составить бумагу по всей форме. За терминал! Живо! Или я подвергну тебя аресту, ПакЛан!

— Не имеете…

— Устав Вооруженных Сил Таглианы. Раздел «Гражданские лица на военных объектах особой секретности», пункт 23. Процитировать? База имеет особый статус даже среди ей подобных, следовательно, вся ее деятельность регулируется военными. По уставу любой здешний сержант имеет право отправить Советника чистить канализационные коллекторы, если захочет. Вы не хотите проверить на это на практике?

Челюсть Рибро отвисла.

— Но…

— Здесь не станция «Цинклет». — Тонорим схватил Рибро за шиворот и силой усадил за стол.

За время перепалки Виида ни разу не пошевелился, с его нижней губы свисала ниточка слюны. Рибро понял, что от патрона помощи ждать нельзя, а еще до него дошло, что Тонорим, вопреки ожиданиям, не так прост и приручить его нельзя.

А ведь ПакЛан предупреждал Вииду об опасности. За ХофСэмом не даром сложилась репутация бунтаря и нарушителя порядков. Стремление служить и строгая воинская дисциплина непостижимым образом уживалась к Тонориме с жаждой топтать любое препятствие на пути. Даже если оно препятствие лишь в его понимании. За это генерала и не любило командование, именно за это, а не за не слишком высокое в общепринятом смысле положение его семьи.

Советник не принял предупреждения ПакЛана всерьез — и вот результат. Генерал попросту узурпирует власть на базе…. хотя формально и прав, придраться не к чему.

— Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, — сказал ХофСэм, — пишите…

Рибро сделал карьеру не потому, что перечил вышестоящим и по определению сильным. Он умел приспосабливаться, таиться и ждать удобного момента. ПакЛан поднял руки с готовностью набирать текст под диктовку. Что бы там не задумал генерал, ответственность нести ему, а не Рибро. В этом преимущество теневого лидера — за все его действия отвечают другие.

Текст, продиктованный Тоноримом, удивил переговорщика. ПакЛан не ожидал ничего подобного даже после стычки на совещании между генералом и Советником. Очевидно, речь в недавнем их разговоре с глазу на глаза шла именно об этом. И теперь, когда Виида снова перебрал с «Эфирной девой» и отключился, Тонорим взял ситуацию в свои руки. Когда Советник очухается, генерал может праздновать победу.

Мысленно ПакЛан проклял Вииду за его иногда поражающую воображение тупость. Эта проклятая химия делала из него идиота.

Тонорим схватил свежую распечатку и пробежал по тексту глазами.

— Что ж. Хорошо. — Он поставил под приказом свою личную подпись, потом то же самое сделал с электронной версией и защитил ее личным шифром от стирания или несанкционированного копирования.

— Вы хоть понимаете, генерал, что сейчас объявляете Советнику войну? — мрачно спросил Рибро.

— Да.

— Он вытащил вас из беды…

— Я ему за это благодарен, но я с самого начал его предупреждал, что не стану ходить на его поводке. Как вы, — прибавил Тонорим, посмотрев на Рибро.