Артем Тихомиров - Война призраков

Джер верил на слово, для него это был первый опыт.

Выйдя из столовой, наемник свернул по направлению к казарме. С самого утра на небе не было ни облачка, и теплый ветер дул с юга, навевая какие-то неясные воспоминания. Хоркем — благословенный мирок. Почему он до сих пор не колонизирован Таглианой под завязку, Ален понять не мог.

Лакиши оставались для него загадкой.

Если шаари-заговорщики имели свои тайные уголки, то почему уладам не дозволено того же?

Разумеется, Ваа нашел такое место: никем не посещаемое, кроме роботов, следящих за состоянием электрооборудования. Узел подстанции, куда запросто можно было проникнуть через шахты вентиляции и скрыться в темных лабиринтах, подходил идеально.

Данг появился здесь первым, чувствуя себя разведчиком на чужой территории. Выбравшись из вентиляционного отверстия, он встал на сетчатом металлическом мостике. Как все-таки много в Цитадели мест, где можно скрыться. Как много тайных переходов и уголков, где можно спрятать что угодно. Шолрэ, у которых редко находятся время для игр, частенько занимаются исследованием «секретных нор», но никому не удавалось найти их все.

Ваа изучил планы некоторых уровней, пользуясь данными, хранящимися в файлах Библиотеки. Он прикидывал, как действовал бы в том случае, если бы хотел захватить Цитадель силой. Даже приблизительные расчеты не радовали — громадное строение, казавшееся таким неприступным, напоминало пронизанный ходами муравейник. Какой прок от мощного энергощита, закрывающего обитель дэррнов снаружи? Стоит лазутчику проникнуть за его пределы, он растворится в лабиринтах уровней и сможет устроить любую диверсию.

Улад — а именно так мысленно Ваа Данг теперь называл себя — включил инфракрасное зрением и двинулся вдоль стены.

Было тихо, если не считать легкого гула, производимого генераторами, стоящими в два ряда по всей длине помещения узла. От каждого из них вверх шли толстые кабели, исчезающие в отверстиях в потолке. Консоли управления помигивали, изредка выдавая на маленькие голодисплеи данные о состоянии оборудования. Прочитать их было некому, да и нужны не возникало: информация автоматически пересылалась на центральный пульт управления, где с ней уже работали операторы-дэррны.

Ваа Данга оборудование интересовало лишь по той причине, что он хотел убедиться в отсутствии устройств контроля. Он потратил время, скрупулезно обследуя помещение, пока не удовлетворился результатом. Внешняя дверь опечатана, внутри пусто и, судя по слою пыли, здесь давно никого не было. Идеальное место для собраний. Примерно такое же, какое себе обустроили заговорщики.

В дальнем, северо-восточном углу зала раньше что-то стояло, и место для этого чего-то было предусмотрено конструкцией. Теперь остался только пустой квадрат пять на пять метров, способный играть роль церемониального зала. Ваа Данг усмехнулся: почему нет? Сообщество уладов виделось ему чем-то вроде ордена, со своей структурой, иерархией, уставом. Во главе него Данг, разумеется, ставил исключительно себя, беспощадного, но мудрого и справедливого пастыря, ведущего последователей к цели.

Какова цель? Конечно, власть. Придется время — и оно уже близко — когда Цитадель со всеми ее богатствами будет принадлежать ему, а от проклятых дэррнов не останется и следа.

Ваа прикоснулся к рукояти меча, сжал, неподвижно стоя в темноте.

С каким удовольствием он подарил бы сейчас Утешение Клинка всем им , начиная с Глеша… Воспоминания о разговоре с Архонтами, тяжелым грузом лежали на сердце. Где он допустил ошибку, где дал слабину? Почему в какой-то момент все вышло из-под контроля, и он потерял власть над хозяевами? Ваа не знал, мысли сводили с ума. Он хотел мести — утопить дэррнов в крови, всех до единого.

И всякий раз после очередного наплыва — точно темный прилив, состоящий из гнева и безумия, накрывал его разум — Данг чувствовал себя опустошенным. Он уже привык к страху, который терзал его почти постоянно, но унижение… нет, к этому привыкнуть нельзя. Вместо того чтобы дать ему полномочия и право карать, из него сделали лазутчика.

Улад помассировал глазные яблоки, пытаясь избавиться от мельтешащих серых точек. Сзади кто-то приближался. Ваа отступил на шаг, разворачиваясь таким образом, чтобы видеть единственный ведущий на площадку проем между двумя генераторами.

Одетый в длинный плащ с капюшоном человек возник из воздуха.

— Мирк?

— Я.

Ваа прекрасно знал, кто перед ним, поэтому вопрос был формальностью. Первый из возможных кандидатов на роль заместителя — Мирк Джисан — огляделся, затем кивнул, одобряя выбор Данга.

— Что ж, в конце концов, чем мы хуже Фаннура и его своры, — произнес он полушепотом. Голос улада напоминал посвистывание ветра в скальных трещинах.

— Есть новости? — спросил Ваа.

— Есть. Тирна Коракс послала сообщение.

— Кто его принял? Шем Аньон?

— Да. Видимо, она назначила его своим заместителем на Рашдане.

— И что же? — Данга трясло от нетерпения. Его пугала собственная эмоциональная нестабильность — толком не помогали и медитации.

— Говорит, что у нее все в порядке, сказала не торопиться, пока она не даст точных указаний, как действовать…

— Где она и другие сейчас?

Мирк Джисан пожал плечами.

— Неизвестно.

— А Архонт Глеш?

— Про него ни слова.

Ваа Данг глубокого выдохнул и начал мерить шагами стену от угла до угла.

— Что Коракс задумала? Что готовит?

— Неизвестно, — обронил улад. — Но для нас, думаю, ничего хорошего. Когда мы нанесем свой удар?

Ваа метнул на него злобный взгляд из-под капюшона.

— Не раньше, чем у меня будет план. И… — он остановился, — как ты думаешь все-таки, замешан ли в заговоре Глеш? Ахкад подозревает его.

— Почему?

— Одна простая мысль не дает мне покоя — что заговорщикам оказывает помощь кто-то из хозяев.

— Это может быть любой из наставников, — сказал Джисан.

— Да. Но с таким же успехом и сам великий и ужасный… — Ваа приблизился к новоиспеченному уладу вплотную. — Понимаешь, в чем дело: Глеш просто не мог не знать о заговоре. Не мог! Если уже Пайтал с Ахкадом заподозрили.

— Они давно шпионят для Совета, и у них вошло в привычку замечать мелочи, — возразил улад. — А Глеш, в сущности, старик. В последнее время он вообще на себя не похож — я даже думаю, он болен.

Данг нервно потирал подбородок.

— Болен… Допустим. Допустим, я прав… Что сделал бы Глеш, которого мы знаем, если бы он располагал сведениями о заговоре?

— Принял меры.

— Точно! Он принял бы меры немедленно! — воскликнул Ваа. — Помнишь историю с Кайной Эцтал и Унаем Поддо?