Таня Финн - Жизнь номер раз

Стена котельной, давно остывшей, ровно синела. Ржавые металлические бочки, стоящие под стеной, круглились ребристыми боками. Синевато-лиловые поверху, внизу они отливали зеленью, а те, что в середине, казались ярче остальных, их донца и нутро подмигивали тёмно-оранжевым. Оранжевым?

Словно отвечая на невысказанный вопрос, бочки дрогнули, и вдруг разлетелись, как пустые банки из-под пива, отброшенные крепким пинком.

Раздался глухой рёв. К ним катилась, взметая пыль и щебень, помесь трактора и скорпиона. Бешено вертелись гусеничные колёса, над рамой-основанием, где должна была быть кабинка водителя, мотался на круто изогнутом "хвосте" металлический крюк. Хищно блестело заточенное остриё.

Ахнул огнемёт кентавра. Группа бросилась в стороны. Огненный плевок попал точно в цель.

Жидкий огонь растёкся по металлическому телу. Пламя охватило механического скорпиона. Чел, не успевший сменить режим зрения, увидел, как зашкаливает температура в центре вспышки.

Через мгновение из огненного пятна показался горбатый силуэт скорпиона - тот не сбавил скорость. Ещё через пару секунд колёса завертелись в обратную сторону. Почерневший механизм, по инерции пролетев последние метры, ударился в стену, у которой только что стояла группа. Быстро развернулся, взметнув пыль, и кинулся в новую атаку.

- Берегись! - гаркнул Хрум.

Граната, выпущенная троллем, угодила в правую гусеницу. Механизм подпрыгнул и завертелся на месте.

Радостный возглас тролля смешался с возмущёнными воплями. Дико ржал кентавр Ник, которому опалило круп - он не успел укрыться за углом котельной.

- Урод, кто так стреляет! - орал Боевой_Гнус. - В упор, млять! Убить нас хочешь?!

Кое-кого тоже задело, но несильно. Чел глянул показатели: полоски здоровья у пораненных укоротились, но потом дрогнули и медленно поползли вправо.

Теперь дорогу, казавшуюся на карте самой безопасной, перегородил подбитый механизм. Он ревел мотором и бешено крутился на одном месте. Здоровенный крюк со свистом метался вслед на решётчатом "хвосте", описывая круг за кругом.

Они обогнули здание котельной с другой стороны, и рысцой пробежали до угла. За спиной гремел и крутился подбитый скорпион.

За котельной, через полосу голой земли, виднелось здание гаража, одноэтажное, ветхое, с внушительным штабелем грузовых шин у дальней стены. Неподалёку от закрытых ворот стоял ржавый остов грузовика со снятыми колёсами. Облезлый брезент облепил кабину и прямоугольник кузова. За зданием гаража в некотором отдалении громоздились крыши цехов с торчащими коробками вентиляционных выходов, а наискосок от дороги серебрились на солнце верхушки ангаров.

- Обходим гараж слева, - Чел включил инфракрасное зрение и осмотрелся. Справа стены гаража и грузовик слабо светились - должно быть, нагретые солнцем, но лучше было не рисковать. Штабель шин у левой стены выглядел более безобидно. - Идём цепочкой. Кто отстал или заблудился - точка сбора - второй ангар. Там наша цель.

- Бросить хочешь? - зло хохотнул Боевой_Гнус. - В отрыв пойти?

- Отставить трёп! - бросил Чел. - Возьмём объект, тогда разберёмся, кто круче. Ясно?

Гнус фыркнул и не ответил.

- Не нравится мне это, - проворчал Хрум.

- Командир прав, другой дороги нет, - заметил Фамус.

- Подхалим.

- Заткнись.

- Я пойду первым, - вызвался Пицца_с_Крысой.

- Гоблин, пошёл! - скомандовал Чел. - Хрум, ты второй.

Пицца, быстро перебирая ногами, пересёк открытое пространство, скрылся за нагромождением старых шин, и показался вновь.

Следом побежал тролль. За ним - остальные. Белая Смерть замыкал цепочку.

Что-то хлопнуло наверху, будто треснул металлический трос. С громким стуком сверху, прямо под ноги разведчика упала верхняя шина. Гоблин отскочил, а вся масса штабеля покачнулась и начала медленно заваливаться наружу. За ней уже ворочалось что-то, выбираясь на свет, как огромный жук. Ещё один скорпион, скрытый за грудами резины.

- Назад! - истошно завопил гоблин. Хрум, бежавший за ним, круто развернулся на месте, подхватил маленького разведчика лапищей, и ломанулся обратно.

- Сюда! - гаркнул Белая Смерть. Дверца рядом с большими гаражными воротами была заперта на навесной замок. Тролль ухватил замок в огромную ладонь и оторвал одним рывком. - Сюда!

Они влетели в темноту гаража, один за другим протиснулись в дверцу. В режиме ночного зрения пространство внутри казалось серым, перечёркнутым ритмичными полосами вертикальных балок. За стеной с грохотом продолжали обваливаться тяжёлые кругляши.

Раздался звон - скорпион нашёл вход. Дверь сорвалась с креплений.

Контур противоположного выхода слабо светился по периметру. Выход был закрыт.

Скорпион резво взял с места, и бросился на ближайшего противника. Бабахнуло, полыхнуло - тролль и кентавр выстрелили одновременно, и не попали. Затарахтел пулемёт.

- Парни, пипец, у него пушка! - отчаянно взвизгнул Мерзявец Цы.

Вскрикнул Ник, его полоска жизни покраснела и уменьшилась.

- Пицца, открой дверь! - крикнул Чел. Надо было отвлечь врага, пока инженер вскрывает ворота.

Цепкая рука ухватила его за плечо, Фамус крикнул в ухо:

- Я понял! У него тепловое зрение, он нас видит! Я знаю, что делать!

Через десяток секунд по гаражу сказал всадник с факелом в руке. Скорпион, уже почти прижавший к стене не успевшего увернуться тролля, замер, потом развернулся на месте, и помчался следом. Затарахтела длинная очередь.

Высекая искры копытами, Фамус подлетел к гаражным воротам.

- В сторону! - заорал Чел, размахивая факелом. - Пицца, в сторону!

Тощая фигурка гоблина в немыслимом пируэте отскочила от входа, и откатилась под защиту балки.

- Сюда, с**а! - кентавр затормозил четырьмя копытами, проехавшись до стены. Его занесло, он кувыркнулся и сбросил седока. Чел перекатился по бетону, ударился о косяк. Факел упал у стены, и его тут же подбросило пулемётной очередью.

- *****! - Чел встал на колени возле балки, ощутил жгучую боль в ушибленной ноге. - Сюда!

Вспышка горящей канистры с горючим осветила скользкий от мазута бетонный пол. Новая очередь, визг металла.

Скорпион, поливая очаг тепла пулемётным огнём, бешено закрутил гусеницами назад, не удержался и влетел на полном ходу в закрытую дверь.

Заглох пулемёт, в громе и оглушительном скрипе металла дверь сорвалась с петель и смялась, как бумажная. Механический монстр завалился набок и застыл, вращая по инерции обнажившимися колёсами.

- За мной! - крикнул Чел. Он ухватил за руку Фамуса, и потащил его в образовавшийся проход. Кентавр шатался и истерически ржал, мотая головой. - Все за мной!

- У меня четыре ноги, - ржал кентавр, выбивая искры из бетона копытами. - Слышишь, мля? Че-ты-ре. Не шесть, и не восемь...