Алексей Доронин - Сорок дней спустя [litres]

Ученые давно задавались вопросом: почему Вселенная молчит? Ведь в галактике есть системы, подобные Солнечной, но старше на миллиарды лет. Если даже на одной из миллиона таких зародилась разумная жизнь, то за это время она могла подняться до непредставимых вершин, могла колонизировать всю галактику или хотя бы наводнить ее автоматическими зондами или мощными радиосигналами. Могла взорвать Вселенную в ходе межзвездной войны или неудачного эксперимента.

Но нет ни кораблей, ни инопланетных роботов-разведчиков, ни «лучей смерти», как не было посольств пришельцев при ООН. Одни только ненормальные контактеры. За десятилетия работы SETI – программа по поиску внеземного разума не выявила ничего.

Кто скажет почему?

Быть может, люди не единственные и где-то там в бездонном космосе есть миллиарды обитаемых миров и столько же видов разумных существ. Но все они идут нашей дорогой. И даже если не похожи на людей внешне, они, как и земляне, в ядерных и бактериологических войнах могут превращать свои планеты в пустыни. Или сверлить кору планеты до самого ядра, вызывая тектоническую катастрофу и пробуждение сверхвулканов. Или взрывать 200-мегатонные ядерные бомбы, рискуя запустить самоподдерживающуюся реакцию, которая оставит от планеты обугленный булыжник. Или насыщать атмосферу CO 2или другим парниковым газом, превращая мир в гигантскую душегубку. Выжигать озоновый слой или его аналог. Случайно создать в ходе эксперимента с коллайдером черную дыру, которая за мгновения поглощает все вещество планеты. Выпускать на свободу самовоспроизводящихся нанороботов, которые, выйдя из-под контроля, за неделю переработают все живое в черную химическую грязь.

Бывают и естественные катастрофы. Вот родное светило неожиданно пошло вразнос, как атомный реактор. Вот раздулось в десять раз и полыхнуло алым. Пыхнули и испарились океаны, все живое рассыпалось пеплом и унеслось вместе со сдутой атмосферой в безвоздушное пространство. Вот пандемия неизвестной болезни выкашивает миллиарды, погружая редких иммунных в каменный век. Вот всплеск вулканической активности стирает города с лица земли, испещряя ее разломами, поднимая новые горы и выбрасывая океаны лавы и ядовитых газов. Вот гравитационное поле газового гиганта изменяет орбиту астероида и направляет его прямиком на чей-то мирок, и двухкилометровый камушек оставит глубокую оспину на лице континента, подняв в облака миллионы тонн пыли и пепла (но раз воды в обитаемых мирах всегда больше, чем суши, чаще местом падения такого камушка становится океан, и тогда километровая стена цунами обрушится на густонаселенные побережья). А еще есть космические катаклизмы вроде гамма-всплесков и взрывов сверхновых звезд – частое явление во Вселенной, – которые потоком жесткого излучения быстро очистят мир от заразы под названием «жизнь».

А может, все проще и грубее. «Не взрыв, но всхлип». Пожалуй, чаще миры сгнивают, а не сгорают. Расколотые на страны и военные блоки, обитатели чужих планет могут терзать друг друга заодно с биосферой, играть с технологиями, как со спичками, тратить невосполнимые ресурсы, отправляя себя в Средневековье. Города зарастут бурьяном, рассыплется бетон, ржавчина изъест металл, но еще долго будут копошиться, как черви на трупе цивилизации, деградировавшие потомки. А потом носители разума или опустятся до уровня зверей, или вовсе исчезнут.

Так что не было и не будет никаких космических войн вроде тех, что в фильмах Джорджа Лукаса. Разум почти наверняка совершает самоубийство раньше выхода за пределы своей планеты в качестве хозяина, а не робкого гостя.

Но даже если миллионы миров уже погибли, мироздание – это не кладбище. Это был вселенский Освенцим, где триллионы разумных существ переминаются в колонне приговоренных на пути в газовую камеру.

Вот где юдоль скорби и ужаса, а никак не на Земле. Там, наверху, катастрофа растянута в пространстве и времени на миллиарды и временных, и световых лет, где злой демиург порождает, а затем пожирает своих детей.

Думай об этом, ты, пока еще живой, и пусть это отвлечет тебя от мрачных мыслей. От того, что последняя банка тушенки пуста, а патронов осталось только на то, чтоб с гарантией вышибить себе мозги.

А может, все это чушь и никого, кроме людей Земли, нет во Вселенной, ведь вероятность самозарождения жизни – выстраивания цепочки РНК – до смешного мала. А уж про остальные шаги на пути от прокариота до человека разумного и говорить нечего. Для этого должны совпасть тысячи факторов.

Что, если на каждом из этих этапов нам просто фантастически везло? А другим нет, поэтому инопланетяне и не отправляют сигналов. Что, если те же гамма-всплески и взрывы сверхновых периодически стерилизуют весь Млечный Путь, кроме той узкой области, где повезло совершать свое обращение вокруг центра галактики Солнцу?

Да и кто тебе точно скажет, отчего погибли динозавры, человече.

Может, мы – единственная свеча во мраке, да и та вот-вот погаснет на ветру. Думай как хочешь, счастливчик. Думай, ведь пока ты мыслишь, ты существуешь.

Positive discrimination ( англ. ) – «позитивная дискриминация», одна из ипостасей политкорректности, выражающаяся в предоставлении преференций так называемым угнетенным меньшинствам, в том числе при устройстве на работу и поступлении в учебные заведения.

ПЛАРБ – атомная подводная лодка с баллистическими ракетами.

Бака-гайдзин – американец ( яп. ). От бака – «глупый» и гайдзин – «иностранец».

Мокусироку Хэн – конец света ( яп. ).

НОАК – Народная освободительная армия Китая (помимо нее вооруженные силы КНР состоят из Народной вооруженной полиции Китая (1,4 млн человек на 2010 г.) и народного ополчения. О потенциальной численности последнего догадайтесь сами).

Гуокиа Анкван Бу – Министерство государственной безопасности КНР.

НП – наблюдательный пункт.

ООП – охрана общественного порядка. Не путать с Организацией освобождения Палестины.

Из репертуара группы «Полковник и однополчание».

В Лэнгли, штат Вирджиния, находится штаб-квартира ЦРУ.

Russian takes no prisoners – русский пленных не берет ( англ. ).

«Град» – Реактивная система залпового огня, калибр – 122 мм.

ZOG, Zionist Occupation Government ( англ. Сионистское оккупационное правительство) – термин, впервые употребленный в право-радикальных кругах США в отношении собственного правительства. Впоследствии стал использоваться для обозначения гипотетического мирового правительства в любых «теориях заговора».