Алекс Орлов - Личная эвакуация

– Ну и что, Гальдер, вот так сразу поставим его против «голубого рыцаря»? Вслепую? – спросил один из канзасов, обращаясь неизвестно к кому.

– Мы можем слегка обкатать его в тренировочной кабине, – предложил один из инструкторов.

– Ну так давайте. Мы же деньги ставим.

Инструктор покосился на Слоуна, тот кивнул.

– Давай, варвар, топай к своему рабочему месту, – сказал Морфан, подталкивая Брейна в спину, и они направились к «танцевальной кабине», как ее называл Брейн.

И снова привычная программа, начинавшаяся уже со второго уровня. Прыжки, скачки, выход на стену – да-да, Брейн уже освоил и это, ухитряясь зависать на мгновения, прилипнув подошвами тюремных башмаков к стенке кабины – точно так же делал и виртуальный инструктор, реальный мастер народных танцев.

Брейн не слышал, но чувствовал какие-то вибрации – реакцию собравшихся гостей, которые наблюдали за его пируэтами на экране.

Инструктор переключил режим, и Брейн снова запрыгал и забегал, делая безумные дорожки влево, вправо, вперед, назад. И снова переключение, и та же программа, но уже вдвое быстрее.

И опять бешеный темп, переключение, ускорение, и опять дорожки, дорожки, дорожки – на пределе мощности местного обрабатывающего сервера.

До последнего уровня, который Брейн удивительным образом ухитрился выполнить в прошлый раз, не дошли. Инструкторы не хотели показать, что их объект слаб, значит, вложились в его проигрыш в схватке.

Однако Брейн готовился их огорчить. Когда створки кабины разошлись, он вышел навстречу публике, но затем споткнулся и рухнул на пол, совершенно лишившись чувств, что засвидетельствовал вызванный немедленно врач.

Вокруг началось смятение, кто-то кого-то обвинял, другие кричали, что это провокация, а Брейн лежал, раскинув руки, позволяя полуграмотным в плане его анатомии специалистам делать выводы один страшнее другого – они измеряли пульс и частоту дыхания, но он мог имитировать смерть в течение минуты, не говоря о прерывании дыхания и ослаблении пульса. Учеба в академии приносила свои дивиденды.

В результате бой решили перенести на два дня, чтобы за это время Брейна поставили на ноги.

– Он ведь был в порядке, правильно? Вон как прыгал в кабине!.. – услышал Брейн фразу одного из последних уходивших.

Дверь закрылась, стало тихо, но рядом ощущалось присутствие еще кого-то.

Этот кто-то подошел к Брейну, ткнул его ногой в бок и сказал:

– Поднимайся, твой фокус прошел.

Брейн открыл глаза и увидел нависающего над ним гиганта Слоуна. Он осторожно поднялся и стал ждать, что будет дальше.

– Я знал, что ты выкинешь что-то подобное – ты ведь хитрец, да, варвар?

Брейн лишь пожал плечами, что вызвало у Слоуна некоторое замешательство – он не знал, как расценить этот непонятный ему жест.

– Вы хотите, чтобы я дрался с вашей лучшей машиной?

– Это всего лишь тренировочный бот, – ухмыльнулся Слоун, глядя на Брейна, как на давно списанный экспонат.

– А вы много денег ставить будете?

– Почему не спросишь на кого?

– Против меня.

– Я прощаю тебе твою дерзость, варвар, а теперь возвращайся в свой блок и через два дня, будь добр, покажи все, на что ты способен. Полагаю, ты понимаешь, что никакие уловки тебя уже не спасут от этого боя?

– Понимаю, сэр. Но вы хотя бы покажите мне моего соперника. Может быть, фото? Или хотя бы сообщите вес, силу удара?

Слоун рассмеялся, но тотчас погасил эмоции.

– Ты меня приятно удивляешь, варвар, учитывая, с каким трудом тебе приходилось впихивать нашу грамматику. Ну что же, ты имеешь право посмотреть, попробовать и даже потрогать. Идем, я покажу тебе нашего красавца.

Они прошли в самый дальний угол зала, и Слоун с помощью дистанционного пульта активизировал машину, стоявшую в одной из ниш.

Шторы раздвинулись, и навстречу Брейну вышел автомат без лица, однако двигавшийся вполне «по-человечески». Лишь незначительные подергивания и излишне долгие фиксации в том или ином положении выдавали в нем робота.

– Ну, как тебе? – спросил Слоун, когда опасная игрушка остановилась в трех шагах от Брейна.

Тот внимательно ее осматривал, но не увидел следов сочленений – поверх стального каркаса машина была покрыта мягким пластиком, имитировавшим ткани человека. Ну, или супера – робот был на голову выше Брейна и шире в плечах.

– Хорошо бы увидеть его в движении, сэр. Так будет честнее.

– Честнее?! – повторил Слоун и рассмеялся громче прежнего. – О какой честности ты говоришь, если мы ставим деньги, варвар? Ну хорошо, режим «легкий бой» тебя устроит?

– Да, сэр, спасибо.

Слоун щелкнул кнопками, и бот пошел в атаку. Ударил рукой, потом еще раз и выпустил комбинацию – рука-рука-нога-рука.

Брейн легко парировал эту учебную атаку и, повернувшись к Слоуну, попросил переключить на три режима выше.

Тот переключил, но лишь на две ступени.

Теперь противник Брейна выглядел более собранным, атаковал расчетливо и бил очень быстро.

Брейн, как мог, имитировал натуральность своих реакций и даже получил пару раз в грудину, отчего даже закашлялся, но зато, как ему показалось, слегка запутал заказчика, ну и – прощупал технику будущего противника.

Однако Брейн не был бы Брейном, не получи он от академии все, что она давала. Другие, бросая учебный процесс, стремились в ближайший городок к доступным девицам, а Брейн оставался в библиотеке и тренажерном зале, чтобы получить то, что не мог получить по праву рождения от влиятельных родителей.

– Мистер Слоун, а мы не могли бы повторить? И… может быть, на более высоком режиме?

Слоун самодовольно усмехнулся, варвар сам попросил его сделать то, что он хотел сделать сам – снять показания арестанта для тарировочных таблиц, чтобы с их помощью идеально подготовить робота для схватки.

– Хорошо, боец, давай, не оплошай.

Новая учебная схватка не оказалась для Брейна каким-то откровением – он парировал опасные удары, пропускал не слишком сильные, но больше его занимало то, как проявлял себя силовой каркас противника, укрытый за красивой и реалистичной оберткой из бионического пластика.

И вот случилось то, чего Брейн ждал – в момент удара, которым робот намеревался умерить пыл ретивого противника, Брейн заметил складку в том месте, где располагался бедренный шарнир.

Пришлось заплатить за это намеренно пропущенным ударом в голову, и Брейн свалился к радости Слоуна, но тотчас поднялся, демонстрируя несгибаемую волю.

Потренировавшись еще немного, Брейн со Слоуном расстались, довольные друг другом. Брейн получил представление о своем противнике, а Слоун удостоверился, что этот варвар никакой не супермен, и стоит прибавить машине режим, как она тотчас с ним разберется.