Осадчук Алексей - Город энанов.

- Что дальше? это Орман, настоящий гигант, как для кальта.

- Дальше Картанская равнина.

При слове «равнина» народ оживился.

- Не спешите радоваться. Тамошние места просто кишат огромными пауками.

- Насколько огромными? спросил лысый Шорв.

Я огляделся.

- Ну, высотой примерно с этот шатер.

На кальтов грустно смотреть. Радует то, что они верят моим словам. Репутация делает свое дело.

- За равниной Черный лес, - продолжил я говорить. Но это все не важно Если вам все-таки удастся пересечь реку, пройти каменную пустыню, пересечь долину пауков и лес, да еще при этом выжить дальше вы не пройдете.

- Почему? почти хором спросили кальты.

- Потому что вы упретесь в высокую стену Марагарской Цитадели и вас постигнет участь других ваших кланов.

В шатре повисла гробовая тишина.

- Ты хочешь сказать - начал было ошарашенный новостью Дрой.

- Да именно , - перебил его я. Я даже могу предположить, что ушедших на восток встретили на своих стенах Темные. Более того, я просто уверен Рыжие Совы на данный момент самый крупный и сильный клан. Светлые и темные очень хорошо вооружены. У них высокие стены. Насколько я знаю в крепостях дежурят сильнейшие маги и воины.

Бум! После этих слов система сообщила мне, что я разом потерял две сотни единиц репутации Меленвиля.

Ого! Хотя, чему я удивляюсь? Выходит, я, сейчас раскрываю карты потенциальному врагу Светлых.

Вот я и начал путь изгоя

- Кому вы поверили, глупцы?! Чужаку и проходимцу?! Он здесь всего несколько дней, а вы уже и уши развесили?! Сомневаясь в моих словах вы сомневаетесь в воле высших сил! Как вообще вы посмели даже подумать об ошибке?! А вам не приходило в голову, что этот чужак, нарочно прибыл сюда?! А не послан ли он своими светлыми хозяевами, чтобы отговорить нас от похода за Ардийский хребет?! Если это так, то ты Дрой глупец! Представь, а что если светлые перехватили наш передовой отряд и под пытками разузнали о планах клана?!

На моих глазах творится локальная революция. За несколько дней Дрой успел взбаламутить весь клан, но шаман тоже не лыком шит.

Этот старый интриган на месте не сидел и пока мой друг бестолково пытался честно предупредить сородичей о грядущей беде, Лаош успел заручиться поддержкой глав всех сильных родов клана.

Он быстренько собрал совет и после невнятной и излишне эмоциональной речи Дроя, разбивал в пух и прах своего неумелого в ораторском искусстве оппонента.

Я видел, как он упивается своей властью. Как радуется блестяще сыгранной партии. Как красуется, выбирая выражения и тонко используя каждое слово. Дрою ничего не оставалось, как стоять и грустно смотреть на медленно тающую надежду спасти свой народ.

Мда Даже дураку понятно, мои друзья проиграли этот бой. Потому как не искушены в искусстве плетения интриг. Они воины, охотники, пастухи и ремесленники, но не политики.

Здесь нужно иметь другой склад ума. Знать - когда надавить, когда прогнуться, где дать взятку, а где и получить вознаграждение. Такие товарищи идут по головам людей и в этом, как ни странно, их слабость. Рано или поздно доверие к таким ребятам исчезает, и они вынуждены искать поддержку у менее сильных, но очень голодных союзников. Делиться властью, накопленной за долгие годы. Закрывать глаза на излишне наглых новых «друзей». А потом приходит момент, когда те, кто еще недавно были незаметны и безвластны вдруг свергают поделившегося с ними этим ценнейшим ресурсом

Кроме того, Дрой слишком много кричал о проблеме. Первый ажиотаж прошел и народ успокоился. Как говорится, тот, кто очень долго ждет конца света перестает бояться и верить в него.

С кальтами произошло также. Сперва все очень испугались забегали, а потом быт поглотил страх и шок. Подсознательно члены клана хотели услышать успокаивающую речь своего лидера. Что собственно и произошло. Лаош дал им то, чего они хотели.

Но должен заметить не все отнеслись скептически к словам Дроя. Все-таки он не местный юродивый, а уважаемый командир и великий воин. И это плюс. Причем очень даже жирный.

Шаман еще не понимает этого, он занят самолюбованием. А зерна сомнения, посеянные Дроем, обязательно прорастут. В этом я не сомневаюсь

Осталось потянуть время. Выслать еще разок отряд скаутов. Дождаться результатов разведки. И как только кальты осознают, что шаман их водил за нос я выступлю с предложением нового направления

От размышлений отвлек яростный выкрик шамана. Стоп Это он мне?

- Что молчишь?! Словно воды в рот набрал?! Или уже нечего сказать нам?!

Точно мне. Шаман вызывает меня на ораторский поединок.

Ну-ну, я знаю, что ты задумал, но также знаю, что проиграю эту битву. Уровень репутации не тот У Лаоша она прокачана будь здоров. Но все равно спасибо за оказанную возможность.

Я не буду пытаться переубедить сильных и богатых. Они вряд ли пожертвуют своими удобствами ради какого-то чужака и его странных идей. Моя цель сомневающиеся. Надо укрепить их веру. Так что вперед!

Весело подмигнув хмурому Дрою, я вышел из толпы и предстал перед советом.

- Ты ошибаешься Лаош, - спокойно сказал я. Мне есть что сказать! Ты тут говорил, будто я лгу. Что ж это твое право думать так и переубедить тебя не смогу. Еще ты говорил, что я пытаюсь отговорить вас идти на запад. Да ты прав!

По рядам пошли шепотки. Дрой и его сторонники недоуменно уставились на меня. Лаош победно выкатил грудь.

- Ты прав, шаман, - повторил я. Но ошибся в одном. Ты говоришь, что светлые боятся вас и поэтому послали меня. Ты смешон, Лаош. Светлые только и ждут вашего прихода. Они сильны и с каждым убитым кальтом становятся сильнее. Я видел, что стало с лагерем ваших сородичей Туда ворвались лучшие воины и маги светлых и уничтожили мощные катапульты, на которые так надеялись ваши соседи.

Снова системное сообщение. Еще минус сто репы Меленвиля

- Откуда ты знаешь о катапультах? хрипло спросил седовласый глава рода.

- О тех, что забрасывают горных эризов на вражескую территорию? улыбнулся я. Действительно. Откуда мне знать о них? Я ведь простой лгунишка.

Лица многих воинов помрачнели. Слышу женские вздохи и ахи. Детвора инстинктивно жмется к родителям.

- Э то еще ничего не доказывает! крикнул шаман.

- Конечно, - легко соглашаюсь я. Я и не пытаюсь, кому-то что-то доказать. Я всего лишь рассказываю то, что видел. Да, ваши катапульты мощное оружие. И я видел, как один горный эриз убил всех воинов Дроя. Н о я также видел и то, как всего лишь один светлый воин легко и играючи убил такого монстра там в Цитадели. И таких воинов у Светлых и Темных целые армии.

Слегка привираю, но я не далек от истины.

- Я даже больше скажу. Очень скоро эти армии появятся на этих землях. Грядет война. Для вас все произойдет очень быстро. Нужно